都心のソルトコーヒー

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店名は特に派手なものはなく、ただ単に「ソルトコーヒー」と呼べばそれで十分です。最近のような「熱狂」や「流行」ではないが、塩コーヒーは10年ほど前からフエに存在し、古都の料理に独特の特徴を加えている。

外からはレストランの奥深くまで続く小さな小道を通らなければなりません。目の前に広がるのは、小さくて可愛らしくて涼しい、緑豊かな庭園空間です。いつ来てもほとんど混雑しています。ここは元々家だったのですが、オーナーがそこをお店として利用したため、ガーデンカフェ風に作ろうとせず、本物のガーデン（家）の雰囲気を醸し出しています。

私は、風通しがよく明るいレストランのL字型の角に座るのが好きです。ガラス戸の外を覗くと、木陰に覆われた澄んだ空と、楽しそうに行き交う人々を眺めながら、フエへの愛が込められた「ティー」「モ」「チー」「ルア」の音を聞きます。

ここに来たら、塩コーヒーを味わわずにはいられません。「思い出に残る」コーヒー1杯の値段はたったの15,000ドンです。これを作るには、少量の練乳、発酵乳、塩が必要であることが知られています。この塩の泡の層は、塩辛すぎず、脂っこすぎず、厚すぎず、ちょうどいい軽さとふわふわ感があります。コーヒーを混ぜてよくかき混ぜると、脂っこさ、濃厚さ、苦味、甘味、塩味が十分にブレンドされ、忘れられない後味を残す魅力的な飲み物が出来上がります。

ここで提供される塩コーヒーのユニークさに貢献しているのは、お客様に提供されるコーヒーフィルターです。アルミフィルターは新品ではなくピカピカでもなく、少しへこんでいるところもありますが、ゆっくりと座って濃いブラックコーヒーの滴が流れ落ちるのを待つという、興味深い感覚と体験をもたらします。日々の喧騒の中で、コーヒーフィルターの横にゆったりと座るひと時は、実は「癒し」の療法なのです。

ぜひHue and Salt Coffeeに来て感じてみてください。

（ Nguoi Lao Dong新聞社主催、2024年「ベトナムのコーヒーと紅茶を称える」プログラムにおける第2回「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募）。