人類は宇宙でどれくらい生き残れるのでしょうか？

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宇宙空間で防護服を着用せずにいると、酸素不足によりわずか10～15秒ほどで意識を失い、すぐに死んでしまう可能性があります。

1984年のミッション中に地球上空を浮遊する宇宙飛行士ロバート・スチュワート。写真：HUM Images — 1984年のミッション中に地球上空を浮遊する宇宙飛行士ロバート・スチュワート。写真： *HUM Images*

宇宙旅行には多くの課題と過酷な環境が伴うため、生命が進化し繁栄できる地球のような条件を作り出すことが重要です。宇宙服は、空気、水、圧力、身体の保護を提供することで、宇宙飛行士が短時間船外に出ることを可能にします。もし人間がこれらの高度なスーツを着用しなかったらどうなるでしょうか?宇宙の真空に打ち上げられたら人間はどれくらい生きられるでしょうか？

欧州宇宙機関（ESA）の戦略担当官、ステファン・デ・メイ氏によれば、非常に短い時間、約10～15秒で人々は酸素不足により意識を失うという。宇宙の暗い領域では、酸素が深刻な問題になります。「酸素が膨張して肺を破裂させ、裂傷を引き起こし、血液が沸騰して泡立ち、直ちに塞栓症を引き起こし、人体に致命的な影響を与える」とメイ氏は語った。

ダイバーは、深いところから浮上する際に水圧が低下すると、同様の危険に直面します。宇宙服を着用せずに宇宙に入る前に、肺からできるだけ多くの空気を排出する必要があります。圧力が完全に欠如すると、直ちにではないものの、他の多くの致命的な問題も引き起こします。唾液や涙などの体液が沸騰し始めます。人体は膨張しますが、皮膚は圧力の変化に耐えられるほど弾力性があります。最良のシナリオでは、血流中の酸素がすべてなくなり、意識を失うまで数秒かかります。状況は逆転できないため、救助されて宇宙船の安全で酸素が豊富な加圧環境に戻り、目覚めさせられない限り、数分以内に脳死に陥ります。

宇宙服は、必須の酸素と加圧を供給するだけでなく、宇宙飛行士を脅威や危険から守ります。「気温、放射線、微小隕石の脅威といった問題がある」とメイ氏は説明する。「宇宙服は宇宙空間で宇宙飛行士の身体を保護するために設計されているのです。」宇宙飛行士は、太陽の下にいるか日陰にいるかに関係なく、低地球軌道 (LEO) で摂氏 -150 度から 120 度までの極端な気温を経験することになります。この状態は火傷や凍傷を引き起こします。

宇宙服はさまざまな種類の放射線も遮断します。 LEO では、太陽からの電磁放射線に長期間さらされると、放射線中毒や癌のリスク増加などの健康問題を引き起こします。紫外線（UV）も皮膚を日焼けさせます。さらに、宇宙にいる宇宙飛行士に太陽嵐の粒子が届くことも問題に拍車をかけています。

微小隕石や宇宙ゴミも別のリスクです。これらは秒速数十キロメートルの速度で移動し、衛星、宇宙船、船外活動に脅威を与えます。人間の生存率に影響を与える可能性は低いが、防護服は軌道上を飛び回る微小隕石や宇宙ゴミから宇宙飛行士を守るために多層構造で設計されている。

アン・カン（宇宙によると）

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