アメリカの新聞「ニューヨーク・タイムズ」に掲載されたベトナムの「幸福の道」

ニューヨークタイムズの記者、デレク・M・ノーマン氏は、ハザン省の道路で4日間バイクを乗り回し、そのユニークな体験を読者に語った。

クアンバ峠へと続く曲がりくねった道では、何十台ものバイクがクラクションを鳴らしながら押し合いへし合いしていた。私は150ccのホンダXRのアクセルを強く握りしめ、片方の目は狭い道に、もう片方の目は4.5メートルほど離れたところでバイクを操るガイドに注視していた。

突然、右手の土地が急に傾斜し、昼間の霧の中にそびえ立つ、なだらかな丘陵、段々畑、そして山脈の広大な景色が現れた。地元の人々がこの道を「天国の門」と呼ぶ理由がすぐに分かった。

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ハザンループルート沿いで最も美しい道路の1つであるタムマー峠をバイクで巡る

私は、ニューヨーク・タイムズ紙が選ぶ「2023年のベスト旅行先52選」の一つ、ハザン・ループと呼ばれる北西部高原に広がる全長約370キロメートルのサイクリングロードを自転車で巡る旅に出ます。この地域に良い影響を与えることを意図して「ハッピーロード」という愛称で呼ばれるこのルートは、約10年にわたり冒険家を魅了し続けており、その理由をぜひ知りたいと思いました。

3月下旬にヘブンズ・ゲートから4日間の旅を始めました。険しい岩山の間を縫うように続く曲がりくねった道、崖沿いの小道、緑豊かな渓谷を抜けていきました。毎日約97キロを走り、屋外カフェ、織物工房、フランス植民地時代の遺跡などで休憩を挟みながら、モン族、タイ族、ダオ族が暮らす村々にあるホームステイと呼ばれる地元の宿で夜を過ごしました。

ハザン省のサイクリングルートは、気の弱い人には向きません。狭い道は山岳地帯を緩やかに登り、心臓がドキドキするような急勾配を走ることも多く、賑やかな田舎の村々を通り抜けます。

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ハザン道路沿いの静かな風景

この周回ルートを利用する観光客のほとんどは、地元ガイドが運転するバイクの後ろに乗ります。これは「イージーライダー」と呼ばれる乗り方です。運転免許証の取得が不要になるだけでなく、費用も安く、バイクの経験の有無に関わらず、道路ではなく景色に集中することができます。

しかし、バイク愛好家として、私はこれらのルートを自分で探検する機会を逃すわけにはいかなかったので、ハザンにあるボン・バックパッカー・ホステルのガイド付きのプライベート・セルフドライブ・ツアーに大金を費やしました。ハノイとの往復バス代も込みで、900万ドン以上もかかりました。

ハザン省は、ここを訪れた人にとっては、いまだにどこか遠く離れた、隔絶された場所のような印象を与えます。しかし、この地域はますます人気が高まっており、道端の駐車場はバイクや観光客で混雑することもあります。

「ベトナムに行くと話すたびに、『ハザン省周遊旅行に行くの？』と聞かれました」と、ニュージーランド出身の旅行編集者、ダニエル・ワイアットさんは語る。彼女とパートナーは、4日間の運転手付きツアーに参加した。

「自信を持って言えます」と彼女は言った。「私たちは人々がなぜこれほど興奮しているのか理解しています。」

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タムソン周辺の石灰岩ブロックは、ユネスコ認定の世界ジオパークであるドンヴァンカルスト高原の特徴です。

クアンバ峠の曲がりくねった道を辿り、人気の休憩所に到着しました。そこから登ると、色彩豊かな小さなタムソンの町と、風変わりな二つの丘が一望できる素晴らしい展望台がありました。何世紀にもわたって形成されたこれらの石灰岩の丘は、ドンヴァンカルスト台地の特徴です。

再び出発すると、曲がるたびに景色が一変した。険しい山々の真ん中、かすかな光だけが差し込む真っ暗な道もあれば、棚田やトウモロコシ畑の横を通る道もあった。

イエンミン区にある最初のホームステイ先に到着した。10ほどのテーブルで、ゲストたちがご飯、鶏肉、野菜、豆腐などの盛り合わせをシェアしていた。ガイドがテーブルの周りに立ち、小さなグラスに透明な液体を注いでいた。私のガイドがグラスを持って私の横に現れ、微笑んだ。「幸せの水」だと別のガイドが説明してくれた。伝統的な自家製ワインだ。歓声が上がった。

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