ホーチミン市の在日韓国人街では多くのレストランや飲食店が閉店した。
ホーチミン市1区タイヴァンルン通りにある韓国・日本料理レストランの店長、トゥエンさんは、テーブルと椅子を掃除していたところ、午後2時から夕方まで客が3テーブルしか来ないことにため息をついた。彼女は店の入り口にスタッフを配置して客を誘導したが、状況は改善しなかった。
「週の初めはこんな感じで、日曜日の午後だけ混雑します。よくある困難な状況なので、避けられないんです」とトゥエンさんは悲しそうに言った。
ホーチミン市で最も高級な通りで商売をしているトゥエンさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、レストランが最も困難な状況にあると認めた。
トゥエンさんのレストランだけでなく、日韓街として知られる通り沿いの他のレストランや飲食店も閑散としている。平日の夕方には、どの店にも数テーブル分の客席があるだけだ。
ジャパンタウンは日本と韓国の文化と料理で有名です（写真：グエン・ヴィ）。
トゥエンさんによると、彼女はこの賑やかな地区で今もなお営業を続けている数少ないレストランオーナーの一人だ。業績は改善したものの、パンデミック以前と比べて回復したのは30～40%にとどまっている。
「私のレストランには主に韓国人のお客様が来店されます。最近は日本人のお客様は珍しいです。そのため、夜9時になるとお客様がいなくなるため、レストランは夜10時までしか営業していません」とトゥエンさんは語った。
女性オーナーによると、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後の開店当初と比べると、客足は回復の兆しを見せているという。しかし、「黄金時代」への回帰にはまだまだ遠いという。
以前は、9人のスタッフが夜通し働き、大勢の客に対応しなければなりませんでした。毎日午前3時に閉店することも珍しくありませんでした。
しかし、現在、レストランが混雑するのは週末の正午頃のみで、平日は非常に閑散としています。トゥエンさんは、ウェイターとシェフの数を4人に減らし、シフトも2人から1.5人に減らさざるを得ませんでした。
多くの店は再び客足を取り戻し始めており、ビジネス回復の兆しを見せているが、まだ現状維持レベルにとどまっている（写真：グエン・ヴィ）。
「収入は経費を賄い、レストランを維持できる程度しかありません。パンデミック後、あらゆる物価が上昇し、収入だけが停滞したままです」とトゥエンさんは打ち明けた。
女性オーナーは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによるソーシャルディスタンス（社会的距離戦略）の期間中、自身だけでなく多くの近隣の商店も大きな損失を被ったと語った。彼女のレストランがパンデミックを「乗り越えた」のは奇跡だ。
「ホーチミン市にもっと多くの観光客が来て、お店が以前のように賑わうようになることを願っています。今、持ちこたえることができて本当に幸運です」とトゥエンさんは打ち明けた。
ホーチミン市中心部の日本料理レストランでレジ係を務めるゴック・オアンさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、レストランに来る客の数は減少傾向にあると語った。
「以前はレストランはいつも満席で、サービスはノンストップでした。1日の売上は最大1億ドンに達していましたが、今では数千万ドンにとどまり、客足もほとんどありません」とオアンさんは語った。
以前は「貸し出し中」の看板が掲げられていた店舗のいくつかは、今では明かりが灯り、客が入り始めている（写真：グエン・ヴィ）。
トゥエンさんほど幸運ではない、同じく日系韓国人街でレストランを経営するフイン・ドゥさんは、「今はただ奇跡が起こってパンデミック以前の状態に戻れることを願うばかりです。多額の投資を試みましたが、客足は以前ほど安定していません。この状況が続けば、レストランはどうなるか分かりません」と嘆いた。
※一部キャラクターの名前を変更しております。
ベトナム観光総局によると、2023年の最初の6か月間で、ベトナムは550万人以上の海外観光客を迎え入れました。そのうち約20万4000人は日本人観光客です。日本人観光客に限って見ると、この数は2019年の同時期と比較して50%減少しました。
一方、韓国からの観光客数は130万人を超え、中国は39万9000人、台湾（中国）は25万2000人に達しました。カンボジア、インド、ラオス、タイ、シンガポールなどの他の地域からの観光客も100%以上の回復を見せました。
外国人観光客は、賑やかなこの地区の多様な料理に興奮している（写真：グエン・ヴィ）。
パンデミックの影響からの回復期を迎え、観光庁と日本観光協会は、ベトナムを含む24の目的地を選定し、日本人の海外旅行を促進するための政策パッケージを発表しました。日本は、2024年にはパンデミック以前の水準に相当する約2,000万人の日本人が海外旅行をすると予測しています。
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