チリのサーマルカメラが、パタゴニアの荒野でピューマが羊を狩ろうとして失敗する様子を捉えた。間一髪でピューマを救ったのは、犬の群れだった。
ピューマが農場の羊の群れを襲う。写真：ナショナルジオグラフィック
ナショナルジオグラフィックの番組「バーティ・グレゴリーと巡る動物たち」の映像では、真っ暗な荒野で犬たちがピューマが羊の群れを襲うのを阻止する様子が映し出されている。ライブサイエンスによると、このような行動がサーマルイメージングカメラとドローンを使って撮影されたのは今回が初めてだという。
映画『パタゴニア・ピューマ』では、ナショナルジオグラフィックの探検家グレゴリーと彼の撮影クルーが、チリ南部のパタゴニア地方の僻地の山岳地帯へと足を踏み入れる。彼らの目的は、ピューマ（ Puma concolor ）の生態と、家畜のためにピューマを殺す農民との共存など、ピューマが直面する困難を撮影することである。
真夜中に羊牧場で撮影されたビデオの中で、グレゴリーと彼の同僚サム・スチュワートは、サーマルイメージングカメラとドローンを使って暗闇の中を観察した。尾根の頂上で、彼らはピューマが羊の群れに向かって静かに斜面を下りてくるのを発見した。羊たちはピューマの存在に全く気づいていなかった。ピューマは簡単に牧場の柵を飛び越え、襲いかかろうとしたが、犬たちが危険を察知して大きな声で吠え始めた。ピューマは逃げるしかなく、柵を飛び越えて丘の上へと逃げ去った。
チリでは1980年代初頭からピューマ狩りが禁止されているが、私有地では時折行われている。保護プロジェクトでは、農家と協力して、柵、追跡用首輪、マレンマ犬やグレート・ピレニーズ犬といった番犬など、羊を守るための非致死的な手段を用いている。これらの犬種は、パタゴニアの寒冷な気候に適した、長く厚い毛皮を持つ丈夫な犬種である。
ナショナルジオグラフィックの映像には、犬たちが効果的に活動している様子が映し出されている。「農家がピューマを撃っても、その縄張りはすぐに近くの別のピューマに占領され、問題は解決しない。かつて年間100頭ものピューマを殺していたある農場では、羊を守るために犬を使うようになってから、失った羊はわずか2頭になった」とグレゴリー氏は語った。
アン・カン（ライブサイエンスによると）
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