ゲアン省のイェンタイン地区の人々は、森に入って黄色い縞模様のある黒いクモを捕まえ、それを中国へスナックとして輸出する業者に売って、1日に約20万ベトナムドンを稼いでいる。
8月中旬、43歳のトラン・ティ・ヒエンさんと近所の2人は、イエンタイン県ランタイン村ランカウ集落にある自宅の庭に座り、森で捕まえたばかりのクモを仕分けしていた。
プラスチック手袋をはめた3人の女性が、小指と人差し指ほどの大きさのクモを2種類に分け、ナイロン袋や大きなプラスチック容器に入れて業者に売っている。これはこの地域の人々にとって、毎年秋に行われる季節労働だ。
ランタイン村の住民たちが、森で捕まえたクモを分類している。写真：フン・レ
ヒエンさんは畑仕事をし、収穫期が終わると、村の森林所有者のためにアカシアの木を植えたり、樹皮を剥いだりして、1日に30万ドン以上を稼いでいます。この間、雨の日には、ナイロン袋、小さな麻袋、プラスチック容器、そして1メートルほどの竹竿を持ってランタイン村の森に入り、アカシアの木の枝に巣を張っているクモを捕まえます。
これらのクモは、黒い体に黄色の縞模様があり、体長は2cm以上、幅は1cm以上で、複数の脚を持っています。アカシアやユーカリの森にある養蜂場の下に群生して生息しています。地元の人々は、その奇妙な外見からこのクモを「悪魔の顔のクモ」と呼んでいます。約4年前までは、クモは毒を持っていると考えられており、襲われて健康を害することを恐れて、誰も捕まえようとしませんでした。
この時期はクモの産卵期であり、調理すると濃厚で風味豊かな味わいになるため、人々は約2～3ヶ月間、クモ捕獲に力を注ぎます。ヒエンさんは森に入るたびに、1メートル以上もある長い棒を使って背の高いメラレウカの木に手を伸ばし、クモを地面に落として捕獲します。運が良ければ、1日に1キログラム以上、少なくとも500グラムを捕獲でき、それを売って15万～20万ドンを稼ぐことができます。
黄色い縞模様のある黒いクモは、食用として加工販売されている。写真： Hung Le
「クモは動きが遅いので、素早く注意深く行動すれば捕まえられます。ただし、噛まれるとかなり痛いので、保護のために手袋を着用する必要があります。噛まれた箇所に毒はありませんが、腫れ上がり、治るのに数日かかります」とヒエンさんは語り、険しい山岳地帯でのクモ捕獲は非常に困難で危険であり、転倒や怪我につながることもあるが、生活を支えるための収入にもなると付け加えた。
ランタイン村で商売をしているグエン・ティ・ゴックさん（33歳）によると、人差し指ほどの太さのクモは1キログラムあたり30万ベトナムドンで買い取られ、10万ベトナムドン以下の価格で売られることもあるという。午後遅くになると取引は活況を呈し、毎日10人以上が買いに来る。ゴックさんは平均して、1シーズンに600キログラムのクモを仕入れている。
ゴックさんは集めたクモを冷蔵庫に保管します。2～3日後、十分な量が集まると、夫がトラックを運転して、クモの入ったビニール袋や麻袋をタインホアまで運び、業者に販売します。業者はそれをスナック菓子として中国へ輸出します。
森林に生息するクモの分類。 動画： Hung Le
「クモの調理はとても簡単です。腹部から絹糸の袋を取り除き、よく洗って、カリカリになるまで揚げるだけです。ライムの葉で味付けして焼いても良いでしょう。クモを使った料理は常に珍味とされています。パートナーに送る前に、私はいつも自分用に少し取っておきます」とゴックさんは語った。
イエンタイン地区農業サービスセンターのグエン・チョン・フオン所長は、クモを捕獲して販売する人が増えているのは口コミによるものだと述べた。国の管理に関しては、この種の捕獲を禁止する指示や規制はまだ出ていないという。
「しかし、クモを食用として捕獲することはお勧めしません。クモは生態系における重要な役割を担っており、有害な存在であると同時に有益な存在でもあります。さらに、自然界の動植物は非常に多様であり、多くの動植物には健康に有害な毒素が含まれています。すべての種が食用に適しているわけではありません」とフオン氏は述べた。
黒と黄色の縞模様を持つクモは、一般的にバナナグモとして知られ、学名はNephila pilipesで、東南アジアとオセアニアに生息し、原生林や二次林、庭園などでよく見られる。
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