ヨーロッパは猛暑に見舞われ、気温は摂氏38度に達している。

ヨーロッパの夏はまだ始まってもいないのに、西ヨーロッパの多くの国ではすでに記録的な猛暑に見舞われている。ヨーロッパの春はまだ終わりを迎えたばかりだ。この異例の早い猛暑の到来を受け、各国政府は公衆衛生へのリスクについて警告を発している。

近年、ヨーロッパでは熱波の発生頻度と深刻度が増している。今週は、西ヨーロッパの多くの地域で、平年より10～15度高い気温を記録している。

英国では5月25日が観測史上最も暑い5月となり、ロンドンの気温は34.8℃に達し、これまでの記録を2℃上回った。5月26日にはさらに記録が更新され、35℃まで上昇した。ロンドンの5月末の平均気温は通常20℃前後である。これまでの最高記録は1922年と1944年に記録された32.8℃で、数十年間破られることはなかった。

夜間も快適とは言えず、この国では「熱帯夜」と呼ばれる現象が起こります。これは夜間の気温が摂氏20度を下回らない現象です。世界のいくつかの地域では極端な暑さとはみなされませんが、イギリス人にとっては不快なほど暑く、危険なほどです。ここのほとんどの家は暑さに耐えられるように設計されておらず、エアコンを所有しているのは人口のわずか5％程度です。

先週、英国気候変動委員会が発表した報告書は、英国の建物が現在の気候条件にますます不向きになっていると警告した。極端な気温は熱中症を引き起こす可能性があり、高血圧や腎臓病などの慢性疾患を持つ人にとっては特に危険である。

英国の保健安全保障庁は、特に高齢者の死亡リスクの増加など、医療・社会福祉制度への深刻な影響への懸念から、2番目に高いレベルであるオレンジ色の健康警報を発令した。

フランスでも、前例のない猛暑が人々の忍耐力を試している。フランス気象局によると、5月25日は同国史上最も暑い5月の日となった。同局は、週末の気温は一部地域で季節平均を最大13度上回ったと発表した。今回の熱波は例年より早く発生し、その強さと期間も異例となっている。

猛暑は深刻な被害をもたらしている。統計によると、フランスでは5月に少なくとも7人が暑さが原因とみられる死亡事故で亡くなった。そのうち5人は溺死、2人はスポーツイベント中の突然死だった。フランスのスポーツ大臣、マリーナ・フェラーリ氏は、極端な気象条件下でのスポーツには最大限の注意が必要だと強調した。

スペインでも「異常に高い」気温が観測されている。気象庁のスポークスマン、ルベン・デル・カンポ氏によると、セビリアでは週末に38度の気温を記録し、イベリア半島の大部分では平年より5～10度高い気温となった。スペイン南部では今後数日間で気温が40度に達すると予想されている。中央部の都市バリャドリードでは、屋外のテーブルや椅子が空いていることが多く、これは例年、人々が灼熱の太陽の下に出かけるのを避ける7月中旬の真夏の暑さのピーク時に見られる光景だ。