負傷でアザールのキャリアは台無し

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フィリペ・コウチーニョ、アントワーヌ・グリーズマン、ウスマン・デンベレのバルセロナへの移籍はいずれも世界のサッカー界で最も高額な移籍のトップ10に入るが、エデン・アザールのレアル・マドリードへの移籍には匹敵するものはない。

レアル・マドリードに入団したばかりの頃のアザール（左）。写真: ゲッティイメージズ

2019年夏、レアル・マドリードはアザールと5年契約で1億1400万ドルを獲得し、クラブ史上最高額の選手となった。しかし、スペイン王立チームで合計4シーズンプレーした後も、アザールのパフォーマンスは古巣チェルシーでの最後のシーズンよりもさらに悪い。マドリードでの4シーズンで、このベルギー人選手はわずか2,529分しかプレーせず、4ゴール、7アシスト、90回のドリブル成功を記録した。 2018-2019シーズンのこれらの数字は、それぞれ2,926分、16ゴール、15アシスト、137ドリブルでした。

アザールはレアル・マドリードでデビューした時、太りすぎだと批判され、その後太ももの負傷で最初のシーズンの序盤は出場できなかった。この左ウイングが回復し、すぐに最高の調子を取り戻したのは2019年11月になってからで、彼は2度にわたって最優秀選手のタイトルを獲得しました。しかし、チャンピオンズリーグのPSG戦でトーマス・ムニエが見せた一見無害なタックルが、その後3年以上もアザールを苦しめることになった。その証拠は、その試合以来、彼がレアル・マドリードで90分間プレーしたのはたった1回だけであり、チェルシー時代に見せたひどい成績を再現することができなかったことだ。

アザールはかつて、その巧みな、予測不可能な、そして極めて予測不可能なドリブルでチェルシーの左サイドを席巻したことがある。チェルシーに入団した最初の年に、彼はプロサッカー選手協会（PFA）の年間最優秀チームに選ばれた。アザールはここで過ごした7シーズンの間に、プレミアリーグのシーズン最優秀選手に3度選ばれ、そのほかにも数々の素晴らしい活躍を見せた。チェルシーでの最後の試合となった2019年のヨーロッパリーグ決勝でも、アザールは最優秀選手の称号を獲得した。

しかし、レアル・マドリードに移籍すると、アザールはもはやスーパースターのウインガーではなくなった。彼は動きが遅くなり、ボールの感覚を失い、地面に倒れ込むことも多かった。 1991年生まれのこのスターは少なくとも18回の負傷に悩まされており、最近では2月に膝蓋腱炎を患った。思い出してほしいのは、レアル・マドリードに移籍する前にリールとチェルシーで10年間プレーしたアザールが、国内リーグ380試合中欠場したのはわずか22試合だったということだ。

レアル・マドリードで本来の力を発揮できなくなったアザールは、最近チームとの契約を早期に終了することに同意したが、移籍史上11番目に高額な選手となっている。今月末にレアル・マドリードをフリーエージェントとして退団した元ベルギー代表の選手は、間違いなく多くの新たなオファーを受けることになるだろうが、それらは「白いハゲタカ」よりも名声の低いクラブからのものになるかもしれない。

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