マンゴーシードミルって一体どんなミル？と聞くと、不思議に思う人もいるかもしれません。マンゴーの種で作られた、昔は子供のおもちゃだったものです。
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子供の頃、故郷にはたくさんの種類のマンゴーがありました。エレファントマンゴー、キャットマンゴー、タンカーマンゴー、カラマンゴー、コーンマンゴー…マンゴーの季節になると、人々は食べ終わった後に種をそこら中に撒きます。中でもカラマンゴーとコーンマンゴーの種は、子供たちがよく使って、まるで米粉のような小さくて可愛い粉挽き器を作っていました。果肉は少ないけれど、種は短くて太いマンゴーの品種だからです。
楽しみのために乳鉢を作るのは難しくありません。乾燥したマンゴーの種を2つ選ぶだけで、本当に美しく、本当に満足のいくもので、糸が1本あれば十分です。まず、マンゴーの種を4分の1に切り、芯を取り除いてから、側面に小さな穴を開けて乳鉢の下板として使用します。残りの種はそのままにして、長さ約4cmの小さくて丈夫な竹の棒の真ん中に刺して串を作り、糸の端をその棒に結び付けて乳鉢の上板を作ります。上板の竹串を下板の内側に差し込み、側面の穴に糸を通せば完了です。挽くときは、糸を全部串に巻き付け、片手で下板を持ち、もう一方の手で糸を持って素早く引き出し、軽く押します。このとき、上板の回転により糸が引っ張られるので、引き続き引き出して軽く押します。そのまま勢いよく臼が回転を続け、まるでお米を擦っているかのような心地よい音を奏でます。
昔、田舎では子供のおもちゃは今ほど売れていませんでした。小さな市場の隣にある食料品店では、都会で買ったものも少し売られていました。しかし、田舎は貧しく、ほとんどの親は子供におもちゃを買うお金がありませんでした。私たち子供たちは、自分たちで遊ぶために、自分たちでゲームやおもちゃを作らなければなりませんでした。女の子たちはよく、粘土や花や葉っぱで料理やお皿を作ったり、お菓子を作ったり、卸しごっこをしたり、棒を持って米を叩いたり、飛行機に乗ってジャンプしたりしていました。男の子たちは、乾燥したバナナの茎を繊維状にちぎり、丸めて蹴ったり、落ちているタマヌの種を拾ってビー玉遊びをしたり、竹筒を切って水鉄砲を作ったり、季節が来たら種を飛ばしたり、ごっこ遊びをしたりしていました。女の子と男の子が一緒に遊べるゲームもたくさんあります。川で泳ぎ比べをしたり、杜徳の葉をトランペットにして一緒に吹いたり、パンダンの葉を巻いて腕時計や水牛、牛、魚を作ったり…
昔、私たちの子供時代を象徴する遊びやおもちゃを全て挙げるのは難しいものです。ほとんどのおもちゃは簡単に作れて、庭や近所の花や草、果物など、簡単に手に入る材料で作られていました。マンゴーミルについては、夏の午後、涼しい竹林の下によく集まり、それぞれがミルを持って、それを挽いて、誰が一番長く回せるか競い合ったことを覚えています。
もうすぐ70歳になるけれど、この季節になると、なめらかに皮をむいたマンゴーの種を手に取ると、子供の頃を思い出します。何もかも昨日のことのように思えます。マンゴーの種で作ったミルで遊んだ時に歌った、あの童謡も思い出します。 「クワット・カ・クワット キーキー音／ミルは速く回る／マンゴーミル／気をつけて／誰が一番長く挽くの？」
ホアン・ナット
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