森へと戻る道。
「コンクオンへ働きに行くと両親に告げた日、母は長い間黙っていました」とコン氏は振り返る。「『あそこの森は神聖な場所で、道は危険よ。楽をするために街に残ってもいいんじゃない？』と母は言いました。でも、私はただ、自分がやらなくても誰かがやってくれるだろうと思ったのです。 」
彼にとって、 「これ」は衝動的な決断ではありませんでした。学生時代から山岳地帯へのボランティア旅行に熱中していたコングは、プマット国立公園でインターンシップをする機会を得て、森林警備員という職業の魅力をさらに深く理解しました。卒業後は、仕事に就きやすい都会ではなく、多くの人が近づきたがらない奥地、プマット国立公園で働くことを選択しました。
ヴィンからコンクオンまでの道は120キロメートルを超え、曲がりくねった峠道や斜面を抜け、崖を吹き抜ける風の音だけが聞こえる区間もある。彼は最初の旅を、まさに「逆行の旅」だったと語った。習慣や利便性、そして時には家族の期待さえも覆す旅だった。しかし、その逆行の旅の中で、彼は真の使命を見つけた。山や森の緑を守り、一見小さな生き物たちの命を守ること。
ホアン・ギア・コン氏
写真：被写体提供
2025年10月初旬、ゲアン省西部を襲った嵐による豪雨が収まった後、私はケチョアン森林管理局のコン氏に会いに行った。山の斜面に佇む小さな職員宿舎には、色あせた服や泥だらけの登山靴がポーチに干してあった。コン氏は優しい笑顔で私を迎えてくれた。日焼けした肌と、使い古した麦わら帽子はぼろぼろだった。「先週、森から帰ってきたばかりなんです」と彼は穏やかに言った。「3日間ずっと雨が降って、服はびしょ濡れでしたが、もう慣れましたよ」
彼の仕事は森と密接に結びついている。毎月、彼は時間の半分以上を長距離のパトロールに費やし、峠を越え、小川を渡り、深い森を横断する。バックパックには食料と医薬品、そして最低限の道具と装備しか入っていない。夜になると、彼と仲間たちは森の真ん中にテントを張り、寒さをしのぐために火を焚き、交代で休息を取る。
「森で長い日々を過ごした後、最も貴重なのは安らかな眠りです。雨の夜はびしょ濡れになり、早く夜明けが来て旅を続けられることをただ願うばかりです。小川を渡った後、リュックサックがびしょ濡れになり、ご飯が泥だらけになっていることに気づくこともあります。その場合は乾かしてゴマ塩をかけて食べなければなりません」と彼は語った。
チームメイトや地元住民とともに森林パトロール中のホアン・ギア・コン氏（左から3人目）。
写真：被写体提供
ケチョアン森林管理局の作業記録には、一連の森林巡視の記録が残されている。ホアン・ギア・コン率いる巡視隊は、急峻な岩場や流れの速い小川を定期的に横断し、森林のあらゆる変化を記録し、新たな事態に対処した。彼らが戻るたびに、バックパックには解体された罠と、次回の調査のための新たな座標が記されていた。
作業日誌の記載は、私たちにとっては単なる無味乾燥な数字、記号、座標の羅列に過ぎません。しかし、作業に携わった人々にとっては、それは汗水垂らし、湿っぽく寒い森で夜を過ごし、急斜面を歩いた長い旅路を象徴するものです。
森と戦い…
森林警備隊員として勤務していた頃、コングは広大な森の中で幾度となく「戦闘」を経験し、任務日誌にはその様子が「戦闘」として記録されている。雨の夜、違法な森林侵入の報告を受け、雷鳴の中、隊員全員がジャングルを歩かざるを得なかったこともあった。現場に到着すると、泥に残っていたのはタイヤの跡と、伐採されたばかりの大木からまだ樹液が滲み出ているだけだった。森林警備隊員にとって、こうした痕跡は常に忘れられない不安感を長引かせる。
乾季になると、仕事は一変する。ラオスから吹き付ける熱く乾燥した風が山の斜面を焦がし、小さな火種でさえ森林火災の延焼を引き起こす。煙と灼熱の中、森林警備隊員たちはバケツに水を汲み合い、腰を据えて消火に努め、森の奥深くまで燃え広がる前に鎮火に努める。汗でシャツが乾く前に、彼らは既に現場に戻ってしまう。
しかし、森で起きているのは、報道されるような大きな事件だけではありません。コング氏と彼のパトロール隊は、動物の命を救うために、罠を一つ一つ外し、ワイヤーの輪を一つ一つ解く日々を送っています。プ・マットでは、パトロール隊が何千もの動物の罠を記録し、撤去してきました。これは長年にわたる罠撤去キャンペーンの成果です。罠を撤去し、動物を救うことは、単に技術的に高度な作業であるだけでなく、罪のない生き物たちへの忍耐と思いやりを学ぶ機会でもあります。
コングさんは野生動物を本来の環境に戻す活動に参加しています。
写真：被写体提供
「この仕事の難しさは、ジャングルの地形や天候だけではありません。強い精神力を維持することも難しいのです。空腹で、寒くて、疲れて、引き返そうとする日もあります。しかし、この職業に対する責任を考えれば、私たちは進み続けるのです」と彼は言った。私は彼のタコだらけで日に焼けた手を見て、揺るぎない決意の代償をより深く理解した。
長年にわたり、コン氏と仲間の森林管理官たちの献身的な努力のおかげで、プマット中核地域における森林侵食面積は大幅に減少しました。一部の地域では植林が行われ、雨後の濁流は徐々に澄み渡り、再生した森林の樹冠には希少な鳥の鳴き声が戻り始めています。
台風10号の被害への対応
写真：被写体提供
彼の答えは簡潔だったが、彼の目にはもっと深い何かが見えた。それは、自分が正しいと信じた仕事に全力で取り組むことを選んだ人の静けさだった。他の人々が荒廃しか見ない場所で、彼は生命、責任、そして自然の中で人間が存在することの意味を見出していた。
プーマットの森の日の出
写真：被写体提供
プー・マットに夕闇が迫る中、コンはバックパックを肩に担ぎ、馴染みの小道を歩いている。彼の背後には、若い森が点々と芽吹いている。地元住民と森林管理官が共同で植えた苗木のおかげである。前方では、若い森林管理官が旅を続ける。夜間パトロールの苦難、違法伐採者との緊迫した対立、そして人々が森を大切にすれば、森は水、気候、そして命を与えてくれるという揺るぎない信念を抱きながら。
したがって、ホアン・ギア・コン氏の物語は、孤独な個人の物語ではない。
自然が人類に限界を常に思い知らせる時代に、彼の物語は改めてそのことを思い起こさせてくれる。環境保全は単なる政策や専門家の問題ではなく、日々の行動の積み重ね、静かな献身の積み重ねなのだ。そして、こうした行動を通してこそ、緑は未来の世代にも残っていくのだ。
したがって、「美しく生きる」ということは、遠く離れた高尚なことではなく、赤土から芽吹く若木の再生、その植物から発せられる穏やかな息吹の中にあるのです。 守護者の心の中の森の葉は、一度も離れたことはありません。
出典: https://thanhnien.vn/nguoi-giu-mau-xanh-o-dai-ngan-pu-mat-185251027130157534.htm
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