チリの森の奥深くに生息する、樹齢5,000年以上、高さ28メートルを超える巨木には、気候変動への適応能力に関する貴重な情報が眠っている。
カリフォルニア州東部にある、推定樹齢4,853年とされる巨大な松「メトセラ」は、世界最古の樹木として記録されています。しかし、この記録はチリのサンティアゴの森の奥深くに生息する巨大なヒノキによって脅かされています。
これは、南アメリカ南部固有のフィツロイア・クプレソイデス科のヒノキ、アレルセ・ミレナリオです。この巨木は直径4メートル以上、高さ28メートルに達し、メトセラマツよりもはるかに古い樹齢を誇ります。
世界最古の木？
人々はこの巨木を「曽祖父」と呼んで愛情を注いでいます。アルゼンチンのアウストラル大学の研究者で、樹齢を測定したチームの一員であるアントニオ・ララ氏によると、この木の樹齢は5000年以上だそうです。
彼とチリの科学者ジョナサン・バリチビッチ氏は、この巨木についてさらに詳細な調査を行いました。ジョナサン氏によると、この巨木は彼にとって非常に馴染み深いもので、子供の頃から森に連れて行かれ、その周りで遊んでいたそうです。
エコノミックタイムズによると、研究中、彼と彼の同僚は巨木からサンプルを採取したが、幹が太すぎたため中央部分まで届かなかったという。
「この木の樹齢が5000年以上である確率は80％です。それより若い木である確率はわずか20％です」と彼は言った。
ギネス世界記録は、これが世界最古の木であるかどうかを確認するための検査を行っている。
巨大な木を最初に発見したのは誰ですか?
アレルセ・コステロ国立公園で森林警備隊員として働いていたアニバル・エンリケスは、1972年に森林巡回中に偶然この木を発見しました。彼は16年後、馬に乗って巡回中に心臓発作で亡くなりました。
「彼はその木が非常に貴重なものだと知っていたので、情報を公表したくなかったのです」と娘のナンシー・エンリケスさんは語った。
科学者ジョナサン・バリチビッチは、アニバル・エンリケスの孫です。彼は今もこの巨木について多くの研究を続けています。彼は、これは単なる世界記録への挑戦ではなく、「曽祖父」と呼ばれるこの木が科学にとって多くの貴重な情報をもたらしてくれると述べています。
「この木は特別な歴史的意義を持っています。適応の象徴であり、自然界で最高のアスリートです。もしこの木が消えてしまえば、地球上の生命が気候変動にどう適応するかという重要な鍵も失われてしまうでしょう」と彼は述べた。
樹幹の年輪は、5,000年以上の歴史の中で樹木が経験した雨、干ばつ、地震、火災、あるいはあらゆる「トラウマ」に関する情報を明らかにしている。
当初、この巨木に関する情報は観光客には秘密にされていました。しかし、情報が明らかになると、世界中から観光客が集まり、この巨木を自分の目で確かめようとしました。彼らは何時間も森の中を歩き、このヒノキの木のある場所まで辿り着きました。
観光客は写真を撮ったり、木の周りを散策したり、樹皮を剥いでお土産に持ち帰ったりしています。長年にわたり、この木の太い幹は家屋や家具の建設のために伐採されてきました。これがこの木を危険にさらしています。
その後、当局は木を保護し、人間の立ち入りを制限するために警備員を増員しなければならなかった。
vietnamnet.vnによると
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