この魚種はこれまで一度も「約束を破ったことがない」。
旧暦10月は、魚がメコンデルタの河川に遡上する季節でもある。魚はメコン川の上流から流れ出し、デルタ地帯の主要河川へと分散していく。
エビや魚も水の流れに乗って川や運河へと流れ込む。その中でも、流れ着く魚の半数以上は雷魚である。メコンデルタを訪れて雷魚を味わわなかった人は、旅が不完全だったと言えるだろう。
メコンデルタの人々がリン魚を洪水期の魂と呼ぶのはなぜでしょうか？それは、この魚が彼らとの約束を一度も破ったことがないからです。毎年、田畑が水浸しになると、人々はこの魚の姿を再び目にし、それがその年で最も特別な兆候だと感じるのです。
ライギョは、その独特な成長過程においても特異な存在である。「毎年、カンボジアのトンレサップ湖にある産卵場から、ライギョの卵の群れがメコン川を下って漂流する。」
卵は漂流しながら孵化し、メコン川にたどり着く頃には、泥水の中を下流へと泳ぐ小さな魚の群れになっている。魚は「遊牧的」な成長過程を経て大きくなり、収穫後には運河や水田に潜り込み、腐敗した藁や作物の残渣を餌とする（レ・クアン・チャン著『千マイルの泥粒』より抜粋）。
この時期、メコンデルタの人々は遠方からの客をもてなす際に、雷魚を特に好んで用意します。ロンアン省、ドンタップ省、カントー省からアンザン省に至るまで、道中のレストランや休憩所に立ち寄ると、どこでも、ホテイアオイの花、スイレンの花、山菜などを添えた雷魚料理がメニューに載っているのを目にするでしょう。
メコンデルタの人々は、雷魚の大きさ（成長段階）に応じて、さまざまな調理法で美味しい雷魚料理を作る。洪水期が始まると、メコンデルタの川には若い雷魚が絶え間なく流れ込む。
小さなライギョは、甘みが際立つ美味しさを持っている。この甘みは、おそらくデルタ地帯の泥質で赤褐色の沖積水で育つことによるものだろう。ライギョはまた、川魚の中でも特に清潔な部類に入る。腹の中には、デルタ地帯の藁以外には、ごくわずかなプランクトンしか含まれていない。
デルタ地方の美味しい料理
若い雷魚をあっさりとしたソースで煮込み、山菜を添えた料理。シャキシャキとしたスイレンの花をひとつかみ、少し苦味のあるセバニアの花を数輪添え、煮込んだ魚醤につけて食べると、ほのかな甘みが後味に残ります。小指ほどの大きさしかない若い雷魚は、口の中でとろけるように柔らかく、あっという間に食べ終わってしまいそうですが、濃厚な味わいはいつまでも口の中に残ります。そのため、若い雷魚を食べた人は、その味をすぐに忘れることはできません。メコンデルタを代表するこの料理への憧れは、不思議なことに、たちまち食欲をそそるものへと変わっていくのです。
若い雷魚を衣をつけてカリッと揚げ、甘酸っぱい魚醤と新鮮な野菜を添えた料理も絶品です。揚げたてをすぐに食べるのがおすすめです。油を切ったばかりの魚を一切れ手に取り、野菜の葉で包んで食べると、衣のサクサク感がすぐに消え、中の柔らかく口の中でとろけるような魚が現れます。
もう少し手の込んだ、お祝いムードを盛り上げる食事としては、ホテイアオイ、空芯菜、スイレンなどを添えた雷魚の鍋料理があります。洪水期の豪華な宴会には、雷魚の鍋料理は欠かせません。この料理の最も鮮やかな要素が欠けているからです。そのため、雷魚の鍋料理は、口コミで観光客に強く勧められる料理であり続けています。
お酒好きには、脂がたっぷり詰まったふっくらとした若い雷魚のグリルは絶対に外せない一品だ。香ばしい香りを放ちながら、風の強い午後でも、田舎の深夜でも、炭火焼きの雷魚から脂が滴り落ちる光景があれば、会話はまるで民謡のように、いつまでも続く。そして、その会話が終わった後、美味しい雷魚を一口食べ、米酒をゴクゴクと飲み干す――それはまさに至福のひとときであり、故郷の魂に触れるような感覚だ。
氾濫した川の上で、あるいは湿地帯の水路を漂うボートの上で夕食をとると、あたり一面に様々な調理法で煮込まれた雷魚の香りが漂う。胡椒で煮込んだもの、塩で煮込んだもの、軽く味付けしたもの、スターフルーツで煮込んだもの、パイナップルで煮込んだもの…。その香りは、どれほど遠くまで旅をしても、田舎出身の人々を故郷への郷愁の糸にすがりつかせるのに十分だ。
メコンデルタの人々は、大きくてしっかりとした雷魚の骨が取れると、発酵させた魚のすり身を作ります。炒った米粉の香りが漂うこの魚のすり身は、デルタ地帯で「最高級の魚のすり身」とされています。この魚のすり身に漬けた山菜や睡蓮は、メコンデルタの人々の温かさともてなしの心と同じくらい風味豊かです。なぜなら、客人が帰国する際に、この有名な雷魚のすり身を何瓶も贈るのが、彼らの定番のお土産だからです。
出典： https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html
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