たった10分で宇宙に行ける高価なロケットはもう忘れてください。もうすぐ、ずっと安い料金で、カクテルを片手に成層圏までゆったりと8時間のフライトを楽しめるようになります。
いくつかの企業はゲストを受け入れる準備をしている。 観光 豪華な熱気球で成層圏高く舞い上がりましょう。これらの気球にはトイレ、バー、内蔵Wi-Fiが完備されており、年齢や身体能力を問わず、どなたでも快適にお過ごしいただけます。
ここでのハイライトは宇宙旅行です バルーン 宇宙旅行よりもはるかに安価になるでしょう。さらに、極超音速ロケットで10分間飛行し、約2分間浮遊するのに対し、気球旅行は時速約17kmの穏やかな上昇で、何時間も惑星の景色を楽しめるでしょう。
旅行会社によれば、往復の旅は高度24〜32キロの上空を飛行し、6時間かかるという。 成層圏 乗客は地球の曲率、大気圏の薄い青い線、そしてその上の広大な黒い空を見ることができる。
現在、世界にはそうした観光サービスを展開している企業が 3 社あります。
フランスの航空会社ゼファルトは、今年後半にヨーロッパで初の商業飛行を開始する予定です。6人乗りのセレスト号は1人あたり13万2000ドルからで、ミシュランの星付きワイン付きのディナーが含まれます。気球は高度80マイルで停止し、乗客は地球の丸みを眺めながら食事を楽しむことができます。
同社が高度25キロを選んだのは、「宇宙の暗闇の中にいるのに無重力を体験することはないからだ」とゼファルトの創業者で航空宇宙エンジニアのヴィンセント・ファレ・ダスティエ氏は語る。
同社はすでに3回の試験飛行を完了しており、今年後半には正式飛行を行う予定です。ゼファルトの気球は、欧州航空安全機関（EASA）から商用航空機としての認証を受ける予定です。ゼファルトは年間60回の飛行を計画しています。
ゼファルトは、乗客に対し、飛行前と飛行後に心理学者と話す機会を提供する予定です。「心理的に準備する必要があります」とファレ・ダスティエ氏は述べ、「暗闇に浮かぶ地球を見るのは、感情を揺さぶられる体験となるでしょう」と付け加えました。
ゼファルトによれば、2024年後半から2025年半ばまでの初飛行の事前予約は完売しており、2025年半ば以降の事前予約を販売している。
贅沢な成層圏体験を提供するもうひとつの会社は、米国フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターに拠点を置く Space Perspective です。
スペース・パースペクティブ社は、来年末から8人乗りのネプチューン宇宙気球による地球上空20マイル（約32キロメートル）への飛行を12万5000ドルで提供する計画だ。この気球はMSボイジャーと呼ばれる宇宙船から打ち上げられ、必要な高度で停止した後、2隻の回収船に曳航される。
スペース・パースペクティブは、世界規模での事業拡大を目指しており、最終的には年間数百回の打ち上げを目指しています。同社によると、これまでに1,200枚以上のチケットを販売しており、乗客は特別な訓練や宇宙服を必要としません。
さらに、米国アリゾナ州ツーソンに拠点を置くワールド・ビュー社は、アマゾンの熱帯雨林、ギザのピラミッド、グレート・バリア・リーフ、万里の長城など、7つの「世界七不思議」のうちの1つから出発する5日間の熱気球による宇宙旅行を5万ドルで提供している。
気球は約32キロメートルの高度まで上昇します。CEOのライアン・ハートマン氏によると、穏やかな乗り心地により、より幅広い年齢層や身体能力の人々が楽しめる空間が実現します。
気球は通常の民間航空機の約3倍の高さを飛行しますが、それでも地球の大気圏と宇宙空間の通常の境界である海抜100キロメートルより低い高度を飛行します。それでも、この高度は宇宙飛行士が宇宙から地球を見た時に感じる畏敬の念、つまり感情的な「俯瞰効果」を生み出すには十分です。
新たな体験と息を呑むような景色をもたらす可能性を秘めた熱気球旅行は、将来、宇宙探査に情熱を抱く人々にとって魅力的な選択肢となることが期待されます。
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