この仏舎利箱は、1985年にゲアン省ナムダン郡ホンロン村のニャン塔遺跡で発掘されました。ベトナムで発見された数少ない仏舎利箱の一つです。2017年12月25日、政府はニャン塔の金色の仏舎利箱を国宝に指定しました（決定番号2089/QD-TTg）。
1400年前の仏舎利箱。写真：グエン・フー・マン
苔むした古代の塔の遺跡
ニャン塔はもともとレンガ造りだったが、発掘調査の時点では崩壊しており、塔の基部のみが残っていた。基部はほぼ正方形で、一辺約9.6メートル、厚さ約2メートルである。塔の基部の周囲には、南北14.2メートル、東西14メートルのほぼ正方形のレンガ敷きの庭が設けられていた。塔の内部は、下段が大きく上段が小さい、あるいは上段が狭く下段が急勾配になっている階段状の構造となっている。
塔の頂部は5.75m×5.6m、底部は3.20m×3.18mです。ベトナム考古学研究所のグエン・マイン・クオン博士によると、1940年にニンフック寺（バクニン省パット・ティック）のレンガ造りの塔を用いてL.ベザシエが行った計算に従えば、ニャン塔の高さは最大20.5mに達する可能性があります。この高さは、当時のチャウホアン（ハティン省ゲアン省）における最大の仏教建築物となります。
塔の中央にはレンガ造りの台座があり、その下、地上約1.8メートルの高さに、2本の木の幹をくり抜いて接合し、垂直に埋め込んだ円柱状の構造をしています。
木の幹の中には、大きな黒いスポンジ状の炭が入っており、その中に錆びた長方形の銅製の箱が入っていました。緑色の銅錆の層は、それを取り囲む柔らかい黒い炭にまだ付着していました。長さ12cm、幅8cm、高さ8cmの銅製の箱は、木のてっぺんから約0.48m、木の西端のすぐそばで、ほぼ無傷の状態で発見されました。銅製の箱の中には、金色の聖遺物箱が入っていました。
タップニャン金襴箱は長方形で、長さ8cm、幅5cm、高さ5.5cm、重さ100グラム、蓋と本体の2つの部分に分かれています。蓋の縁は重なり合う縁で囲まれています。蓋の上部には6枚の花びらを持つ花が飾られ、中央には小さな丸い雌蕊が1つずつ配置され、長方形の装飾枠を形成しています。蓋の縁は箱本体にぴったりと収まり、本体には3枚の花びらを持つ花が飾られています。この花は、様式化された蓮の花のように、互いに対称的な2対の花びらを持つ茎の下に集まっています。
リボンで飾られた様式化された蓮の花は、長方形の模様を成しています。空洞の中央には平らな面があります。箱の中には、底の約3分の1が水に浸して非常に柔らかい黒色に固まった炭灰で覆われています。
灰層の表面に、卵の殻のように薄く透明な、不透明な白い半円状のものが二つありました。この二つの円形の破片は、丸い不透明な白い物質の塊が半分に砕けたものでした。
そのため、ニャン塔の遺物箱は、以下の3層からなる特殊な構造をしています。第1層：塔の中央に垂直に埋設された木の幹をくり抜いたもので、内部には大量の炭と灰が含まれています。
クラス 2: 銅製の箱が、内部の金色の金属製の箱にぴったり収まります。
レイヤー3：長方形の箱は黄色の金属でできています。箱の中には約1/3の灰と、白い中空の丸い部分が2つ入っています。
仏舎利塔婆であると信じられている白い中空の丸い玉は、後世に伝えられた仏陀の化身である真髄の一部です。
チャン・グエン・トゥオン・バックの仏教辞典によると、遺物とは「釈迦牟尼仏または悟りを開いた人々の火葬後に残るものを指し、塔や寺院で崇拝されることが多い」とされています。
舎利を拝む習慣は、おそらく釈迦牟尼仏に始まったと考えられています。舎利を拝む習慣は人々の間で受け継がれ、厄除けの効果があると信じられています。
ゴータマ・ブッダの遺骨は、彼の故郷であるカピラヴァストゥとヴァイシャリーで発見されています。スリランカにはブッダの歯が、ミャンマーにはブッダの髪の毛が安置されています。彼の托鉢鉢は今もなお現存していると言われています。
スリランカのマハーヴァンサ（大般若経）によると、この花瓶はアショーカ王によってスリランカにもたらされました。マルコ・ポーロの時代以降、スリランカ王フビライ・カーンがこの花瓶を中国に持ち込みました。
ニャン塔の遺物箱はゲアン博物館に保管・展示されている。写真：ヒュー・マン
古代からの宝物
ニャン塔の黄金の遺物箱は、研究者によって7世紀に遡ると考えられています。1985年から1986年にかけての発掘調査で、ベトナムの考古学者たちは多数のレンガや装飾タイルを発見しました。
特に、多くのレンガには蓮華座に座り、頭上に光輪を戴き、手を禅定印（禅定印）の姿勢をとっている三仏像のレリーフがあり、唐代の彫刻の特徴を多く備えています。
特に、ニャン塔では、「Trinh Quan Luc Nien」という文字が刻まれた四角いレンガも発見されました。これは、このレンガが唐代、つまりチンクアン6年（623年）に作られたものであることを意味し、ニャン塔が7世紀初頭に建てられたという説を補強するのに役立ちます。
ニャン塔で仏陀の舎利箱が発見されたことは、仏陀の舎利がかなり早くからベトナムに存在していたことを裏付けるものの一つであり、604年に高僧ファップ・ヒエンが隋の時代から5つの舎利箱と王の勅令を受け取り、それをジャオ・チャウの地に分配して塔を建てさせたという記録と一致している。塔の建設には、ダウ・パゴダ（602～605年）、トゥオン・カン（ ナムディン省）、チャウ・アイ（タンホア省）、フォン・チャウ（ヴィンイエン省、ヴィンフック省）、チャウ・ホアン（ゲアン省、ハティン省）の地が含まれた。
ニャオチャウ省の最南端に位置するニャオチャウ塔は、古文書にパップ・ヒエン僧侶の遺骨が分配されたという記録が残っています。ニャオチャウ塔は紅河流域（現在のハノイから約300km）から遠く離れた場所に位置し、その規模の大きさはベトナムにおける仏教の広範な発展を物語っています。
ニャン塔の発見と発掘は、現代仏教美術におけるベトナム、インド、中国の文化的要素のスムーズな融合を示しています。中国の要素（材料と装飾模様）、インドの要素（直立した木の幹の真ん中に置かれた舎利箱）、そしてドンソン文化における木の幹をくり抜いて作った棺に死者を埋葬する伝統です。
ニャン塔内部の舎利箱の発見について、ハ・ヴァン・タン教授は1993年に出版された著書『ベトナムの仏塔』の中で次のように書いている。「木の幹をくり抜いてその中に舎利箱を置くことは、ベトナムのドンソン文化時代に木の幹をくり抜いて作った棺に死者を埋葬する習慣を思い起こさせる。」
これらの仏塔は、慰霊塔とは異なり、現在でも墓塔として認識されています。これは、仏教と古くから受け継がれてきた土着の伝統が融合したものなのでしょうか？
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