ベトナム人観光客のトゥイ・アンさんは8日間、テントで寝泊まりし、電気もなく、夜間に断続的にインターネットがつながるだけの生活を送った。 世界140カ国を訪れたトゥイ・アンさんにとって、厳しい雨季の間、洞窟で地元の人々がどのように生き延びているかを目にしたのはこれが初めてだった。
「ソコトラ島は、私がこれまで訪れた世界でも最もユニークな場所の一つです。毎日、ガイドが私を想像をはるかに超える美しい場所に連れて行ってくれます」と彼女は語った。
世界で最も奇妙な島。
ソコトラ島はイエメンに属する群島で、インド洋沖、ソマリア付近に位置しています。本土から遠く離れた場所にあるため、イエメンで現在も続く紛争の影響をほとんど受けていません。
群島全体の約95％を占めるソコトラ島は、2008年にユネスコの世界遺産に登録され、「地球上で最も異星人のような場所」と評されている。
この島には数百種もの固有の動植物が生息しており、中でも最も有名なのはドラセナ・シナバー（龍血樹）です。地元の伝説によると、この樹の赤い樹液はかつて龍の血であり、薬効があるとされています。
ドラゴンズブラッドツリーは巨大なキノコの形をしており、乾燥した岩だらけの土壌の中で成長します。
「この独特な竜血樹の写真を見て、ソコトラ島を訪れることにしました。乾燥した丘陵地帯に密集して生い茂り、まるで異星の風景のような光景を作り出しています。折れた枝からは血のように真っ赤な樹液が滲み出ていました。心臓の弱い方は、きっとこの光景に恐怖を感じるでしょう」とトゥイ・アンさんは語った。
トゥイ・アンさんは、ソコトラ島で最も高いとされる高さ12メートルのドラゴンズブラッドツリーの前に立っています。
ソコトラ島には、もう一つのユニークな植物種、「砂漠のバラ」（アデニウム・オベシウム）があります。不毛で岩だらけの土壌に、独特の形をした幹が伸び、高さ5メートル、幅3メートルにも達します。毎年4月になると、この「バラ」は鮮やかに咲き誇ります。
デザートローズは、アフリカ大陸やアラビア半島でよく見られる種です。しかし、ソコトラ島では茎が水分を保持するためより膨らんでおり、花がより豊かに咲きます。
ソコトラ島の景観もまた、驚くほどユニークです。広大で手つかずの白い砂丘、長く続く海岸線、そして海底まで見えるほどの透き通った海が特徴です。
「ソコトラ島のビーチは、ボラボラ島の楽園のように美しく穏やかで、ナミビアを思わせる起伏のある砂丘と相まって、息を呑むほど美しい景色を誇ります。世界中のどこを探しても、こんな景色は見たことがありません。本当に息を呑むほど美しいです」とトゥイ・アンさんは力説した。
島の景色は信じられないほど美しいです。
旅は楽ではありません。
女性観光客は、ソコトラ島への旅行を計画した際、旅行会社を見つけるのに2か月以上、航空券の予約とビザの手続きを完了するのにさらに3か月かかったと語った。
ソコトラ空港に到着したトゥイ・アンさんは、空港がとても小さく、データ入力用のコンピューターシステムもないことを見て驚きました。彼女はすべての情報を手書きで申告しなければなりませんでした。
「空港を出て、ソコトラ島の町に着きました。どこを見てもゴミだらけで、あちこちにゴミが飛び散っていました。道路は荒れ、家々は簡素で小さかったです。その時、ネットでシェアされている美しい写真の正体に疑問を抱きました」と彼女は振り返った。
しかし、町を離れると、村々が見え始めました。景色は穏やかで清潔で、シンプルながらも美しいものでした。旅の間中、トゥイ・アンは地元のガイドと運転手に付き添われていました。
島で最も賑やかなエリア
最初の2泊は、美しいデトワ・ラグーンビーチのキャンプ場に滞在しました。「どこへ行っても、ガイドと運転手が私のためにキャンプを設営してくれました。テントにはぐらぐらするマットレスと枕しかなく、快適に過ごすことはほとんど不可能でした」と彼女は言います。
ここの食べ物はとてもシンプルです。カボチャ、ズッキーニ、ジャガイモといった野菜は本土から輸入されています。果物はオレンジとリンゴだけで、どれも小ぶりです。
「厳しい気候のため、島では野菜が乏しく、手に入るのはナツメヤシだけです。魚介類はすべて手漁なので、ほとんどが小魚とカニです。油を使わず、主に茹でたり蒸したりして食べます」とトゥイ・アンさんは語った。
「食器用洗剤さえありません。食器は海水で洗われています。観光客がこれを見たら、絶対に食べられないでしょう」と女性観光客は付け加えた。
観光客は各自のテントで寝ます。
トゥイ・アンにとって最悪だったのは、島のトイレがひどく汚くて不十分だったことだ。
「ここの観光サービスは初歩的なものですが、人々は信じられないほどフレンドリーで熱心です。ここの景色は、私が今まで訪れた場所の中でも間違いなく5つに入るほど素晴らしいです」と彼女は語った。
島の道路は大部分が荒れた岩だらけの未舗装道路で、時には車がブレーキなしで坂を転げ落ち、女性観光客を怖がらせることもありました。
夕食後、ちらつく照明が消えると、観光客たちはきらめく星空に圧倒されました。島はスモッグや光害から解放されていたため、星座はくっきりと明るく輝いていました。
日中は、小石のない滑らかな白い砂浜を散歩し、日の出や日の入りを眺めるだけで、女性観光客を魅了するのに十分です。
その後数日間、彼女は森へ入り、ドラゴンブラッドツリーと砂漠のバラを鑑賞した。「ある日、山のキャンプ場に着いた時にはもう遅く、辺りは真っ暗でした。それでもガイドと運転手は、岩だらけの荒れた道を機材を運び続けました。彼らは電気に頼らない原始人のような暮らしをしていたのです」と彼女は回想した。
ドラゴンズブラッドの森は、写真撮影に印象的な背景を作り出します。
トゥイ・アンさんにとって最も思い出深い経験は、洞窟を訪れ、島の雨季や嵐の季節に地元の人々がどのように避難し、生き延びているかを観察したことだ。
腰巻きだけ、上半身裸、あるいはシンプルなTシャツ姿の男性たちが、観光客に岩に張り付いたカキの採集方法や水中のホタテの見分け方を指導している。嵐の際、彼らにとってこれが生き延びる糧となるのだ。
「人々は質素ながらも幸せな生活を送っています。それが感じられます」とトゥイ・アンさんは語った。
村では、地元の人たちが観光客に食べ物やお土産をせがむようなことは決してありません。観光客が子供にお金を渡すことを禁じる厳しい規則があります。
「ソコトラ島の人々は、10年後も子供たちが働く代わりにここで物乞いをしているのではないかと心配しています。もしツアーガイドが観光客に子供たちにお金をあげさせれば、すぐに解雇されます。彼らの文明的で進歩的な考え方にとても驚きました」と、女性観光客は語った。
トゥイ・アンさんによると、今回の旅行の総費用は約4,000ドル（1億500万ドン以上）だったという。「安くはないけれど、それだけの価値は十分あります」と、この女性旅行者は断言した。
写真/ビデオ: アン・ホアン
ベトナム人旅行者が8400万ドンを費やし、命を懸けて世界で最も危険な空港へ向かった。トゥイ・アンさんは6大陸113カ国を訪問した経験を持つ。「世界で最も危険な空港」と呼ばれるルクラ空港を経由してエベレストへ向かったフライトは、彼女にとって最も胸が締め付けられるような体験の一つだった。
出典: https://vietnamnet.vn/khach-viet-di-140-quoc-gia-chi-hon-100-trieu-toi-dao-ky-la-nhat-the-gioi-2470542.html
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