世界ランキングによると、日本の英語コミュニケーション能力は10年以上ぶりの最低水準に落ち込んだ。 経済大国と教育大国を誇りとする日本にとって、これは懸念材料となっている。

EFエデュケーション・ファースト（スイス）の最新報告書によると、日本は123カ国中96位で、最下位グループ（「非常に低い」）に位置し、ラオス、ブータン、トルクメニスタン、ベトナムよりも低い順位となっています。中国は86位で、オランダが引き続きトップに立ち、クロアチア、オーストリア、ドイツがそれに続きます。

わずか14年前、日本は上位グループに近かった。2011年には14位にランクインしたが、それ以降はほぼ毎年順位を下げている。2014年は26位を維持したが、それ以外は日本の英語力は着実に低下しており、今年の結果は過去最悪となった。

報告書によると、日本語学習者の「読む」と「聞く」能力は、「話す」と「書く」能力よりもはるかに優れている。これは、彼らが言語を「理解しているが習得していない」ことを示唆するよくあるパターンである。

SCMPによると、報告書では、英語がより広く使用されている都市部と、高齢化が進み外国語に触れる機会が少ない農村部との間に大きな格差があることも指摘されている。

注目すべきは、最も低いスコアを記録したグループが18～25歳の若者だったことです。「この世代は学校やオンライン環境を通じて英語に触れる機会が多いはずなのに、結果はそれを反映していない」と報告書は指摘しています。

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東京の中学校の英語の授業。写真：日経アジア

時代遅れの方法、テクノロジーに過度に依存しています。

専門家は、効果のない教授法や時代遅れのカリキュラムから若者の翻訳技術への安易な依存まで、日本人の英語力低下の理由をいくつか指摘している。

「2016年に初めて日本に来て英語を教えた時、英語は5年生からしか導入されていませんでした」と、JETプログラム（外国語指導助成事業）の元参加者であるケイトリン・パザールさんは言います。2019年、東京オリンピックと予想される外国人観光客の増加に備えて、日本は3年生から英語を導入しました。

「アイデアは良いが、実行は適切ではない」と彼女は語った。

現在京都に住み、 教育関係の仕事に就いているパザールさんは、当時は中学校のカリキュラムが変わっていなかったと語る。「だから生徒たちは、色、数、アルファベットといっ​​た、それまでの4年間で習ったことをただ繰り返していたんです。」

日本人が英語力の向上を難しいと感じる理由は他にもあります。

パザール氏によると、堅苦しい教室文化は英語学習をさらに困難にしているという。授業はしばしば退屈で、完璧な文法とライティングスキルに重点が置かれ、生徒が実際に試し、間違いを犯し、それを話すことで修正することを奨励しない。

また、多くの学校では、サポートを提供するために割り当てられたネイティブスピーカーの教師をうまく活用できていない一方で、生徒たちは間違いを恐れて英語を話せないという現状がある。

北海道文教大学のコミュニケーション学教授、渡辺誠氏は、日本のランキング低下の「根本的な理由の一つ」は、日本人が英語をあまり必要としていないからだと主張する。

多くの日本企業は国内市場にサービスを提供しているため、従業員に外国語の使用を要求することはほとんどありません。

「 政府はグローバル化や国際協力についてよく語るが、学校での英語教育は生徒のニーズや興味に応えていない」と渡辺氏は語った。

さらに、ChatGPTや翻訳アプリなどのツールの人気により、若者は独学で英語を学ぶ「理由」がなくなってしまった。

深刻な労働力不足の中、英語力が限られている人でも仕事を見つけやすくなっていると渡辺氏は語る。「英語を学ぶ手間を惜しむ若者が増えている」と彼は指摘する。

教育専門家のプザール氏は、経済的な要因も重要な役割を果たしていると付け加えた。賃金の停滞と円安により多くの家庭が子供の課外活動に資金を費やすことが困難になっており、海外に行く人の数も減少しているため、練習の機会も少なくなっている。

英語の教え方をめぐる白熱した議論。

EFの報告書は、教育者や外国人教師の間で大きな議論を巻き起こしています。ジャパン・トゥデイのあるコメントでは、多くの日本人が10年間英語を勉強しているにもかかわらず、簡単な会話さえもままならないと指摘されていました。

「高校の英語の授業に出席すると、少なくとも80%の時間は先生が日本語で講義していることに気づくでしょう。日本の生徒たちは英語を学んでいるのではなく、先生が日本語で英語について話しているのを聞いているだけです。カリキュラムと教授法の両方を根本から再構築する必要があります」とコメントには書かれていた。

さらに悲観的な意見もある。「おそらく10年後には英語は選択科目になるだろう。しかし現実には、もはやその必要性は大きくない。AIはますます翻訳機のような存在になりつつある。あらゆるものがスマートフォンで手軽に手に入る時代、人々が自分で学ぶ理由などあるだろうか？」

出典: https://vietnamnet.vn/trinh-do-tieng-anh-cua-nguoi-nhat-giam-thap-ky-luc-dung-sau-ca-lao-va-viet-nam-2471816.html