ミーホアフン村の人々が、アンズの花の枝を切り、ロンシュエン市場で販売している。写真：タン・チン
何世代にもわたり、杏の花は春の象徴でした。ベトナム南部の暖かくそよ風の吹く春の日には、鮮やかな黄色の杏の花は欠かせません。ですから、私だけでなく、80年代生まれの多くの友人たちにとっても、春の杏の木にはたくさんの思い出が詰まっています。毎年大晦日、祖父は玄関先に五種の果物を供え、祈りを捧げた後、熱いお茶を淹れ、古い杏の木のそばに座って、徐々に開いていく蕾を眺めていました。濃厚で濃いお茶をすすりながら、祖父は物思いにふけり、うなずき、それから私たち若い世代に、ゆったりと人生の知恵を授けてくれたものです。
当時、私はまだ幼すぎて彼の教えを完全に理解することはできませんでしたが、それでも杏の木は彼にとって古くからの親しい友人のような存在だと感じていました。毎年テト（旧正月）になると、庭の杏の木は鮮やかな黄色の花を房状に咲かせ、通りかかる人々の羨望の眼差しを集めていました。
数年後、父が重病に陥った時、我が家は苦境に立たされました。父は資金を捻出するために杏の木を売ることを考えました。しかし、人々が木を根こそぎにしようとした時、父はそれを阻止し、木を守ろうと決意しました。ところが、木が傷つけられたせいで、その年のテト（旧正月）には蕾は咲かず、若葉は次第に枯れていきました。父は亡くなり、杏の木も枯れ果ててなくなってしまいました…。
幾多の浮き沈みを経て、兄弟姉妹と共に成長し、我が家には杏の木が一本だけ残っていました。その木は、旧正月（テト）になると毎年、黄金色の花を咲かせます。大晦日、杏の花が開くのを見ながら、花びらが開いていく幻想的な光景に、私は今でも胸が高鳴ります。そして、何かを思い巡らし、何かを願い、未来を待ち望みました。祖父もかつて、こんなことを考えていたのだろうか…。
黄色い杏の花にまつわる私の最も大切な思い出には、旧暦12月15日に杏の木から葉を摘む毎年恒例の作業も含まれています。それはとても楽しい作業でした。子供たちは自分の木から葉を摘むだけでなく、近所を走り回っていました。当然のことでしょう。この時期はテト（旧正月）が近づく時期で、子供たちはまもなく新しい服を着て、お菓子や甘いものを食べ、大人たちは農作業や商売を休んで家の準備や飾り付けに励むのです。近所全体が活気に満ち溢れていました。
田舎では、ほとんどどの家庭にも数本の杏の木があり、幼い頃から大人に剪定の仕方を教えられました。剪定するときは、葉をそっと持ち上げ、葉腋の芽を傷つけないように、茎を反対方向に丁寧に切り離さなければなりませんでした。もし剪定を間違えて芽をたくさん落としてしまうと、叱られて、もう杏の木を剪定させてもらえませんでした。そんな田舎での幼い頃の思い出は、何年も絶え間なく泥を運び、青々とした水田を育んできた川のように、とても穏やかで平和なものでした。
ミーホアフン島に住んでいる友人がいます。彼は、テト（旧正月）になると、家族の杏の木の枝を数本切り取ってロンシュエン市場で売り、買い物や祝日のお祝いのためのお金を稼ぐのが習慣だと話してくれました。都会では普通のことかもしれませんが、私の故郷では、自分の杏の枝を売る人はいませんでした。旧暦12月23日頃、かまどの神様が天に昇る頃になると、近所は賑やかになるのを覚えています。杏の木がない家や、杏の花がテトまでに咲かなかった家では、隣の家を見て、たくさんの蕾がついている木を見つけると、枝を分けてもらったものです。テトの30日には、その枝を切り取って、家の真ん中のテーブルに飾り、ケーキやキャンディー、果物を添えて並べます。杏の花の枝を贈った人も受け取った人も、どちらも同じように幸せだった。
今年の旧正月を前に、同僚と私は、故郷のアンザン省やメコンデルタ地方で、祖先の祭壇のそばに黄色い杏の花を咲かせる木がよく植えられているのはなぜだろうかと考えていました。いくら調べても答えは見つかりませんでした。しかし、杏の花と庭のことを考えているうちに、旧正月の1日目と2日目には杏の花が満開になり、3日目と4日目にはつぼみがすべて開き、そよ風に乗って黄色い花びらが庭一面に舞い散ることを思い出しました。旧正月前は庭はきれいに掃き清められていますが、旧正月後は庭が杏の花びらの黄色で覆われます。ふと、禅僧マン・ジャックの詩を思い出しました。「春が終わって花がすべて散ったと思ってはいけない／昨晩、庭先に一輪の杏の花が咲いたのだ」。
出典：https://baoangiang.com.vn/ben-goc-mai-vang-ngay-xuan-a475970.html
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