この研究を主導したインディアナ大学医学部のアレクサンダー・ニクレスク博士によると、彼らは満月の時期に自殺が増加する傾向があるという仮説を分析しようとしたという。
インディアナ州マリオン郡検視局による2012年から2016年の間に発生した自殺に関するデータの分析は、大幅な増加によってこれを裏付けた。
また、自殺者数も9月に最も多くなります。時間帯で言うと、午後3時から4時が危険時間帯です。
月食を伴う満月の夜を描いた写真コラージュ - 写真: NASA
「臨床的観点と公衆衛生的観点から、この研究で重要なメッセージがいくつか見つかりました」とメディカル・エクスプレスはニクレスク博士の言葉を引用した。
彼は、高リスクの患者は満月のとき、午後遅く、そして9月にはより綿密に監視されるべきだと推奨している。
このメカニズムを調査するために、研究チームはまた、うつ病、心的外傷後ストレス障害(PTSD)の患者、慢性的な痛みに苦しむ人々など、否定的な思考に陥りやすい可能性のあるさまざまな精神疾患患者のグループを対象に血液バイオマーカー検査を開発した。
彼らは、本来は暗いはずの時間に月の光が体内時計を乱していることを発見した。一方、午後遅くになると、ストレスホルモンであるコルチゾールの濃度が上昇し、特定の遺伝子の発現が低下することが分かっています。
9月は夏休みが終わり日常生活に戻るためストレスがたまる時期でもありますが、秋が訪れ日照時間が短くなるため、当然ながら「感情の落ち込み」も生じます。
最も影響を受けるのは、うつ病患者とアルコール使用障害(アルコール依存症)患者です。さらに、画面を見る時間が長くなると、月光の影響がより強くなる可能性があります。
この研究は、うつ病、PTSD、アルコール依存症などの患者の親族が治療支援と患者の経過観察にもっと注意を払うべきという必要な提案であり、また重病の患者が危険期に入ったときに医師がより適切な治療法を持つべきという提案でもある。
「これはさらなる研究が必要となる分野です」とニクレスク博士は述べた。
この研究は最近、医学雑誌「Discover Mental Health」に掲載されました。
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