デトロイト郊外では、14歳の少年が道に迷い、道を見つける。カンザスシティでは、16歳の少年が弟を迎えに行くために間違った住所に行ってしまう。アラバマ州の小さな町では、12歳の少年が庭で物色している。ニューヨークでは、20歳の女性が道を間違える。テキサスでは、チアリーダーがバスに乗り間違える。
彼らは皆、間違いを犯し、そして撃たれました。彼らは些細な行動で、罪のない過ちを犯したのです。銃と怒りに満ち、ほとんどの州が新たな自衛法によって銃の所有を認めているアメリカという国では、間違いがいかに命取りになり得るかを示す例です。
正確な数字は不明だが、毎年約4万9000人が銃撃で命を落とすこの国では、このような銃撃事件は比較的まれだ。しかし、銃規制団体は、こうした事件はアメリカの銃に対する姿勢がいかに悲劇的な結果をもたらし得るかを如実に示すものだと指摘している。
先に撃って、後で質問する
今週、逆方向に歩いていたために銃撃された事件が、全米で広範囲にわたる抗議活動と激しい怒りを引き起こしました。しかし、他の多くの事件は注目されていません。
2021年7月、テネシー州の男性が、誤って自分の敷地に侵入したケーブル会社の従業員2人を射殺した罪で起訴されました。2022年6月には、バージニア州で3人の兄弟が男性の敷地に迷い込んだ事件が発生し、同様の事件が発生しました。
「まず撃って、後で質問する」とフロリダ州ポーク郡の住人、ジャスティン・ディープンブロックさんは言う。同郡ではかつて、夜勤を終えて車を駐車していた女性を泥棒だと思い、父と息子が発砲する事件があった。
活動家や研究者によると、こうした事件の原因は、犯罪増加への恐怖、銃の所有数の増加、銃に関する過激な 政治メッセージの増加、メディアによる恐怖煽動、銃器業界によるマーケティングキャンペーンなど、多くの要因が重なり合った結果であるという。
「銃ロビー団体は銃を自衛に必要なものとして売り込んでいる」と弁護士で銃暴力反対活動家のジョナサン・ローウィ氏は言う。
2020年3月から2022年3月の間に、アメリカ人の約5%が初めて銃を購入した。（写真：ロイター）
犯罪、特に凶悪な銃犯罪が増加しているという考えは根拠がないわけではない。
米国政府のデータによると、全米の殺人率は2019年以降約3分の1増加している。インフレ率の上昇に伴い、主要都市における窃盗と強盗は、過去2年間減少していたものの、2022年上半期には約20%増加した。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックと、ジョージ・フロイド氏が警察の拘束下で死亡したことを受けた抗議活動の間も、銃の購入は増加しました。NORCによると、2020年3月から2022年3月の間に、米国の世帯の約20%が銃を購入し、約5%のアメリカ人が初めて銃を購入しました。
さらに、フロリダ州やテキサス州などの共和党主導の州では、許可なしに銃を公然と持ち歩いたり隠したりすることを許可する新しい法律が可決された。
30州以上で「待機」法が制定されており、これにより人々は、権利を有する場所で、刑事訴追を恐れることなく脅迫や暴力行為に対応することができます。一部の州では最近、自宅防衛に関する法律が強化され、自衛のために銃を使用する住宅所有者の訴追が困難になっています。
「多くの人が妄想や過剰な不安に陥り、その後、予期せぬ出来事が訪れるのです」とローウィ氏は語った。
「絵筆で殺人？」
バイロン・カスティーヨ（51）は、予告なしにドアをノックされるのがどんな感じか知っている。
2020年1月30日の朝、ノースカロライナ州ハイポイントにある自宅アパート2階のキッチンの修理と塗装を依頼されたカスティーヨ氏は、3回ノックして修理担当だと名乗りました。すると、中にいた住人がドアを開け、何も言わずにカスティーヨ氏の腹部を銃撃しました。
彼はなんとかトラックまで這って行き、オフィスビルまで運転しましたが、そこで床に倒れてしまいました。1ヶ月間入院し、その後5ヶ月間自宅で療養しました。結局、間違った階に行ってしまったことが判明しました。
ハイポイント警察は、検察側が起訴を見送ったと発表した。警察によると、男は自分が強盗だと思い込んで発砲したという。カスティーヨ氏はそれを信じなかった。
「手に絵筆とペイントローラーを持っていました。なぜそれが脅迫になるのですか？絵筆で人を殺すことが？」と彼は言った。
3年以上経った今でも、カスティーヨさんは週に最低30ドルの医療費を払い続けており、手術の傷跡に沿って胸に違和感を覚えている。職場に戻ると、彼は出勤時に大声で叫び、各部屋で銃を持った人がいないか確認する。
銃撃による傷跡のあるバイロン・カスティーヨ氏。（写真：ニューヨーク・タイムズ）
住宅所有者と銃の所有に関する自己防衛法は、依然として激しい議論の的となっており、支持者は犯罪抑止効果を主張しています。しかし、いくつかの大規模研究では、これらの法則は効果が少なく、むしろ銃による暴力や差別、特に黒人に対する差別のリスクを高めることが示されています。
銃暴力防止のためのギフォーズ法律センターによると、白人による黒人への銃撃は白人による白人への銃撃よりも「正当」とみなされる可能性がほぼ3倍高い。
ランド研究所による2023年の分析では、これらの法律に抑止力があるという証拠は見つからなかったが、銃による暴力の増加につながる可能性があるという兆候がいくつかある。
さらに、地方レベルまたは国レベルにおける銃の自己防衛使用に関する信頼できる統計は存在しません。ハーバード傷害制御研究センターの調査によると、銃は自己防衛よりも、自殺、誤射、強盗などに使用される可能性が高いことが分かっています。
一方、ジョージタウン大学経営学部のウィリアム・イングリッシュ教授が主導した調査では、銃所有者1万6700人のうち約3分の1が銃を自衛のために使用していると答えており、同教授は同年、全米で160万人が自衛のために武装したと推定している。
アトランタでは、19歳のオマリアン・バンクスさんの両親が、2019年3月のその夜、息子は脅威ではなかったと語った。バンクスさんはマクドナルドでの勤務を終えた後、ガールフレンドのアパートに行き、間違ったドアをノックした。
バンクス氏は謝罪しようとしたが、家主のダリル・I・バインズ容疑者（32歳）は「いや、あれは正しい家だ」と言い、バンクス氏を射殺した。バインズ容疑者は今夏、殺人罪で有罪判決を受けた。
「自分の家を守る権利があることは分かっています。でも、ちょっと考えてみてください。目の前には誰かの子どもがいるんですから」とバンクスさんの母親は言った。
（出典：Zing/ニューヨーク・タイムズ）
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