RTは5月22日夜に、ウクライナ当局は数ヶ月にわたり西側諸国のスポンサーに対しF-16戦闘機の提供を説得しようと努めており、この戦闘機はロシアとの紛争において大きな影響力を持つと主張していると報じた。ウクライナ空軍のユーリー・イグナト報道官は5月20日、キエフがF-16戦闘機を配備すれば「我々はこの戦争に勝利するだろう」と述べた。
一方、RTによると、フランク・ケンドール米空軍長官は5月22日にワシントンD.C.で行われたイベントで、F-16は「ウクライナに現在持っていない能力の向上をもたらすだろう」としながらも「劇的な形勢転換にはならないだろう」と述べた。
米国務長官はロシア・ウクライナ紛争におけるF-16の影響についてどう考えているか?
ケンドール氏によると、効果的な防空システムにより、F-16戦闘機(米国製)がロシア・ウクライナ紛争の勢力バランスを変えることはないだろう、なぜなら、F-16戦闘機が紛争の帰結を決める上で大きな役割を果たすことは阻止されるからだ。同氏はまた、ウクライナへのF-16戦闘機の提供は「一部の人々から我が国側のエスカレーションとみなされるだろう」と述べた。
アメリカ空軍のF-16
タス通信によると、ロシアのアレクサンダー・グルシコ外務次官は5月20日、西側諸国がウクライナにF-16戦闘機を供給すれば「大きなリスク」に直面することになるだろうと警告した。
ケンドール氏はまた、F-16戦闘機をウクライナに届けるには少なくとも数カ月かかるだろうが、いずれにせよ、この戦闘機を提供する決定は、ウクライナの旧ソ連時代の航空機への依存からの脱却を促すことになるだろうと述べた。
キエフ・インディペンデント紙によると、同じく5月22日、米国務省報道官のマシュー・ミラー氏は、ウクライナのパイロットにF-16戦闘機の使用を訓練し、同盟国と協力してこの最新鋭戦闘機をウクライナに提供することが、今後数カ月間、引き続き米国の「優先事項」であると述べた。
ロシア:F-16戦闘機がウクライナに到着、NATOの関与に疑問
「大統領(ジョー・バイデン米大統領)は、ウクライナ軍兵士にF-16の操縦訓練を開始すること、そして同盟国やパートナーと協力してウクライナにF-16を提供すると明言している」とミラー氏は強調した。
これに先立ち、5月17日には英国とオランダがウクライナのために「戦闘員連合」を結成することに合意した。 5月20日、米国もポルトガル、デンマークとともにこの取り組みに参加すると発表した。
これまでにウクライナは、ポーランドから14機のソ連時代のMiG-29戦闘機、スロバキアから13機を受領している。しかし、キエフ・インディペンデント紙によると、1970年代から運用されており、20カ国以上で運用されているF-16に最も関心を示しているのはウクライナだという。
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