編集者注: 地元の市場で質素な木製のパン屋を営むアンニエン氏のO Plant-based社は、ベトナムの植物由来食品業界のパイオニアへと成長しました。同社の主力製品は、黄金色の玄米、赤米、全粒黒米を原料とした冷凍ライスパンです。天然の色、風味、栄養価をそのままに、その他にも100%植物由来の製品を数多く取り揃えています。わずか1年でスーパーマーケットの棚に並ぶようになり、消費者から高い評価を受け、瞬く間に国際市場からも大きな注目を集めました。
現在、この製品は韓国、日本、台湾、ヨーロッパの企業から大きな関心を集めており、オーストラリアの企業がオーストラリアでの独占販売パートナーシップを提案しており、これは重要な一歩を示しています。小さなスタートアップ企業から、アンニエン氏のO Plantをベースとした会社は、ベトナム米をグリーン産業の世界的なバリューチェーンに組み入れようとしています。
病気から得た真実
スタートアップの中には、研究所やベンチャーキャピタルではなく、病院のベッドから始まるものもあります。アン・ニエン氏にとって、植物由来食品への道は、生死をかけた闘いから始まりました。
彼女は長年、末期症状と闘っていました。何十回もの輸血を受け、赤血球数は3～4個まで減少し、心臓は7分間停止することもありました。医師は手術を勧め、「体力を取り戻す」ために肉食に戻ることを勧めましたが、彼女の体は拒絶しました。彼女は、数十年にわたり植物性食品中心の食生活を送っていた夫の影響もあり、植物性食品中心の食生活を断固として続けました。奇跡が起こりました。彼女の健康は回復し、腫瘍は消え、血液は再びきれいになったのです。
アン・ニエンさんは、原材料を支配している者が王様だと信じている。
「かつて『真実の太陽が心を照らす』という詩の一節を読んだのですが、当時はよく理解できませんでした。というか、まだ『真実とは何か』について混乱していたのかもしれません。でも今は、『病気は実は私を目覚めさせるための神様からの贈り物なのだ！』とはっきりと分かります」と彼女は振り返る。この「真実」から、彼女は鉄鋼業界での安定したキャリアを捨て、新たな道へと踏み出すことを決意した。それは、ベトナム産の清潔な米を使った食品に焦点を当て、ベトナム米をグローバルバリューチェーンに組み込むこと、あるいはベトナム農業を基盤とする植物性食品を基盤として、世界におけるベトナムの地位を確固たるものにしていく道である。
鉄鋼業界から植物由来の
植物由来産業に進出する以前、彼女は重工業分野のベテラン起業家として、ベトナムへの多くの近代的な製鉄技術や規格の導入、さらには防衛プロジェクトへの資材供給にも携わっていました。しかし、深く掘り下げていくうちに、ある矛盾に気づきました。それは、どれだけ投資しても、ベトナムは依然として輸入原材料に依存しているということです。
「鉄鋼業界から、原材料を握っている者が王様だという真実を学びました。そしてベトナムは常に買い手でした」と彼女は語った。
その内なる葛藤は何年も続きましたが、植物由来の食生活が彼女の命を救いました。彼女は突然気づきました。ベトナムには資源が不足しているわけではない。私たちは農産物、特に米の宝庫に恵まれている。その価値を高める方法を知っていれば、健康、環境、そして国に利益をもたらす新しい産業を創造できるのだ。
プラントベースとは、単なるベジタリアン主義にとどまりません。 世界は10年近くにわたり、プラントベースを「ビーガン」や「ベジタリアン」から「プラントベース」へと再定義してきました。農産物をハイテク技術でより高付加価値の製品へと転換するのです。ゆで野菜や油揚げだけでなく、ライスミルク、植物性チーズ、大豆タンパク質由来の植物性肉、果物の皮を使ったスキンなども生み出されています。その背後には、数百兆米ドル規模の産業が横たわり、世界的なグリーン化における「ホットセクター」として注目されています。
屋台から米粉パンまで
40代前半で事業を始めたアン・ニエンさん。多額の投資も近代的な工場もありませんでした。夫がデザインした木製のカートを数台持っていただけで、市場で輸入した植物由来のサンドイッチを販売していました。試食した客は、植物由来だと知って驚きながらも、その味を絶賛しました。
しかし、彼女はそこで止まりませんでした。世界中でパンが食べられているのに、なぜベトナムは生米を輸出し続けているのかと疑問に思い、答えを見つけました。パンはベトナムの米粉から作られるべきだったのです。
研究の旅は長年にわたり、失敗の連続でした。ヨーロッパから輸入した小麦粉を試してみましたが、出来上がったパンはパサパサで硬く、粗悪なものでした。様々な小麦粉のブレンドを試しても、パンはうまく膨らまず、味も薄かったです。何度も諦めそうになりました。しかし、一年中畑で苦労しながらも貧しい生活を送る農家の人々のことを思い、彼女は諦めずに続けました。
転機は、彼女と夫が黄金玄米、赤米、黒米を含む全粒玄米粉の研究を始めた時に訪れました。出来上がったパンは美しく膨らみ、香り高く、自然な甘みがあり、ぬかと栄養素をしっかりと保っていました。試験結果では、その高い栄養価が実証され、世界中のどんなパンにも引けを取りませんでした。これは、一粒の米を世界規模の製品へと変える画期的な出来事でした。
国産品と受容
冷凍ライスパンからスタートした彼女は、夫や同僚と共に研究を続け、ペストリー、ドリンク、その他料理など、すべて100%植物由来の食材を使ったものを開発しました。そして、商品を販売するだけでなく、体験型の空間を創出するために、飲食店舗をオープンしました。
ベトナム市場の反応は予想外でした。展示会では、Oプラントベースのブースは常に人で溢れていました。人々はパンを試食し、その味を称賛し、すぐに購入を希望しました。通常、製品がスーパーマーケットに並ぶまでには何年もかかりますが、ライスパンはわずか1年で店頭に並びました。これは記録的な出来事です。1つのスーパーマーケットから、多くのスーパーマーケットへと広がり、オンライン販売業者も積極的に買い求め、売上は着実に増加しました。
多くのお客さんが、料理を味わった後、直接電話をかけてきて、味を褒め、励ましの言葉をかけてくれました。「そういった声が、私が料理を続ける原動力になっています」と彼女は言いました。
ニエンさんは、初めて作った米パンを駐ベトナム・イスラエル大使に贈呈した。
輸出の機会
商品のユニークさは瞬く間に国境を越えて広がり、大手ベーカリーを含む多くの海外企業が彼女にアプローチし、製品について学び、体験し、コラボレーションを提案しました。彼らは長年の努力にもかかわらず米粉パンの製造に成功しなかったことを認め、戦略的パートナーシップ、さらには独占販売権までも提供しました。彼らにとって、それは世界レベルの発明でした！ある顧客は、ベトナムの米粉パンこそが世界中のミシュランの星付きレストランが探し求めていた商品だとさえ言っていました。
一方、植物由来の研究開発に720億ドルを投資しているシンガポールは、依然としてベトナムから原料となる農産物を輸入しています。もし加工品をこの市場に導入できれば、ベトナムは単なる「原材料の供給源」ではなく、アジア太平洋地域における植物由来の拠点となる可能性を秘めています。
家を全部売りなさい。
ベトナムで植物由来のビジネスを始めるのは簡単ではありません。銀行は融資に積極的ではなく、手続きが煩雑で、資産は過小評価され、融資額も遅いのです。「銀行は私の家を100億ドンと査定しましたが、融資額は70～75%しかなく、それでも融資額はごくわずかでした。その一方で、プロジェクトを立ち上げるためにすぐに資金が必要でした」と彼女は振り返ります。
唯一の解決策は、売ることだった。家、土地、不動産――彼女が蓄えてきたものはすべて徐々に消えていった。市場が凍りつくような時でも、研究と生産を維持できるだけの資金が確保できる限り、安値での売却も受け入れた。「当時、お金はいくらあるか少ないかではなく、いつ手に入るかが重要だったんです」と彼女は言った。
COVID-19によって状況はさらに困難になりましたが、彼女と夫は揺るぎない決意を貫き、ベトナム米にチャンスを与えるために全財産を売却しました。
静かな仲間
あらゆる転機において、常に揺るぎない存在がいました。それは、彼女の夫です。彼は彼女の人生のパートナーであるだけでなく、主要な研究協力者でもありました。彼は数十年にわたり植物由来の食品で生活し、確固たる知識基盤を有していました。自ら木製のカートを作り、妻と共に市場でパンを販売していました。彼はレシピを綿密に開発し、米粉を使った実験を行い、技術研究も行いました。
彼女は落胆し、夫に「どうして炎に引き寄せられる蛾のように感じるんだろう？」と尋ねたこともありました。夫は「蛾はどこへ飛ぶんだ？」と答えました。「光へ！」死が訪れると、魂は従うべき光を求めるのです。彼女は自問自答し、そして自らに答えを出し、そして悟りました。死まで待つ必要はない。生きている間は、常に真理の光に従うべきであり、そうすれば、死んでいても生きていようと、魂は常に光に従うのだ！
政策上の障壁と依存関係
最大の課題は資本だけでなく、政策も課題です。外国投資家との交流の中で、彼らは独占権、アイデアのコントロールを求めており、それが原材料供給のコントロールへと繋がっていることに気づきました。もし私たちが従来のやり方を続ければ、ベトナム人は永遠に自国で雇われた労働者のままです。彼らは原材料の産地を所有し、農民は作物の栽培に雇われ、価値、研究開発、発明などはすべて彼らのものになるのです。
一方、韓国と日本では、政府が米粉や米パン製品に直接補助金を支給することで消費を促進し、小麦粉輸入を削減し、食料安全保障を強化しています。ベトナムはまだこのような措置を講じていません。
「原材料を輸出して加工品を高値で輸入するのは非常に苦痛です」と彼女は述べた。そのため、ベトナムに植物由来イノベーションハブを設立するための予算支援を政府が提供してくれることを期待している。このハブは、国内外の科学者、起業家、博士号取得者を集め、団結と推進力を生み出す場となる。
ビジネス哲学: 製品を売るだけでなく価値を創造する。
彼女にとって成功とは、1日に何斤のパンを売るかではなく、持続可能な価値体系を構築することである。この価値は主に農業にとって重要であり、米粒が「原材料の輸出と精製製品の輸入」という悪循環から抜け出し、高付加価値製品へと昇華することを可能にする。また、植物性食品は健康的な食生活に貢献し、病気を根本から予防するため、公衆衛生にも貢献する。そしてより広く言えば、これは国家的な価値であり、ベトナムが世界的なグリーン化の潮流に乗り、国際金融資本の拠点となることに貢献している。
「パンは始まりに過ぎません。一粒の米からベトナムが超大国になれるようなエコシステムを築きたいのです」と彼女は力説した。
一粒の米から超大国への憧れまで。
彼女のビジョンはビジネスの枠をはるかに超えています。もし世界中の人々が米から作られたパンを食べれば、ベトナムは真の超大国になるだろうと彼女は信じています。
ベトナムがかつて追求しながらも原材料に依存し続けた鉄鋼や造船業とは異なり、農産物、特に米はベトナムの紛れもない強みである。
このビジョンを実現するために、彼女はベトナムに植物由来イノベーションハブを設立することを提唱しています。これは、研究、生産、そして国内外の専門知識の融合のための拠点であり、ベトナムの農産物を世界の植物由来産業の基盤へと変革するものです。一粒の米から、パン、ピザ、ハンバーガー、化粧品、機能性食品など、様々なものを生み出すことができるのです。
「大きな野望ですが、始まりはほんの小さな米粒です」と彼女は語った。彼女にとって、命を落としかけた病気は、彼女を目覚めさせ、真実を発見させてくれた贈り物となった。農産物からベトナムはグローバルバリューチェーンに参入し、公衆衛生、環境、そして国家の目標に貢献できるのだ。
「多くの人が、私が炎に引き寄せられる蛾のように狂っていると言う。でも蛾は闇ではなく光に向かって飛ぶ。そしてその光こそが真実だ」と彼女は微笑んだ。
彼女にとって、起業は金持ちになることではなく、農家、公衆衛生、そして国の地位のために、新たな価値観を創造することでした。それは困難な道のりであり、多くの人々から嘲笑されましたが、タイミング、立地、そして人材が適切であれば、ベトナムが米生産国からグリーン経済の主要国の一つへと躍進するチャンスでもありました。
出典: https://vietnamnet.vn/hanh-trinh-cua-an-nhien-tu-hat-gao-den-khat-vong-cuong-quoc-2452331.html
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