エコノミスト誌によると、ドイツは財政的に慎重なことで有名だが、過去2週間にわたり奇妙な財政混乱に陥っている。
ドイツは公的債務を厳しく抑制しており、これは同国の財政規律の誇りとなっています。憲法には「債務ブレーキ」と呼ばれる具体的な制限が定められており、この仕組みにより財政赤字はGDPの0.35%以下に抑えられています。
そして、最近の混乱の根底にあるのは、政府が一連の特別基金を通じて債務抑制策を回避してきたことだ。政府はパンデミック期に使われなかった予算を気候変動対策基金に再配分したが、「吹き飛ばされた」という。
したがって、11月15日、ドイツ憲法裁判所は、GDPの1.5％に相当する600億ユーロ（660億ドル）を気候変動対策費に振り替えることは違憲であり、すべての財源を危険にさらすとの判決を下した。
この判決は政治的混乱を引き起こした。議員たちが金融規制の抜け穴を塞ごうと奔走する中、与党連合は対立に陥り、野党も分裂している。
ドイツのクリスティアン・リンドナー財務大臣が11月16日に国会で演説する。写真： DPA
クリスティアン・リンドナー財務大臣は、今回の判決を受けて、ドイツは来年度の予算で170億ユーロ（186億6000万ドル）の不足に直面すると述べた。「ちなみに、連邦予算の総額は4500億ユーロです」とリンドナー大臣は述べた。
ドイツ政府報道官によると、2024年度予算の確定時期は未定だ。計画はクリスマス前に完了する可能性もあるし、来年1月まで待たなければならない可能性もある。「故意に、あるいは不注意にそうしたわけではない。しかし、政府にとって今が極めて困難で、恥ずべき時期であることは明らかだ」とリンドナー氏は付け加えた。
11月28日、オーラフ・ショルツ首相は連邦議会で何らかの解決策を見つけると約束した。政府は2023年度の支出が法的に承認されるよう緊急措置を導入する予定だが、来年度の資金がどこから調達されるのかについては説明がなかった。
エコノミスト誌によると、ドイツは債務への執着と厳格な規制のために、現在、欧州最大の経済大国でありながら、内需を刺激することも、エネルギー転換に必要な資金を調達することも、 地政学的目標を達成することもできない。例えば、ドイツが模範を示さない限り、他の欧州諸国がウクライナへの支援を拡大する可能性は低いだろう。
奇妙なのは、金融危機がドイツ経済とは全く関係がないことです。実際、ドイツは他の先進国から羨望の的となっています。なぜなら、ドイツは望めば借り入れできる余地がまだ十分にあるからです。
上から順に、米国、フランス、英国、ドイツの公的債務対GDP比。グラフ：エコノミスト
ドイツの公的債務はGDP比約65%に過ぎず、OECD加盟国の平均である先進国の90%を大きく下回っています。投資は、ドイツが他国に遅れをとっていることを如実に示しています。何十年にもわたる放置の結果、ドイツのインフラは早急に刷新を必要としています。
大規模な経済支出の必要性と、政治的・法的障害に直面しているショルツ氏は、その実現に向けていくつかの方法を見つけなければならない。まず、支出を見直し、不要な支出を削減する必要がある。長年の繁栄により、歴代政権は年金と医療費を手厚くしてきた。これらを削減することは困難だが、必要不可欠だ。
次のステップは、投資支出を保護する方法を見つけることです。2022年にウクライナ紛争が勃発した直後、政府は長年の投資不足を補うために国防費として1000億ユーロを動員し、「債務ブレーキ」関連条項からこの支出を分離する憲法改正を推進しました。
ショルツ氏は同時に、インフラと気候変動対策への投資を目的とした長期債務による基金を設立している。この基金の発足には上下両院の議員の過半数の賛成が必要であり、ショルツ氏の連立政権だけでは承認に必要な票数に達しない。
彼は主要野党であるキリスト教民主・同盟（CDU）の協力を必要としている。CDUは2005年から2021年まで連立政権を率い、アンゲラ・メルケル首相の債務削減政策の立案者でもあった。もし政権に復帰すれば、投資計画の実施にも苦労するだろう。そのため、ショルツ氏との協力は長期的に見て有益となるだろう。
現在、ドイツの予算危機は、切実に必要な投資への渇望が財政政策に対するこれまでの政治的執着を圧倒しているため、憲法で定められた債務限度の改革に新たな弾みを与えている。
オラフ・ショルツ首相率いる社会民主党の政治家、カティア・マスト氏は、非常事態宣言による憲法上の債務ブレーキの停止を支持している。「社会民主党は正当な理由を見出すことができると信じている」と彼女は述べた。非常事態の理由として挙げられているのは、ウクライナ紛争、経済の脱炭素化と社会の結束維持にかかるコストなどだ。
対照的に、財政規律を強く支持するタカ派のリンドナー氏と自由民主党は、新規借入の上限撤廃に反対している。「私が懸念しているのは、こうした事態を緊急事態と指定し、毎年それを繰り返すと、いずれ緊急事態が嘆かわしく、遺憾な新たな常態と化してしまうことを認識できなくなるということです」とリンドナー氏は述べた。
エコノミスト誌によると、ドイツの慎重さの評判は、債務抑制能力によるものではなく、長年にわたる力強い成長によって税収が増加し、それが財政赤字の削減に貢献してきたためである。ドイツ人はルールを好むが、現在の成長水準に達する前に債務にブレーキをかけるのは自滅的だろう。むしろ、債務持続可能性といった原則を憲法に明記し、財政赤字の上限設定は選挙で選ばれた政治家に委ねるべきである。
フィエンアン（エコノミスト、ロイター通信による）
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