洪水期のリン魚

[広告1]

この魚種は一度も「約束を破った」ことはありません。

旧暦の10月は、メコンデルタの河川に魚が回遊する季節でもあります。メコン川の上流から流れてきた魚は、デルタ地帯全体の主要河川へと分布を広げていきます。

エビや魚も水流に沿って下流の河川や運河へと流れ込みます。その流れの半分以上がライギョです。メコンデルタを訪れてライギョを味わったことがない人は、旅が不完全だと言えるでしょう。

メコンデルタの人々がリンフィッシュを洪水期の魂と呼ぶのはなぜでしょうか？それは、この魚が彼らとの約束を決して破らないからです。毎年、田畑が洪水になると、人々はこの魚の姿を再び目にします。それは一年で最も特別な兆しです。

ライギョは、その独特な成長過程も特徴的です。「毎年、トンレサップ湖（カンボジア）の産卵場から、ライギョの卵の群れがメコン川に沿って下流へと流れていきます。」

卵は漂流しながら孵化し、メコン川に到達する頃には、泥を含んだ川を下流へと泳ぎ回る小さな魚の群れとなっている。魚は「遊牧民」のように大きく成長し、その後、水路や水田に侵入して、腐った藁や収穫後の作物の残渣を食べるようになる（『千里の泥粒』レ・クアン・トラン著より抜粋）。

この季節、メコンデルタの人々は、遠方から来た客人をもてなす際に、ライギョを特に珍味として珍重します。ロンアン、ドンタップ、カントーからアンザンまで、道中のレストランや休憩所では、ホテイアオイやスイレン、山菜などを添えたライギョが至る所でメニューに載っています。

メコンデルタの人々は、ライギョの大きさ（成長段階）に応じて、様々な美味しい料理を調理します。洪水期の始まりは、メコンデルタの川がライギョの稚魚を無尽蔵に供給する時期です。

小さなライギョは、とても美味しい甘みを持っています。この甘みは、デルタ地帯の泥だらけで赤褐色の沖積水で育ってきたおかげかもしれません。ライギョは川魚の中でも最も清浄な魚の一つで、デルタ地帯の藁を除けば、その腹の中にはほんのわずかな小さなプランクトンしか含まれていません。

デルタの美味しい料理

ライギョの稚魚をあっさりとしたソースで煮込み、山菜を添えて。シャキシャキとした睡蓮の花をひとつかみ、ほろ苦いセスバニアの花を添える。煮込んだ魚醤に浸すと、後味に甘い風味が広がる。小指ほどの大きさのライギョの稚魚は、口の中で柔らかく、あっという間に消えてしまいそうなのに、濃厚な風味が長く残る。だから、一度食べたライギョの甘みは忘れられない。メコンデルタの代表的な料理であるこの一品への憧れは、不思議なことに、いつしか無性に恋に落ちるのだ！

ライギョの稚魚を衣で包み、カリカリになるまで揚げ、甘酢の魚醤と新鮮な野菜を添えた一品も絶品です。揚げたてをすぐに食べましょう。油を切ったばかりのライギョを野菜の葉で包みます。衣のサクサク感は、口の中でとろけるほど柔らかいライギョの味わいに変わります。

もう少し手の込んだ、華やかな食事を楽しみたいなら、ホテイアオイ、クサビノキ、スイレンなどを添えたライギョの鍋がおすすめです。洪水期の豪華な宴会には、ライギョの鍋が欠かせません。この最も華やかな要素が欠けているからです。そのため、ライギョの鍋は、観光客の口コミで高く評価されている料理です。

お酒好きの方には、脂がたっぷりのったライギョの若魚を焼いて、香ばしい香りを漂わせる一品は必食です。風の強い午後でも、田舎の夜更けでも、炭火焼きのライギョから脂が滴る一品一品が口を揃えて語りかけてくるようで、会話は尽きることがありません。そして、飲み終えたら、美味しい料理を一口、日本酒を一口、そして「ズルズル」と一口飲む。まるで故郷の魂に触れるかのような至福のひとときです。

洪水で氾濫した川での夕食、おそらく湿地帯の水路を漂う船の上での夕食は、さまざまな方法で煮込まれたライギョの香りで満たされます。胡椒で煮込んだり、塩で煮込んだり、薄味で煮込んだり、スターフルーツで煮込んだり、パイナップルで煮込んだり...その香りは、田舎からどれだけ遠くに旅行してきたとしても、故郷への郷愁の糸にしがみつくようにさせるのに十分です。

メコンデルタの人々は、ライギョの大きくて硬い骨が取れると、発酵させた魚のすり身を作ります。焙煎した米粉の香りが漂うこの魚のすり身は、デルタ地帯で「最高級のすり身」とされています。この魚のすり身に漬け込んだ山菜や睡蓮は、メコンデルタの人々の温かさとおもてなしの心と同じくらい味わい深いものです。なぜなら、帰省客が家に帰ると、この有名なライギョのすり身が何瓶も送られてくるからです。

[広告2]
出典: https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html