リーはまさにそんな人です。何かにプレッシャーを感じると、すぐに脳が抜け道を見つけます。その「抜け道」のうち、実際に存在するのはほんのわずかで、残りはただの空想です。現在、リーは若者向けのオンラインエンターテイメントサイトで記事を書いています。記事ごとの閲覧数を示すビュー数が、いつも彼女をストレスに陥れます。
しかし、街を離れるという考えは夢ではありません。
数年前、土地市場が活況を呈していた頃、ホアンとリーは貯金通帳を全部集め、別の都市の郊外に土地を購入しました。土地の通帳は二人の名義になっていました。「こうすれば、将来計算が楽になる」とリーはホアンに言いました。ホアンはリーの「後で」という言葉に少し悲しく思いましたが、それでいいと思いました。人生は十分に厳しいので、人は恋愛関係に縛られたくないのです。
「あそこは寂しくて寂しいけど、それでもいいの。この街を離れなきゃ…」レがそう言うたびに、ホアンは体中の細胞が、この街の住空間に激しく反応しているように感じた。こんなにも多くの人々を惹きつける素晴らしい街に。「ここには何でもあるのよ。田舎に戻ったら、何もかもが欠けてしまうわ！」 「まだ社会に足を踏み入れたばかりの子供みたいに扱わないで。私はもう自分で決断できるくらい大人よ…」
午後遅く、ホアンは知人に連絡を取り、レベル4の家を建てるのにどれくらいの時間と費用がかかるか尋ねた。友人は電話口で大笑いし、「今の時代、良いものを食べたり着たりするのはもったいない」と言った。そして、プレハブの木造住宅を買うことを提案した。「デザインが気に入ったら1週間で家が完成する。気に入らなければ、後で別の場所に移動させればいい。早くて簡単だ」
「木造の家？」リーは叫んだ。明日には木造の家が必要になりそうだ。その夜、二人は知恵を絞って、足したり引いたりしながら、持っているお金の額を計算した。何も問題ないように見えた。リーは星空を見上げ、ホアンに出会えて本当に幸運だった、と言った。
ホアンはレを愛しているが、時折、この人といつまで一緒にいられるのかという思いが頭をよぎる。レは純粋で優しい女の子だが、常に変化していく。人生において、何事にも主導権を握れないような気がする。どんな意図も、些細なことで邪魔されてしまう。
ある日、リーはホアンと気分転換に半月ほど別の都市へ行きたいと言いました。その時、ホアンはリモートワークができるようにあらゆる準備をしなければなりませんでした。彼女はあらゆるコネを使い、宿泊施設への連絡や旅行に必要なものの手配までしました。そして、全てが終わりました。リーは行かないと言いました。ホアンは驚きました。叔父が天気を調べていて、これから数日は嵐が多く不安定で旅行には適さないと理由を言いました。
ホアンはレを離れたかった。旅行がキャンセルになったからではなく、不安な気持ちがホアンの心のバランスを崩したからだ。ホアンは衝動的に生きるタイプではない。常に計画を立てている。長いものも短いものも。今日何を食べるか、夜に自由時間ができたら何をするか…計画なしに生きると、ホアンはまるで黒いカーテンが目の前を覆っているかのように、何も見えなくなる。
しかし、それでも、私の人生に Le がいると、よりバランスが取れていると感じます。
2.プレハブ木造住宅探しは、ちょっとしたトラブルで中断された。レさんは、待っている間に樹木管理の講座を受講したいと言った。この土地では、数十メートルほどの小さな木造住宅を建てると、周囲に空き地が多すぎる。そこで、自分で美しい庭を作ろうと考えたのだ。都会の建物に植えるように、木の根が陶器の鉢に収まる必要がなくなると考えると、レさんの気持ちはより自由になった。
リーの教科の一つを担当していた先生はコアという名前でした。コアは接ぎ木と挿し木を教えていました。コアはリーと同い年で、背が高く、目が輝いていて、きちんとした服装をしていたため、注目を集めました。リーは、植樹を教えている先生はきっと手足に泥をつけた農夫のようだろうと思っていました。しかし、コアの手は細長く、少女のように白く、声は明るく、眼鏡の奥の目はキラキラと輝いていました。今日、先生は接ぎ木の基本手順を教えました。「接ぎ木は、木が早く開花し、実をつけ、美しい形になるので、現在最も人気のある方法です。そのため、接ぎ木は盆栽愛好家や、室内やテラスで木を育てる人に適しています。わずか1、2ヶ月で木は完全な根系を形成し、花と実をつけるという本来の役割を果たします。恋とは思えないほど美しいでしょう？」先生の若々しくユーモラスな教え方に、クラス全員が笑い声を上げました。
庭師って面白いわね、とリーは思った。その日、帰宅してソーシャルメディアを開いた途端、コアの新しいステータスが目に留まった。「人生で、きっと誰かに出会うわ。一目惚れする人！一目惚れする人！」この文章にはちょっとした言葉遊びがあり、リーはしばらく何度も読み返さなければならなかった。
夕食後、ルは椅子に膝を立てて座り、黒く覆われた空を眺めていた。頭の中は漠然とした思いでいっぱいだった。
最近、リーはよくそんな風にそこに座っている。ある朝、ホアンはリーがコアからの贈り物である小さなノートを手に持っているのを見た。表紙にはリーの写真が印刷されていた。その写真は、リーが何年もソーシャルメディアのプロフィール写真に使っていたものだった。ホアンがリーに近づき、ノートに触れた瞬間、リーは驚いてノートを持っていた手を引っ込めた。まるで友達にお気に入りのおもちゃを奪われた子供のようだった。
リーも自分の不当な行動に気づき、話題をホアンの今週末の旅行に移した。ホアンはまず新居へ行き、その土地に木造の家を建てる前に必要な法的手続きを準備する。リーは後で手配すると言った。
3.ホアンが数日間家を空けた後、リーはこうメールを送った。「今週末、コアが一緒に苗を選びに行く。うちは家の土地の近くに住んでいるから、コアに木を植えるのを手伝ってほしいって頼んだんだ。だって、コアは庭づくりの技術と美的センスを持っているからね。」ホアンは、リーが選んだ植物で家を飾ることに同意していたので、反対はしなかった。
レーとコアが到着したのは、ちょうど空が午後へと移り変わる頃だった。紫色の夕焼けが、遠くの起伏に富んだ山々の向こうに沈んでいた。未完成のプレハブ住宅には、まだ家具が散らかっていた。まだ夜は更けていなかったが、気温はぐっと下がっていた。ホアンは、暖を取り、高地の空気と調和するために、その明かりを利用して家の前の空き地に火を灯した。それから、町へ食料を買いに行き、3人の夕食を準備した。ローストチキンがちょうどいいかもしれない。
家に帰ると、レとコアが炭火で食事を焼いているのが見えた。ホアンは二人の会話を少し耳にした。コアはレに尋ねた。「あの人は誰？ 家族？」レはどもりながら「いいえ。ああ、そうでした…」と答えた。ホアンは風の音に混じったレの声が聞こえた。「ほら、この薪は生きていた頃はどんな木だったんだろう？ 枝分かれを見てごらん。この部分で枝を接ぎ木したら、とても奇妙な形になるだろう？」
高い木の枝を風が吹き抜ける音が聞こえた。リーとコアは二人とも見上げた。「何の音だろう？」そして満天の星空を見て、二人は歓声を上げた。リーは尋ねた。「コアはこの場所が好きなの？」コアは答えた。「もちろん。ここは街の若者たちにとって魅力的な場所だから…」。「どうして？」リーは再び尋ねた。「コアは知らない。もしかしたら、この通りが寂しすぎるのかも！」リーは目を見開いた。「コアだって寂しいの？」「いいえ、通りが寂しいんです。リーと出会ってから、コアは通りがさらに寂しく感じるようになったんです。だからリーもこの通りを離れたんです…」コアはそう言うと、考え深げに遠くを見つめた。
この角度からだと、ホアンはレの顔は見えなかったが、その会話は、心をときめかせる若者同士の、とても馴染み深いものだった。そして、ホアンにとって、あの時間はとうに過ぎ去っていたのだ。
夕食。少しアルコールが入ったホアンは、その酒を口実に、レはコアを愛しているのか？コアも？と、軽く尋ねてみたくなった。でも、聞く意味なんてあるんだろうか？二人とも「はい」と答えたらどうなるだろう？ホアンはこの平和な新天地を去る勇気があるだろうか？もし「いいえ」と答えたら、ホアンの心はあの憎しみに満ちた疑念から解放されるだろうか？
その瞬間から、ホアンの心の平和な空間に何かが忍び込んだようでした。
4.朝、コアを街へ送り出す前に、リーとコアは昨日植えた木々を見に行きました。コアは木々を厳重に柵で囲っていました。コアはリーに、毎週木の写真を撮ってコアに送ってほしいと頼みました。そうすれば、コアは遠くから木々の世話をしてくれるでしょう！リーはうなずき、木々はコアの言葉にとても感動したので、一生懸命に育つようにと言いました。コアもリーに「あなたも明るく過ごしなさいよ」と声をかけました。
その時、ホアンは再び家を見ていた。今日、作業員が一日ほど来て、完成するだろう。ホアンはそう思った。この木造住宅は、型枠から材料、そして穏やかなエネルギーの源に至るまで、非常に慎重に選んだ。ホアンはそう信じていた。だから、何があってもここに住み続ける！フリーランスの仕事だから、必要なのはノートパソコンだけ。
彼らの指が彼の横を通り過ぎる際に、わざと触れ合っているのを見た時、その考えが強く浮かんだ。彼は再び真剣に仕事に戻った。ちょうど作業員たちが到着したところだった。ホアンは遠くから木造の家を眺め、突然限りない愛を感じた。家はとても美しく、そこに住む人が幸せになる条件がすべて揃っているに違いない。そうではないだろうか？
ここの生活のペースはゆっくりしているように思います。家の前の道を時折、人々が驚きの表情で通り過ぎます。広大な空き地の真ん中に、まるで映画に出てくるような美しい家が建っているなんて信じられないからです。もし、リーが長いドレスを着て植物に水をやっているのを見たら、まるでおとぎ話のように、この光景に見覚えがあるでしょう。西洋の古典小説を読んだことがある人なら、この絵の美しさに気づくでしょう。美しい少女でありながら、同時に荒涼とした悲しみを背負っているのです。
ホアン氏のポッドキャストのこのエピソードは、多くの方から好評を博しています。彼が取り上げるテーマは目新しいものではありませんが、その提示方法は非常に斬新で、的確かつ分かりやすいものとなっています。おそらく、ホアン氏のテーマがどれも常に好評を博しているのは、まさにそのためでしょう。
今回、ホアンは条件付きの幸福について語ります。それはまるで、とても大切な贈り物を手に持っていて、それを力一杯に遠くへ投げ捨てるようなものです。そして、残りの力一杯を振り絞って、それを拾いに走ります。なぜなら、それを手に入れて初めて幸せになれると考えているからです。これは、私たちが自らに課している条件付きの幸福です。幸せになるには、家、車、夫（妻）、子供、そしてたくさんの財産が必要だ、と。中には、一生かけて物を捨てては拾い集める人もいますが、それでも物を持っていると空虚感を覚えます。なぜでしょうか？それは、幸せは感じるものであり、あなたが思うように触ったり掴んだりできるものではないからです。幸せとは、健康で、住む家があり、食べるものがあり…そして、そのためには苦労して探す必要はない、そう思いませんか？
会話の途中で、ホアンは突然言葉を止め、個人的なことを考えた。もしコアが現れなかったら、レはこの場所で幸せだっただろうか？ わからない。なぜなら、レは今、その幸せを遠く、別の街へと投げ捨ててしまったからだ。
5.ホアンは最近、街にいた頃に比べて口数が少なくなった。レがホアンのノートパソコンでSNSにログインしてコアにメッセージを送った時以来だ。その後、レはログアウトするのを忘れてしまった。レが携帯でメッセージを送信するたびに、パソコンの送受信メッセージが同期されるのだ。会話には始まりも終わりもなかったが、ホアンは一度読んだだけで、まるで詩のように心に刻み込まれた。通りは寂しい！高原は美しいけれど、どこか寂しい。今日も通りは寂しいのだろうか？通りが恋しい。きっと夜が長いからだろう、通りは？
ある朝、レはホアンに尋ねた。「街に戻ってきてくれる？」 ホアンは「なぜ僕たちではなく、君が？」と聞こうとしたが、結局「何のために？」と尋ねた。「だって、あの古い家に別れを告げる時間がなかったことをふと思い出してしまったんだ」 ホアンは「本当？」と聞こうとした。しかし、それは疑わしい質問だと気づいた。それは良くない。というか、引き寄せの法則によれば、考えていることは引き寄せられるらしいので、ホアンは考えを止めた。ホアンは平静を保とうとしながら、レがなぜ街に来たのか分からないかのように頷いた…
翌朝、レが去った後、ホアンは自分が去った時、レがまだ木造の家と自分自身に別れを告げる時間がなかったことを思い出した。だから、レは昔のレのように高原に戻るだろう。そして、私たちは自分たちが選んだ幸せな人生を始めるのだろう？
ポジティブな思考はポジティブなことを引き寄せます。ホアンはいつもそう信じています！
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