風の本能 - ル・ティ・キム・ソンによる短編小説コンテスト

いつの間にか眠気が襲ってきて、クアンが目を開けるともう午後になっていた。国境近くのモーテルは賑やかではなく、奇妙なほど静かだった。その時になってクアンは、明日国境を通過するためにパスポートを預けなければならないことを思い出した。しかし、何度も探し回ったが、どこにも見当たらない。もしかしたら、国内旅行だけを考えていたから、パスポートを忘れたのかもしれない。クアンは怒りながらリュックサックを放り投げ、タバコに火をつけ、外に出た。運転手に状況を報告して方向転換しようとした。

「クアン、君か、クアン？」その声は思いがけず聞き覚えがあった。クアンは振り返った。まさか、ディだった。本当にディだった。ディは驚いてクアンを抱きしめた。クアンの手がそっと上がり、突然ディを包み込んだ。それは小さなディだった。彼女はまるで軽い綿の玉のようで、一言も発することができなかった。クアンはディを抱きしめ、持ち上げ、そしてディの肩に顔を埋めて泣きじゃくった。クアンがディを少し押しのけて、ようやく彼女を見て、口を開くことができたのは、それからしばらく経ってからだった。

- 大丈夫ですか？どうしてこんな風に出て行くんですか？また怪我をしたらどうするんですか？どうやって見つけられますか？もう何ヶ月も行方不明ですよね？

ディは微笑み、クアンの首を優しく振った。「ゆっくり言って。間に合わないわ」それから口を覆い、また笑った。クアンは驚いてディを見た。クアンがこんなに明るいディの笑顔を見るのは久しぶりだった。ディはクアンが去ってから一週間後、奇跡的に回復した。誰もがクアンに連絡を取りたかったが、クアンが携帯電話を置いてきて、あらゆる連絡手段を断ち切り、オンラインにも一切接続していなかったため、連絡が取れなかった。一ヶ月後、ディは普通に歩けるようになり、様々な検査を受けた後、退院した。ディはクアンが留守にするのは二ヶ月くらいだろうと思っていたが、半年も音沙汰がないまま待った後、予定通りダラットで休暇を過ごす代わりに、約束していた場所で運試しをした。

「帰るつもりだったんだけど、今日は疲れていたから延期したの。もう1週間もここにいたのよ。あなたに会うためにここに残っててよかった。まるで運命みたいだったわ。」ディは話を終えると、嬉しそうにクアンの脇の下に寄り添った。

「あら、もう会ったかって家に電話してくれた？家族が心配しちゃうわ」しばらく楽しそうに話をした後、クアンは思い出した。ディはしばらく黙っていたが、それから恐る恐る言った。

- 携帯を盗まれたけど大丈夫。一週間しか離れてないから。 - ディは安心させるように説得した。

- 分かりました。明日電話します。 - クアンはおざなりにうなずいた。

- 明日帰れますよ。パスポートを持ってないんです。

- あなたのために持ってきたのよ、よかった？ - ディはまた微笑んだ。

- どうして…知っているんですか？ - クアンは驚いた。

「あなたの家に行って探したら、誕生日に遊びに行く約束をしてたのを思い出して持ってきたの。いつもナイトスタンドの引き出しにしまってあるじゃない。明日一緒に行こうね？」ディはクアンを見上げ、子供のように懇願するような顔をした。クアンはいつもディの頼みには優しく応えてくれた。

故郷に電話できず、国境付近では電波が弱かったため、クアンは口笛を吹きながら運転手に携帯電話を返した。もしかしたら、必要なかったのかもしれない。クアンはテクノロジーに頼らず、ただ旅をし、観光をし、そして感じることを重視する旅を計画していた。ディの体調が少し心配だったが、ディの明るい笑顔を見て、クアンはそれに応じた。観光バスに乗り込み、二人はディが逃した旅へと出発した。

Bản năng của gió - Truyện ngắn dự thi của Lê Thị Kim Sơn - Ảnh 1.

本能が醜いなどと誰が言えるだろうか。本能が野蛮だなどと誰が言えるだろうか。この世に生を受けた瞬間から、人間の怒りの叫びもまた本能である。空腹のとき、餌を求めて手を振り回す、胸が張り裂けるような叫びもまた、生命の一部を奪い合う生存本能によるものであり、生命の源がどこにあるのかを素早く見極める。小さな唇が開き、母親から託された甘い乳の雫を受け取ろうとするとき、生存本能ほど尊いものはないだろう。数億年もの歳月を経て受け継がれてきたその本能は、いかなる欲望よりも強い。それは常にすべての人の体に潜在しており、決して失われることなく、ただくすぶっていて、真っ赤に焼けた炭の中でくすぶって、その激しい生存欲求を保つ日を待っている。

周囲の状況に合わせて変化していくことも生存本能の一つだが、どこまで変化すれば自分を見失わず、自分にとって最も本質的なものを失わないのか。ディの中に常に付きまとう難問が渦巻く。最も進化した動物である人間だけが、自然が自らの命を絶つまでを待つことなく、自らの命を奪う権利を自らに与えている。頭の中は打算でいっぱいで、彼らにしか分からない悲しみ、広大な世界で彼らにしか分からない孤独が、自らを苦しめている。いつか全てが悲しみと憎しみで張り詰めた時、人々は誰にも耳を貸さず、心のどこかで叫び続ける生存の法則に抗いながら、自らの終焉を選ぶだろう。本能に声を上げ、表現し、軽蔑の念によって消えゆく命にしがみつく機会を与えない。ディ、そうなのか？

ディの言葉にクアンは驚いた。彼はいつも怯え、そして守るために両腕を広げた。ディはいつも静かに、そして時には喜びを爆発させようともがき、その瞳から唇、あるいはすぼめた唇まで、すべてが抗えない喜びの輝きで輝いていた。その喜びは多くの人々に広がり、抗えない調和を生み出す。しかし、クアンにとってその笑顔は本物ではなかった。全く本物ではなかった。なぜなら、クアンはその笑顔の中に多くの傷が宿っていることを理解していたからだ。そして、その傷は癒えることはなく、明るく朗らかな笑いのたびに、光の中に果てしなく続く温かく透明な水晶の列のように、血が流れるのだと。

***

20歳。誰もが気楽に過ごし、愛し、何か大きなことを成し遂げ、成熟の節目を迎える権利を持つ年齢。ディもまた20歳。信仰心に溢れ、おとぎ話を信じ、遠くの子供たちが妖精や精霊を信じるのと同じように奇跡を信じています。しかし、ディは20歳の誕生日を、消毒液の強い匂いが充満する真っ白な部屋に横たわって過ごします。通り過ぎる白装束の人々は、ディの病気について絶望的な表情を絶えず交わしています。彼女は目を開けて皆を慰める微笑みを向けることができません。なぜなら、今やディ自身も自分の病気に微笑むことができないからです。

クアンは、ディの笑顔が紙切れのようにどんどん薄くなっていくのを、なす術もなく見守っていた。彼女の肌はますます透明になり、まるで今にも消え去り、クアンの目の前で見えなくなるかのようだった。ディの痛みが増すのを見て、クアンは苦痛を感じた。彼女の滑らかな茶色の髪は、今では部屋の隅に掛けられた写真の中にしか残っておらず、今では一日中毛糸の帽子をかぶっているディの姿になっていた。ディが手を伸ばしてクアンを見つめ、静かに微笑む日を見ることは稀だった。クアンはただ座って見守ることしかできなかった。ディと一緒に、気が散った瞬間にディの名前を思い出し、喜んでやってくる奇跡を、必死に待っていた。待つことがクアンを苦しめた。ディの髪がどんどん抜け落ち、完全になくなり、突然の痛みでディの美しい笑顔がくしゃくしゃになり、医師たちが首を横に振るまで、それはクアンをゆっくりと苦しめた。

クアンは自分が日々変化していることに気づいた。あまりにも大きく変化しているため、ディの唇にほんの少しの温かさ、慌てた人生を表現することしかできないと願うしかなかった。

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ここで何が起こっているのか？人々はここで何をしているのか？あの祭壇は何なのか？クアンの頭の中では、あらゆる疑問が渦巻いていた。泣き顔の人々が同情するようにクアンを見つめていた。これは一体何という馬鹿げた冗談なのだろうか？クアンは全てをバラバラにしたいと思った。クアンの体内で悲鳴が上がり、クアンが逃げていたもの、クアンの旅路を常に追いかけていた影が再び現れた。これは悪夢だ。そう、これは悪夢だ。すぐに過ぎ去るだろう。ディは唇に脆い笑みを浮かべ、クアンを揺さぶり起こすだろう。今、全てが目覚めるだろう。

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人間の本能とは何か？感情の限界を超える何かに直面した時、人は立ち向かうか、避けるかを選択する。ディは正面から立ち向かうことを選んだ。もはや無理やり笑顔を作ることも、奇跡が健康を取り戻すのを待つこともできず、生き残れないことを悟った。ある静かな日、ディは母に、できることを医療に寄付してほしいと静かに告げた。未来に身を委ね、皆にとっての次の奇跡になりたいと思ったのだ。そして、クアンがディに出会った日、医師たちが新たな手術で次の命を迎え入れようと慌ただしい日々を送っていた日からちょうど半年が経っていた。

「そんなわけないわよ、ディも一緒に行ったし、家で会う約束もしたのに。みんな、冗談はやめなさいよ。残酷よ。」

クアンの声は次第に大きくなり、そして消えた。クアンは崩れ落ち、痛みは砕け散った。旅の影は現実ではなく、ディの笑顔も現実ではないのだろうか？クアンはディから逃げているのか、それとも自分自身から逃げているのかわからなかった。ラオスで現像され、ディに届けられたばかりの写真の入ったバッグが落ちて散らばった。写真には、クアンが明るく微笑んでいる姿が写っていた。彼の手には見知らぬ長髪の少女が握られており、少女の顔は20歳の少女のように明るく輝いていた。ディの母親が写真を持って泣きながら近づいてきた。それはディの角膜を移植された少女、ディの残された命の一部を受け継いだ5人のうちの1人だった…。