メッシが再びゴールを決めるのを待っている。

リオネル・メッシが最後にフル出場したのは、9月に行われた2026年ワールドカップ予選の試合だった。国際試合期間を挟んで、このアルゼンチンのスーパースターはインテル・マイアミでわずか2試合に出場し、合計出場時間は約60分にとどまった。

メッシは怪我から回復し、アルゼンチン代表に復帰することができた。しかし、このスーパースターのコンディションは依然として大きな疑問符が残る。メッシはインテル・マイアミの直近の試合で約30分しかプレーしていないため、まだ最高の状態ではない可能性がある。

メッシは、国際試合期間の合間にインテル・マイアミでわずか2試合しか出場しておらず、ようやく回復したばかりだ。

アルゼンチン代表はかつてメッシ抜きで試合を行ったことがある。エンソ・フェルナンデス、ニコラス・タグリアフィコ、ニコラス・ゴンサレスのゴールでボリビアにアウェーで3-0で勝利したが、この試合では現世界王者であるアルゼンチンが試合の半分を数的優位で戦った。

アルゼンチンは、2試合を終えた時点で、2026年ワールドカップ南米予選で2位につけている。リオネル・スカローニ監督率いるアルゼンチンとライバルのブラジルだけが、それぞれ2勝を挙げ、勝ち点6を獲得している。南米には（予選通過10チームのうち）6チームがワールドカップ本大会への出場権を自動的に獲得できるため、メッシとチームメイトにとって予選突破はそれほど難しいことではないだろう。

アルゼンチンはホームで試合を行い、パラグアイは強敵とは言えない。パラグアイは過去1年間でUAEとニカラグアとの親善試合で2勝したのみで、1引き分け4敗となっている。ギジェルモ・スケロット監督は9月に解任された。

スケロットの後任にはアルゼンチン人のダニエル・ガルネロ監督が就任した。54歳のガルネロ監督はパラグアイ代表に攻撃的なサッカーを求めていたが、彼が行った変更はチームのパフォーマンス向上には繋がらなかった。パラグアイの得点効率は依然として非常に低く、直近11試合でわずか1得点にとどまっている。

アルゼンチンのファンがパラグアイについて唯一心配しているのは、両チームとの過去の対戦成績だ。アルゼンチンはパラグアイに1勝しか挙げておらず、直近6回の対戦で3得点しか記録していない。メッシと彼のチームメイトは、2015年以降、パラグアイと4回引き分け（1回敗北）している。