アムステルダムのレンブラント家美術館のミロウ・ハルベスマ館長は、今年は例年よりも早く、また多くの来館者が訪れたことに驚いた。
米国に拠点を置く旅行会社ペリロ・ツアーズのCEO、スティーブ・ペリロ氏は、この夏のヨーロッパツアーの予約が急増していると述べています。同社のツアーの乗車率は例年80%程度でしたが、今年は96%に達し、今後数週間で満席になると予想されています。
ペリロ氏は、2022年秋に同社が「ブラックフライデー」でツアー料金を5%引き下げて以来、「大ヒット旅行シーズン」について考えてきた。「需要が非常に高かったため、（ツアー料金を割引するのではなく）値上げすべきだったと認識しました」と同氏は語った。
ヨーロッパの街路は観光客で溢れている。写真： Alamy
旅行保険会社アリアンツ・パートナーズによると、今夏ヨーロッパを訪れるアメリカ人の数は、2022年と比較して55%増加すると予想されています。ロンドン（英国）、パリ（フランス）、ダブリン（アイルランド）が、旅行者に人気の旅行先トップ10にランクインしています。続いてローマ（イタリア）、レイキャビク（アイスランド）、アムステルダム（オランダ）、リスボン（ポルトガル）が続きます。
欧州観光委員会は、今年の欧州大陸での休暇需要は堅調で、旅行先の50％以上が2019年の80％の水準に達すると予想している。
需要の高まりが価格上昇を招いている。航空便追跡サイト「ホッパー」によると、ヨーロッパ行きの運賃は5年ぶりの高水準にある。同社によると、ヨーロッパ大陸への往復航空券は平均1,200ドル以上で、2022年から300ドル上昇し、パンデミック前の水準から26%上昇している。
ホテル料金も上昇しています。多国籍旅行会社であるアメリカン・エキスプレス・グローバル・ビジネス・トラベルは、2023年にホテル料金が最も上昇するのはヨーロッパだと予測しています。前年比で最も高い上昇率が見込まれる3都市は、パリ（10%）、ストックホルム（9%）、ダブリン（8.5%）です。
価格高騰も需要を冷やすには至っていない。ヨーロッパの旅行先は数週間前から満員だ。特にバルセロナ、ローマ、パリといった都市では、ホテルの満室、美術館の満員、レストランの混雑が常態化しつつある。
アムステルダムのレンブラントハウス美術館のミルー・ハルベスマ館長は、夏のピークシーズンが始まる前に既に多くの人が来ていたことに「特に驚いた」と語った。「窓の外を見ると、7月と同じくらい混雑しています」と彼は語った。この春、美術館は夏のピークシーズンに備えて、7月から8月にかけての混雑に対応するため、職員を5人増員した。
ハルベスマ氏は、この夏、教養のある観光客が増え、パーティーや騒々しい客が減ることを期待している。「アムステルダムの人々は世界で最も親切で、寛容で、のんびりとした人々です。しかし、（騒々しい）客はもう少し控えめにする必要があります」と彼は語った。
Netflix や HBO の人気シリーズ「エミリー、パリへ行く」や「ホワイト・ロータス」に登場したアフリカ大陸の他の観光地も、多くの観光客を惹きつけています。
エクスペディアによると、シチリア島（映画『ホワイト・ロータス』の撮影地）への航空券の検索数は昨年比で3倍に増加した。ノースカロライナ州在住の旅行コンサルタント、ジェン・ライス氏は、最近シチリア島を訪れた際に、その混雑ぶりを目の当たりにした。ライス氏は、6月初旬のシチリア島首都パレルモの混雑ぶりを「まさに狂気の沙汰」と表現し、「まるでマルディグラ（イタリアで最も人気のある祭りの一つ）のように通りに溢れかえっていた」と付け加えた。「土曜の夜にこれほど多くの人が通りにいるのを見たことがありませんでした。バーまで歩いて行ける距離ではありませんでした」とライス氏は語った。
パリでは、54室の五つ星ホテル「フォション・ロテル」のシニアマネージャー、アルノー・モランディ氏が、客室の完売が早すぎると述べた。「高級レストランや高級ホテルは、例年よりもずっと早く予約で埋まっています」とモランディ氏は語った。2018年に開業した同ホテルは、6月から8月の夏季の客室が1日で全室完売し、客室稼働率の記録を樹立した。
この夏の記録的な混雑と高騰する旅行費用に対処するため、ヨーロッパへの旅行者の多くは計画の調整を余儀なくされている。ライス氏は、格安航空会社でさえ高額な航空運賃を避けるため、フェリーや鉄道を利用している。
ヨーロッパに住んでいる人々でさえ、夏休みの計画を立てるのが難しくなっています。2021年4月から夫と4人の子供と共にオランダに住んでいるアメリカ人のサラ・ファーガソンさんは、ヨーロッパでの移動がますます高額になっていることに気づきました。高額な運賃を避けるため、彼女の家族は車で移動することにしました。
アメリカとポーランドの二重国籍を持ち、7年間パリに住んでいるポーラ・ヘンダーソンさんも、ヨーロッパ旅行のスタイルを変えました。以前は月に1、2回海外旅行をしていましたが、この夏は国内旅行に切り替えます。「以前は旅行なしの生活は想像もできませんでした。でも今はもっと慎重になっています。旅行は、費用の問題だけでなく、事前に計画を立てなければならないという点でも、ますます難しくなっています」と彼女は言います。
ピークシーズンの旅行は、遅延や欠航など、面倒なことになりがちです。しかし、目的地が混雑しているという理由だけで旅行をキャンセルしたい旅行者はほとんどいません。ライス氏は、今年の夏のピークシーズンに旅行する際には、他人の意見に左右されるのではなく、「やりたいことをして、行きたい場所に行く」ことが重要だと述べています。「私は長年、ヴェネツィアは混雑しすぎて避けたい場所のリストに載せてきました。でも今年は行くつもりです」とライス氏は言います。
アン・ミン（ CNNによると）
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