インドについて、あなたは何を知っていますか？世界で最も人口の多い国、仏教発祥の地、億万長者がフーコック島で豪華な結婚式を挙げる場所、ムンバイの巨大なスラム街、そして社会の分断が深刻…これらの情報はどれも真実ですが、こうした相反する要素を持つこの国についてもっと理解するには、ローヒントン・ミストリー著『 The Fragile Balance』を読むべきです。この本は、ゴ・バオ・チャウ教授が主導するオープン・ドア・ブックケース・プログラムの一環として、トレ出版社から出版されています。
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この小説は1970年代のインドを舞台としています。インディラ・ガンディー政権が自らの権力を守るため、国家非常事態を宣言した時期です。この時期、多くの政党が解散、逮捕され、報道は検閲されました。しかし、最も特筆すべきは、強制不妊手術の実施と、国土美化を目的としたスラム街の破壊運動でした。貧困層、特に下層カーストの人々は、警察に小屋を破壊される恐怖に常に怯え、破壊されたらどこに住めばいいのか分からず、いつ不妊手術キャンプに連行されるかわからない状況にありました。
この状況の中で、4つのアイデンティティが交差しました。上流階級の女性であるディナは、兄からの独立を望み、社会の古くからの慣習に反発し、自宅で仕立て屋を開きました。家に残った学生のマネックと、「下層」階級出身の叔父と甥のイシュヴァルとオムプラカシュが、ディナのもとで働くようになりました。彼らはアパートを温かい家庭へと変えましたが、残念ながら、歴史はこの一家を最も悲劇的な運命へと突き落としました。個人の権利が一時的に存在しなかった国、特に社会の底辺にいる人々にとって残酷な国では、不幸が絶え間なく彼らに降りかかりました。
物語の終盤、ディナは再び兄のような社会に頼る生活に戻ります。イシュヴァルとオンプラカーシュは、中世のように残酷な不妊手術を受け、足の不自由な物乞いとなります。繊細な心を持つマネックは、二人の物乞いに出会うと、惨めな様子のオンプラカーシュは、両足を切断されたイシュヴァルを乗せたみすぼらしい台車を引っ張ります…絶望のあまり、彼は列車に飛び込むことを選びます。
インド史のある時代における、特に低カーストの人々の人間的境遇について書かれた本。主人公たちが、生き抜くための脆いバランスを見つけ、それを維持しようとした、切ない訴えのような一冊。千ページを超える分厚い本だが、最初から最後まで読者を魅了する。読み終えると、物語に描かれた運命が永遠に私たちの心に刻まれる。
水銀
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