あれはソン・ドゥン洞窟です。 アメリカの主要旅行雑誌「 Travel + Leisure」の最新記事では、ソン・ドゥン洞窟の他に類を見ない独特な特徴が絶賛されています。1990年、ホー・カイン氏はベトナムとラオスの国境付近で沈香という珍しい森林樹を探していたところ、激しい嵐に見舞われ、 クアンビン省フォンニャ出身の彼は崖の下に避難せざるを得ませんでした。彼はなんとか濡れずに済みましたが、洞窟のように見える場所から噴き出す濃い霧と冷たい空気に恐怖を感じ、深く忘れられない印象を残しました。
それから17年後、ベトナムの英国洞窟探検隊の一員である専門家ハワード・リンバート氏と共にエン洞窟地域を訪れた際、カーン氏は自身の昔の体験を語り、一行全員の好奇心を掻き立てた。足跡をたどるのに多少時間はかかったものの、カーン氏は2009年に一行を正確な場所へと案内した。彼らはすぐに、カーン氏が自然の不思議な力を体験しただけでなく、地球上の他のどの洞窟とも異なる巨大な洞窟に偶然迷い込んだのだと気づいた。
世界最大の洞窟内部に広がる神秘的な美しさ。写真：PIXABAY
専門家チームによるこの発見は、彼らがソン・ドゥン洞窟と名付けたもので、すぐに世界的な注目を集め、特に2013年には世界最大の洞窟としてギネス世界記録に認定された。
大きさだけで言えば、この洞窟は高さ約200メートル、幅約148メートルに達し、少なくとも6.4キロメートルにわたって広がり、体積は少なくとも3860万平方メートルに及ぶ。
この洞窟の真の意味をより深く理解するために、その広大さについて説明しましょう。ソンドン洞窟は独自の気候帯を持つほど広大で、高さも非常に高いため、地下を流れる川から雲が形成されるほどです。Google Arts & Cultureによると、都市の高層ビル群が洞窟の中にすっぽり収まるほどの大きさだそうです。
ソンドン洞窟は、幅91メートルを超える断層線に沿って伸びており、2つの「天窓」のおかげで日光が差し込む。さらに、数十万年前に洞窟の天井の一部が崩落し、ドリーネと呼ばれる「窓」ができ、そこからも日光が差し込むようになった。その結果、洞窟内には熱帯雨林が広がるほど植物が繁茂している。
言うまでもなく、ここの鍾乳石と石筍は他の洞窟のものよりも優れており、中でも「ベトナムの万里の長城」と呼ばれる高さ80メートルの石灰岩の壁は群を抜いています。洞窟内の石灰岩の年代は約300万年と推定されており、ケーリー川とラオトゥン川が洞窟内で合流して形成されたものです。
ソンドン洞窟は数々の映画の舞台となり、海外の歌手によるミュージックビデオにも多数登場している。写真：マーティン・ギャリックス
このエキゾチックな場所は、冒険好きにとって素晴らしい目的地となっているが、それを体験できる唯一の方法は、5泊のソンドン洞窟探検ツアーを企画するオキサリス・トラベル・カンパニーを利用することである。
18歳から70歳までの観光客が入場できますが、この洞窟ルートは「難易度が高い」とされており、過去12ヶ月間に標高300m以上の多様な地形を1日8km以上ハイキングした経験のある人だけが入場できます。また、8kmを50分以内に走り、息切れせずに5階分を連続して登れるだけの十分な体力も必要です。
このルートは、標高890mを登りながら森の中をトレッキングし、数々の川を渡り、崖、砂丘、はしご、さらにはロープ登りといった難所を乗り越えなければなりません。しかし、こうした苦労の末に得られる報酬はまさに唯一無二で、まるでSF映画から飛び出してきたような絶景が待っています。
出典: https://thanhnien.vn/bao-my-ca-ngoi-hang-dong-o-viet-nam-co-the-chua-ca-day-nha-choc-troi-185250716092930427.htm
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