衛星が登場する前、人類はどうやって地図を作成したのでしょうか?

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現代の技術のサポートがなければ、古代の地図製作者は地図を作成するために多大な時間を要し、さまざまな情報源からの情報を統合する必要がありました。

アナクシマンドロスの既知の世界地図。画像：ウィキメディア — アナクシマンドロスの「既知の世界」地図。画像：*ウィキメディア*

古代の地図製作者たちは、芸術、探検、数学、そして想像力を駆使して、自分たちが知っていた広大な土地、そして存在すると信じていた多くの土地の広大さを描き出しました。多くの場合、これらの初期の地図は航海を助けるだけでなく、神秘的な驚異を明らかにしました。

古代から地図の作成には長い時間がかかりました。地図は、何世代にもわたる旅行者、探検家、地理学者、地図製作者、数学者、歴史家、その他の学者たちが断片的な情報をつなぎ合わせた結果です。そのため、初期の作品は実際の測定値だけでなく、多くの推測にも基づいていました。

「既知の世界」に関する最も初期の詳細な記述の一つは、紀元前610年から546年頃に生きた哲学者で、ギリシャの七賢人の一人とされるアナクシマンドロスによってなされました。「既知の世界」という表現が強調されているのは、アナクシマンドロスの円形地図がギリシャ（世界の中心）の陸地と、ヨーロッパ、南アジア、北アフリカの一部を示しているためです。賢者にとって、これらの大陸は水に囲まれた円に収まっていました。当時、地球は平面と考えられていました。

紀元前1世紀、ギリシャの学者キュレネのエラトステネスは、アレクサンドリア図書館に収蔵された測量結果と比較することで、青い惑星の円周を計算しました。かつて地球は球体であると信じられていた人も多くいましたが、現代の科学者たちは地球の円周をどのように測定したかを示す記録を残していません。しかし、エラトステネスのケースは例外です。

エラトステネスの方法はシンプルで、現代でも誰でも実行できるものでした。彼は同じ日に二つの都市で垂直の棒を立て、その影の長さを測定しました。そして、二つの都市間の南北距離と測定された角度から、地球の円周を比較的正確に計算できる比率を得ました（約4万キロメートル）。エラトステネスがこの成果を発表した後も、地球平面説の地図はしばらくの間流通し続けましたが、やがて姿を消しました。

エラトステネスは、より正確に場所を特定する方法も開発しました。彼は現代の地図に見られるようなグリッドシステムを用いて世界を区画に分割しました。このグリッドシステムにより、人々は記録された場所からの距離を推定することができました。また、彼は既知の世界を5つの気候帯に分けました。2つの温帯、南北の2つの極帯、そして赤道周辺の熱帯です。これにより、地図はより複雑になり、世界をより詳細に描写することができました。

その後数世紀にわたり、ローマとギリシャの地図製作者たちは旅行者や軍隊から情報を収集し続け、地図はより複雑なものになっていきました。学者クラウディウス・プトレマイオスはこれらの資料を統合し、有名な『地理学』を著しました。そして、地図はこれに基づいて作られました。

西暦150年頃に編纂されたプトレマイオスの著作は、古い資料に大きく依拠しています。しかし、プトレマイオスが大きな影響力を持ったのは、自らの作品の制作過程を明確に説明し、他の人々が彼の技法を再現できるようにした点です。『地理学』には、彼が知るあらゆる場所（8,000カ所以上）の詳細な座標が記載されています。また、プトレマイオスは今日でも使われている緯度と経度の概念も導入しました。

地理学書『ゲオグラフィア』は15世紀にヨーロッパに導入されました。長年にわたり、イスラムの学者たちはプトレマイオスの著作を精査し、精査し、改訂まで行いました。彼の著作は、ムハンマド・アル＝イドリースィーをはじめとする著名な地理学者による新しい地図と共に、18世紀半ばまでにネーデルラント、イタリア、フランスの探検家や地図製作者の間で非常に人気を博しました。

カタルーニャ地図帳の一部。写真：ウィキメディア — カタルーニャ地図帳の一部。写真：*ウィキメディア*

地図作成における重要な進歩は、磁気コンパスの発明でした。磁気に関する知識は古くから存在していましたが、信頼性の高い航海機器への応用は13世紀頃から始まりました。コンパスの登場により、多くの古い地図は航海に役立たなくなりました。その後、港間の航行に用いられる航海用ガイドであるポルトランが発明されました。

ポルトラン地図の代表的な例として、フランス国王シャルル5世のために地図製作者によって作成されたカタルーニャ地図帳が挙げられます。彼らは様々な資料からの情報を統合してこの地図を作成しました。正確な作者は不明ですが、多くの専門家はアブラハム・クレスケスとその息子ジャフダによって作成されたと考えています。

カタルーニャ地図帳は実在の場所に関する情報が満載ですが、同時に多くの空想的な詳細も含まれています。これは、旅行者の物語や神話など、様々な情報源から地図を編纂したために生じた問題です。その結果、獣、ドラゴン、海の怪物、そして架空の土地が、その後も長きにわたり多くの地図に登場し続けました。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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