スペインの方が優れている。
前回優勝国のアルゼンチンは、今年のワールドカップでタイトルを防衛できるだろうか？ 1958年と1962年のワールドカップを知らない人にとっては、タイトルを防衛するチームというのは、これまで見たことがないものだということを先に述べておこう。アルゼンチンに次いで、ヨーロッパ以外のサッカー界で真に重要なチームはブラジルだけだ。ワールドカップの優勝候補を挙げる際に、このチームを除外することはない。しかし、ブラジル代表は近年弱体化し、多くの問題を抱えており、初めて外国人監督（イタリア出身のカルロ・アンチェロッティ）に頼らざるを得ない状況になっている。
FIFA会長（左）は、2026年ワールドカップのチケットが全て完売したことを明らかにした。
写真：ロイター
ヨーロッパサッカー界には現在、圧倒的な強さを誇るチームが数チームしか存在しない。驚くべきことに、ワールドカップの出場チームが48チームに拡大されたにもかかわらず、名門イタリア代表が出場できるかどうかはまだ不透明だ（プレーオフに出場する必要がある）。イングランド、フランス、ドイツはいずれも強豪であり、それぞれ独自の強みを持っている。しかし、ワールドカップの優勝チームが投票で決定されるとしたら、現時点ではスペインが優勝候補となるだろう。EURO 2024の優勝国であるスペインは、プレースタイルから選手構成、経験に至るまで、現時点で最も総合的に見て優勝候補と言える。
一方、近年のサッカー界は実力が拮抗しており、日本代表はドイツ、ブラジル、スペインといった強豪国を次々と破っている。しかしその一方で、ワールドカップ本番では、真の栄光を手にできるのはごく少数の強豪チームだけである。具体的には、今年はスペイン、イングランド、フランス、ドイツ、アルゼンチン、ブラジルの6カ国が有力な優勝候補と言えるだろう。
きっと嬉しい驚きもあるでしょう。
純粋に統計的な観点から言えば、ワールドカップで3つの開催国が同時に開催されるのは今回が初めてであり、参加チームが48チームに拡大したのも今回が初めてです。当然ながら、これは多くの点で史上最大のワールドカップであり、開催国の面積という点では過去最小のワールドカップに次ぐ規模となります。カタールの面積はわずか11,581 km²であるため、2022年のワールドカップでは1日に4試合を観戦することができました。しかし今回は状況が逆転し、2026年のワールドカップは北米大陸全体で開催されるため、チームは2試合の間に数千キロメートル移動しなければならない可能性があります。104試合が行われるこのワールドカップに向けて、観客とチームはこれまで以上に綿密かつ入念な準備を行う必要があります。
今後、2026年のワールドカップには、カーボベルデ、キュラソー、ヨルダン、ウズベキスタンの少なくとも4つの新規出場国が登場する。3月末のプレーオフ後には、さらに多くの新顔が登場する可能性もある。この時代において、既存の強豪チームがこれらの新たな対戦相手を過小評価することは、重大な間違いとなるだろう。2026年のワールドカップ予選と過去の大会との最大の違いは、多くの小規模チームのプロレベルが著しく向上したことであり、これは選手の経歴を活かして代表チームに選出するという世界的な潮流によってもたらされている。
ワールドカップ前に各国代表チームが戦力評価を行うための主要な親善試合シリーズは、3月末に行われる「FIFAデイズ」のみである。その後、各チームは本大会直前に開催国で1、2試合の練習試合を行い、大会前にピッチや気候に慣れる。ワールドカップのタイトルは、前述の数少ない「強豪チーム」のいずれかに渡る可能性が高い。しかし、小さなサプライズも数多く起こるだろう。
出典：https://thanhnien.vn/cho-doi-gi-tai-world-cup-2026-185260223201112116.htm
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