パンデミック中のサツマイモの葉のケーキ。

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サツマイモの葉は田舎では安価で、手入れもほとんど必要ありません。冬カボチャと同じ肥料と水で育てられます。主に家庭の食卓に緑黄色野菜を加えるために栽培されています。

母は冬カボチャの世話は大変な重労働で、1日に2回水やりと肥料をやる必要があると言っていました。芽が出始めた瞬間から実がなるまで、母は一つ一つの株を丹念に世話していましたが、それでも害虫や病気に悩まされました。一方、サツマイモの葉はそれほど手入れを必要とせず、すくすくと茂り、蔓は一本一本太く、畑一面に広がりました。天候不順の年には、野菜は一斉に枯れ、実も塊茎もほとんど失われてしまいましたが、サツマイモの葉だけが生き残り、鮮やかな緑色を保っていました。

サツマイモの葉は栄養価が高く、便通を良くし、体を冷やす効果があることから人気があります。さらに、サツマイモの葉を使った料理はシンプルで複雑ではないため、簡単に作ることができます。田舎では、サツマイモの葉を茹でて魚醤に浸して食べるのがよく食べられます。美味しくて飽きることはありません。もう一つの簡単なレシピは、魚醤や豚の皮など、身近な材料で味付けしたサツマイモの葉スープです。これだけで暑い夏をしっとりと癒すことができます。

予測不能な新型コロナウイルス感染症の流行を受け、ここ数ヶ月、大規模な集まりを避け、不要不急の外出を制限するという方針に従い、母は市場には行かず、サツマイモの葉を使った料理を柔軟に多様化させてきました。例えば、サツマイモの葉のサラダ、ニンニクとサツマイモの葉の炒め物、キノコとサツマイモの葉の炒め物などです。パンデミック中の料理の中で、私たちにとって最も印象深いのは、母が作るユニークなサツマイモの葉のケーキです。

サツマイモの葉のパンケーキを作るのはそれほど難しくなく、少し複雑なだけです。私の母は柔らかく鮮やかな緑の葉を選び、それをよく洗い、沸騰したお湯で 2 分間ゆでて、水を切ります。葉が冷めたら、細かく刻みます。コーンスターチと水にアヒルの卵 (または鶏の卵) を 2、3 個加え、生地が滑らかで濃くなり、ダマがなくなり、サツマイモの葉が混ざるまでかき混ぜます。生地が乾きすぎている場合は、水を追加します。刻んだサツマイモの葉を加え、味を調えます。ピーナッツ油を熱し、生地をおたま 1 杯ずつ流し込み、弱火でじっくりと焼きます。パンケーキの底が黄金色になったら、裏返し、反対側も完全に火が通るまで焼きます。焼き上がったらお皿に取り出し、かわいい三角形に切って食べます。

子供の頃、母が作るサツマイモの葉餅が大好きでした。柔らかくて香り高く、独特の風味があったからです。サツマイモの葉餅は、家族の食事のメインディッシュにも、おやつにもなります。サツマイモの葉餅を楽しむことは、味覚を変えるだけでなく、時間とお金を節約し、過去の辛い時期を思い出し、今をより大切にする方法でもあります。

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