湾岸地域における二大ライバル国であるイランとサウジアラビアは、いずれも中国とロシアが主導する新興経済国グループであるBRICSへの参加招待を受けた。
この枠組みは、両国間の二国間関係正常化という急成長過程にとって適切な場であると考えられているものの、BRICSへの参加招待に対するテヘランとリヤドの反応は大きく異なっている。
2つのプラットフォーム、1つの目的
先月南アフリカのヨハネスブルグで開催されたBRICS（ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ）首脳会議で発表された「歴史的決定」の注目すべき点の1つは、湾岸地域における2つのライバル国であるイランとサウジアラビアをグループに招待したことである。
しかし、BRICSはリヤドとテヘラン間の協力と対話のための唯一の多国間プラットフォームではない。2022年には、イランが上海協力機構（SCO）の正式加盟国となり、サウジアラビアは「対話パートナー」となり、中国主導のユーラシア安全保障フォーラムの正式加盟国となる見込みがある。
BRICSへの同時加盟、そして将来的なサウジアラビアの上海協力機構（SCO）への加盟は、テヘランとリヤド間の二国間関係正常化のプロセスをさらに強化する可能性がある。
2023年8月、南アフリカで開催された第15回BRICS首脳会議に出席した首脳らが記念撮影を行った。この首脳会議で、BRICSはイランとサウジアラビアを含む6カ国を新たに加盟させるという歴史的な決定を下した。写真：テヘラン・タイムズ
イランとサウジアラビアにとって重要なのは、短期的な成果や非現実的な約束、期待ではなく、関係正常化に向けた長期的な展望、つまり道筋である。言い換えれば、両国が対等な立場で交流し、すべての決定が合意に基づいて行われるBRICSのようなフォーラムは、相互信頼を徐々に構築していくための適切なプラットフォームとなり得る。
しかし、BRICSへの加盟招待に対するテヘランとリヤドの反応は大きく異なった。イラン当局は加盟の見通しに満足していた一方、中東における米国の伝統的な同盟国であるサウジアラビアははるかに慎重な姿勢を示した。リヤドは、参加を確定する前にBRICS加盟の要件をさらに検討する必要があると示唆した。
こうした反応は、中東の二大巨頭の異なるニーズに起因する。イランにとって、上海協力機構（SCO）への加盟は、BRICSへの加盟よりも厳しく精査される。西側諸国の目には、BRICSはSCOとは異なり、加盟国に民主主義国が含まれているため、よりグローバルな組織と映る。このブロックへの加盟が承認されることは、イランにとって外交上の成功となる。
サウジアラビアに関しては、アナリストらは、いかなる決定を下す前にも、まず米国の反応を測るだろうと述べている。
さらなる浮き沈み
かつては強固だったサウジアラビアとアメリカの同盟関係は、いくつかの面で緩みを見せている。BRICSへの加盟は、この傾向をさらに加速させるだろう。しかし、サウジアラビアが世界最大の強国との関係を断ち切る可能性は低い。
「まずサウジアラビアはワシントンの反応を評価し、ジョー・バイデン米大統領がリヤドに派遣する代表団からの提案を検討した上で、招待を受け入れるかどうかを改めて検討するだろう」と、中東に特化した政治リスク分析会社インターナショナル・インタレストのマネージングディレクター、サミ・ハムディ氏はアルジャジーラに語った。
しかし、サウジアラビアは既に地域のリーダーであり、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MBS）は、自国を世界的な大国にするという野望を隠そうともしない。ランド研究所の上級政策研究員であるミシェル・グリース氏によれば、外交関係の多様化、特に中国との関係強化も同様に重要だという。
したがって、リヤドは必要な外交的猶予期間を経て、BRICSへの加盟招待を受け入れる可能性が非常に高い。
テヘラン在住の男性が、2023年3月11日付の地元紙を手にしている。この新聞は、かつての敵対国同士であるイランとサウジアラビアの関係修復を目指し、中国の仲介で合意が成立したことを報じている。写真：ゲッティイメージズ
重要なのは、BRICSやSCOのような枠組みは、サウジアラビアとイランの二国間関係正常化に向けたロードマップを補完するものであり、代替するものではないということだ。テヘランとリヤドの対話には外相や国防高官によるハイレベル会談が含まれているものの、まだ初期段階にある。楽観的な見通しにもかかわらず、両国の外交使節団の活動はまだ完全には再開されていない。
サウジアラビアとイランの関係は、特にサウジアラビアとイスラエルの国交正常化が実現すれば、今後も浮き沈みを繰り返す可能性が高い。イランのエブラヒム・ライシ大統領は、サウジアラビアとイスラエルの国交正常化はパレスチナの大義に対する裏切りであるだけでなく、地域情勢の不安定化を招くと警告している。
サウジアラビアとイランが再び対立的な行動に出れば、両国が相手を不利にするためにあらゆる手段を講じるため、BRICSの結束に悪影響を及ぼす可能性がある。そうなれば、現在のBRICS加盟国は、湾岸地域の地政学的ライバル国をグループに迎え入れたことを後悔するかもしれない。
しかし、最も重要なのは、テヘランとリヤドの双方が、緊張緩和と関係正常化の追求に長期的な国益を見出している点である。途中に落とし穴はあるものの、少なくとも近い将来においては、この軌道は確固たるものに見える。BRICSへの共通加盟、そして将来的には上海協力機構（SCO）への加盟も、信頼醸成に向けた取り組みをさらに後押しするだろう。
ミン・ドゥック（アルジャジーラ『現代外交』に基づく）
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