ワールドカップ王…史上最高齢
過去22回のワールドカップの歴史において、40歳以上で出場した選手はわずか7人しかいない。エッサム・エル・ハダリー（エジプト、2018年、当時45歳）、ファリド・モンドラゴン（コロンビア、2014年、43歳）、アリ・ブムニジェル（チュニジア、2006年、40歳）、ロジェ・ミラ（カメルーン、1994年、42歳）、ピーター・シルトン（イングランド、1990年、41歳）、パット・ジェニングス（北アイルランド、1986年、41歳）、そしてディノ・ゾフ（イタリア、1982年、40歳）である。ミラを除く残りの6人は全員ゴールキーパーだった。ゴールキーパーは一般的に他の選手よりも年齢が高いことはよく知られている。
ルカ・モドリッチ（左）は、クロアチア代表チームにとって依然として非常に重要な存在だ。
写真：AFP通信
1994年のワールドカップで、ミラはグループリーグで2試合に出場したが、いずれも途中出場だった。最初の試合（ブラジルに0-3で敗戦）で、ミラはワールドカップ史上初めて40歳以上で出場したフォワード（ゴールキーパー以外）となった。この記録は今も破られていない。2試合目では、出場しただけでなく得点も決め、記録を更新した（カメルーンはロシアに1-6で敗戦）。
2014年のワールドカップでは、モンドラゴンはコロンビアの控えゴールキーパーだった。彼はグループリーグ最終戦の残り5分に出場しただけで、その時点で勝敗は決まっていた。2018年のワールドカップでは、ゴールキーパーのエル・ハダリーはグループリーグ最終戦に出場したが、その時点でエジプト代表はすでに敗退していた。明らかに、ミラ、モンドラゴン、エル・ハダリーの選出は、実際の出場時間よりも、年齢記録を樹立することを主な目的としていた。
2026年ワールドカップの出場チームには、40歳以上の選手がちょうど7人登録されており、これは過去22回のワールドカップの合計人数に匹敵する。クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル、41歳）、ルカ・モドリッチ（クロアチア、41歳）、エディン・ジェコ（ボスニア・ヘルツェゴビナ、40歳）、マヌエル・ノイアー（ドイツ、40歳）、クレイグ・ゴードン（スコットランド、43歳）、ギジェルモ・オチョア（メキシコ、41歳）、そしてヴォジーニャ（カーボベルデ、40歳）である。このうちゴールキーパーは4人で、残りの3人は著名な攻撃的スター選手である。
これは40歳以上の選手に限った統計です。彼らと比べると、リオネル・メッシ（アルゼンチン）はまだ38歳（ワールドカップ開催中に39歳になります）とかなり若いと言えます。他にも38歳から40代のトッププレーヤーが10人近くいます。さらに、ネイマール（ブラジル、34歳）、エンゴロ・カンテ（フランス、35歳）、ジョーダン・ヘンダーソン（イングランド、36歳）など、10年以上国際舞台で活躍しているにもかかわらず、さらに若いベテラン選手もいます。
「生姜は年を取るほど辛くなる」という単純な話ではない
ロナウド（ポルトガル）やノイアー（ドイツ）のように批判された例もあった。逆に、アルゼンチンの監督リオネル・スカローニは、メッシがワールドカップへの再出場にようやく同意したとき、安堵のため息をついた。ジェコの場合はさらに明確で、彼はボスニアが国際舞台で提供できる最高の産物である。ほとんどの場合、今年のワールドカップに参加しているベテラン選手は、それが地球上で最大のサッカーイベントだからという理由だけで参加しているわけではない。
ロナウドは特別な存在だ。ポルトガルサッカー連盟のある関係者はかつて記者にこう尋ねた。「ロナウドの顔が代表チームと結びつかなくなったら、誰が広告やスポンサーになるのだろうか？彼は新たな収入源を生み出すのだろうか？」一方、ロナウド自身には目指すべき目標があり、それを達成するために全力を尽くすだろう。時には、このモチベーションは健康やプロとしての能力よりも重要になることもある。彼はワールドカップ5大会連続得点という記録を単独で保持している。もし今年の大会で再び得点すれば、誰も破ることのできない記録となるかもしれない。さらに先を見据えると、ロナウドは1000ゴール達成も目指している（すでに973ゴール）。得点のチャンスを逃さず掴もうとする彼の熱意と決意は、世界中に誰よりも強いと言えるだろう。
モドリッチの場合、40メートル離れたところから瞬時に得点チャンスを生み出すパスを出す能力は、若くて体力のある選手にはなかなか真似できない独特の才能だ。ノイアーの場合は、フィールド上でコーチのようにチームメイトを観察し、指示を出す経験が強みだ（ノイアーは監督のユリアン・ナーゲルスマンよりも年上だ）。「生姜は年を取るほど辛くなる」という諺があるが、このワールドカップにおけるベテラン選手の価値は、その諺以上に大きいようだ。
出典：https://thanhnien.vn/world-cup-cua-nhung-lao-tuong-185260602204107757.htm
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