チェルシーはカザフスタンの「天才」に対して正しかった

そして、アルマトイ出身の2008年生まれの少年が、ヨーロッパ中を熱狂させている。ダスタン・サトパエフだ。カイラト出身の背番号9を背負うこのストライカーは、チャンピオンズリーグで頭角を現しただけでなく、すぐにチェルシーの目に留まった。チェルシーは彼と最初に契約を結んだチームだが、公式デビューは2026年まで待たなければならない。

10代の記録がチャンピオンズリーグを揺るがす

サトパエフは16歳10ヶ月26日でオリンピア・リュブリャナ戦でゴールを決め、チャンピオンズリーグ史上（予選を含む）最年少ゴール記録を更新した。この記録により、サトパエフはアンス・ファティ（17歳1ヶ月9日）やラミネ・ヤマル（17歳2ヶ月6日）といった選手たちを上回った。これは単なるゴールではなく、カザフスタンがラ・マシアやラ・ファブリカといったエリートチームに匹敵する才能を輩出できるということを証明した。

今シーズン30試合で13ゴール8アシストを記録し、17歳にしては稀有なコンスタントなプレーぶりを見せている。サトパエフは単なるパスの天才ではなく、日々磨かれていく原石のような存在だ。

ゼニト、レアル・ソシエダ、ベンフィカ、ザルツブルク、マルセイユが見守る中、チェルシーは思い切った決断を下し、サトパエフを「預かり金」として400万ユーロを投じた。18歳になれば、正式に「ブルーズ」の一員となる。「これが最良の選択かどうかは分かりませんが、チェルシーは若い選手に多額の投資をしています。彼らは才能を育成する方法を知っています」とサトパエフは語った。

これは単なる投機的な取引ではありません。プレミアリーグのクラブがファイナンシャル・フェアプレー（FFP）のルールに慎重に対応しなければならない時代に、大きな可能性を秘めた才能ある選手を安価で早期に獲得することは賢明な選択だと考えられています。カイラト・クラブのカイラト・ボランバエフ会長は、サトパエフの価値が近い将来「5000万ユーロ」に達する可能性があるとさえ考えています。

カザフスタンは高齢者から多くの賞賛を受けている。

サトパエフの成長を見てきた人々は皆、彼を尊敬している。元カイラートFCの選手で、現在はゼニトの監督を務めるアンドレイ・アシャビンは、「彼は旧ソ連圏、いや世界でもトップクラスの選手の一人だ」と評した。一方、ラファエル・ウラズバフチン監督はより慎重な見方を示した。「我々はサトパエフを戦術の中心に据えているわけではないが、彼が近年のカザフスタンサッカー界の最大の希望であることは間違いない」

元チェルシーMFジョルジーニョはサトパエフを、スペースを利用してプレーし、スピードとパワーを最大限に生かす爆発的なストライカーと評し、一方ルイス・マタは両足でフィニッシュする能力と得点への貪欲さを強調し、「チェルシーが彼と契約するのは当然のことだった」と語った。

サトパエフはフィジカル面でもヨーロッパの選手たちに劣らない。セルティック戦では11.76kmを走り、最高時速35.69kmを記録し、さらに10%向上できると自信を見せた。

限りない野心

サトパエフは数字だけにとどまらず、大きな野望を抱いている。「チャンピオンズリーグからゴールデンボールまで、あらゆるタイトルを獲得し、カザフスタンを初めてワールドカップに導きたい」。まだ17歳の選手にとって、この言葉は少し非現実的に聞こえるかもしれないが、同時に、新世代の燃えるような情熱を反映している。

サトパエフはゴールパフォーマンスで、アルダ・ギュレルを真似て両手を天に突き上げ、まるで神に感謝を捧げたかのようだった。心の中ではラミーヌ・ヤマルを崇拝していたが、ピッチ上ではセルヒオ・アグエロに喩えられていた。小柄でがっしりとした体格、爆発的な走り、常にペナルティエリアにタイミングよく現れる。