上海に初めて来た人は、特に古い集合住宅で、高層マンションから突き出た大きな物干しラックに驚くかもしれない。
しかし、地元の人々の目には、これらの物干し棚は風になびく色鮮やかな旗のように見える。
上海の洗濯物干しは、一般的にバルコニーや窓から突き出した、壁に取り付けられた長方形の枠で、大きさは約3メートル×2メートルです。洗濯後、衣類は長い棒に並べられ、枠に丁寧に掛けられます。竹製または鉄製の棒はそれぞれ、一度に3～4枚のシーツを干せるほどの長さがあります。
これらの物干しラックは、衣類乾燥機よりも効率的で電気代の節約になると考えられているため、人気があります。
上海の古いアパートの物干しラック（2024年2月撮影）。写真：王剛/VCG
晴れた日には、何枚も重ねて乾かしている洗濯物の光景は、多くの芸術家や作家にインスピレーションを与える。しかし、別の視点から見ると、下着を含むすべての衣服を路上にさらす行為は、プライバシーの喪失を意味する。
これが、上海当局が物干しラックを景観を損なうものと考え、都市イメージに悪影響を与えるとみなす理由の一つかもしれない。2010年、当局は主要道路の窓に洗濯物を干すことを禁止すると発表した。しかし、地元住民にとって、この習慣は根絶できない「無形文化遺産」とみなされるべきものだ。
これらの物干しラックを使うにはコツが必要だ。長さ2メートルから3メートルもある長い鉄製の棒は、濡れた重い洗濯物が掛かると非常に重くなるため、バランスを取りながら埃っぽい窓辺に触れないようにするのは難しい。
2022年4月、上海で洗濯物を干しながらおしゃべりする2人。写真： VCG
上海における物干しラックの起源については、いまだに様々な意見が存在する。
作家の馬尚龍氏は、この方法を最初に用いたのは労働者たちだったのではないかと推測している。彼は、物干し棚は生活必需品を満たすために、1980年代か1990年代に建設された住宅地のいずれかに登場したのではないかと推測している。
「まず、上海は湿度が高いため、戸建てからアパートに引っ越した人も、洗濯物を屋外で干す習慣を維持しています。次に、居住空間が狭いため、住民は洗濯物を干すスペースが不足しているのです」と、作家の馬氏は語った。
1980年代から1990年代の統計によると、上海の平均的なアパートの広さは13～15平方メートルだった。夫婦と子供が最低限の家具でほぼ部屋がいっぱいになっていた。そのため、多くの家族が居住空間を広げるためにバルコニーを拡張するというアイデアを思いついた。
「バルコニーは生活空間として使われているため、住民は窓の外にハンガーを設置せざるを得ないのです」と、その男性作家は語った。
上海在住の作家、季碧儒（ジ・ビソウ）もまた、路上に突き出した洗濯物干し台を自作した。こうした干し台の人気は、上海の人々の居住空間に対する敏感さ、つまり季氏が「空間への渇望」と呼ぶ特徴と関連している。
1980年代に黄浦区黄河路に住んでいた周麗媛さんにとって、最も印象的だったのは、義母が洗濯物を干す場所を巡って近所の人たちと争う光景だった。小柄な義母は毎朝、7、8本の大きな竹竿をつかんで外に駆け出し、一番日当たりの良い場所を確保しようとした。そのため、近所の人たちと口論になることも少なくなかった。
「現場は非常に緊迫していました。あまりにも混乱していたので、嫁は当時、外に出る勇気がなかったんです」と周さんは語った。「今でも、再会すると、義母の昔の近所の人たちは彼女のことを『ヒロイン』と呼んでいます。」
2011年、上海の高層マンションで、物干し竿が路上にまで伸びている。写真： Reneby/VCG
静安区のマンションに住む潘玉華さんは、南向きのバルコニーと大きな物干しラックが住まいを選ぶ際の基準だと語った。
潘さんの住む地域では、かつては3メートルも伸びる物干し竿が主流だったが、今では多くの住民がスマート物干しラックを使用している。しかし、潘さんによると、この新しい装置はせいぜい1メートル程度までしか伸ばせず、従来の竹竿や鉄竿ほど洗濯物を乾かすのに便利ではないという。
便利さは認められるものの、こうした昔ながらの物干しラックは、実は数々の事故の原因となってきた。以前、閔行区秦春路にあるマンションでは、4階の物干しラックが強風で吹き飛ばされ、1階の住戸のガラス天井を破損させた。また、ラックを固定しようとして窓から転落する住民も複数いる。こうした事態を受け、上海の一部の建物では、住民の抗議にもかかわらず、こうした旧式の物干しラックの使用を禁止している。
ミン・フオン（第六音による）
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