辰年に赤ちゃんを産むことへの熱狂。

VnExpress•12/02/2024

辰年は成功を象徴する縁起の良い動物とされており、多くのアジア諸国では、辰年に子宝に恵まれようと願う人が多い。

2月初旬、台湾の著名な産婦人科医が自身の個人ページに投稿し、辰年に子供を授かりたいと願うカップルに対し、時間を無駄にしないよう促した。

ユージーン産後ケアセンター所長のチー・チュン・チェン博士も、若いカップルに向けて次のようなアドバイス記事を執筆した。「辰年に子供を授かりたいなら、今年の5月15日までに『種まき』を完了させるべきです。そのためには、相当な努力が必要です。」

台湾出身のチチ・ジャンさん（34歳）は、今年3月に男の子を出産予定で、とても喜んでいると語った。ジャンさんは辰年に子供を産む予定はなかったが、友人の多くが妊娠を計画しているという。

「体外受精で妊娠した他の人たちは皆、辰年に生まれた赤ちゃんを家族に迎えることをとても喜んでいました」と、34歳の女性は語った。

多くの若い中国人カップルは、成功と幸運を願って辰年に子供を授かることを計画している。写真：アンディ・ウォン/AP — 多くの若い中国人カップルは、子供が将来成功と幸運に恵まれることを願い、辰年に子供を授かることを計画している。写真：アンディ・ウォン/AP

東洋暦では、2月10日は辰年の始まりでした。十二支の中で、龍は唯一実在しない動物であり、幸運を象徴し、力強さと繁栄を表します。この年に生まれた人は幸運に恵まれ、成功を収める可能性が高いと信じられています。これは、多くのアジア諸国で出生率が低下し、高齢化が進み、壊滅的な経済的影響が予測されている2024年には、さらに重要な意味を持ちます。

シンガポールのリー・シェンロン首相は新年の挨拶式典で、「今こそ若いカップルが家族に小さな龍を迎えるのに最適な時期です」と述べた。

辰年は、中国、台湾、香港、シンガポールなど、この動物の持つ幸運の象徴を信じる国々で、過去にも出生数が急増した。中国の台北で働く助産師は、2012年は辰年だったため、病院のベッドが常に満床で、多くの女性が廊下で出産したり、ベッドを共有したりせざるを得なかったと語った。

台湾では、1976年に新生児数が大幅に増加し、1970年代の粗出生率39万人超から42万5千人以上にまで増加した。これは、出生率の低下傾向にもかかわらず、驚くべき逆転現象であった。

「台湾の人々は、龍という名前の子供を持つことを好むんです」と、1976年生まれの呉伊華さんは語る。なぜなら、龍は民話の中で賢く力強い生き物として知られているからだ。

しかし、2017年にシンガポールの研究者たちが中国の辰年生まれの人々の経験を調査したところ、他の干支生まれの人々よりも苦労が多いことが分かった。

シンガポール国立大学リー・クアンユー公共政策大学院の上級講師であり、本研究の著者の一人であるタン・ポー・リン氏は、「辰年生まれの人は、競争が激しいため、教育面および経済面で不利な状況に直面する傾向があることが分かりました」と述べた。

タン・ポン・リンの推測と同様に、ルイジアナ大学国立経済研究所（NBER）のナシ・H・モカン教授とハン・ユー教授も、出生率の急増は子供たちにとって好ましくない結果をもたらすと考えている。

「経済学者として、出生率の上昇は学校に通う生徒数の増加、教師がより多くの生徒を管理しなければならない状況、そして実際の学習への悪影響につながると考えるのは当然のことです。言うまでもなく、これらの子供たちが同時に労働市場に参入すれば、競争が激化し、失業が発生する可能性さえあります」と専門家のモカン氏は述べた。

しかし、さらに詳しく調べてみると、辰年生まれの子どもは高等教育の成績が高く、大学入学試験の受験率が高く、卒業率も高いことが分かった。また、モカン氏は、辰年生まれの子どもを持つ家庭は、教育と医療に多くの時間とお金を費やしていることも発見した。

「辰年生まれの人がより成功するということを示唆する科学的、生物学的な説明はありません。しかし、彼らは文化的信念の力について語ってくれるでしょう」と専門家は述べた。

写真：呉浩／EPA — アジアでは多くの家庭が辰年に子供を授かることを計画しており、他の干支の人よりも大きな成功やキャリアアップを期待している。写真：呉浩/EPA

台湾在住の記者、ウィリアム・ヤン氏は、家族は必ずしも辰年生まれを信じているわけではないものの、辰年に生まれた子供には成功しなければならないという社会的・文化的プレッシャーがかかっていると感じていると述べている。

「私は辰年生まれなので、素晴らしい人生を送る運命にあると信じています。この考えは、私が人生で物事に取り組む際の潜在意識に影響を与えています」とヤンは語った。

しかし、誰もが迷信深いわけではない。中国・杭州で教育コンサルタントとして働く陸元さんは、2024年に第二子を出産予定だ。明るい未来を願って辰年に子供を産む計画を立てる人が多い中、陸元さんは家族の経済状況が安定したら第二子を産みたいと考えている。十二支の影響など一切考慮せず、自分の状況に合っているからこそ子供が欲しいのだと彼女は主張する。

中国人口学会会長で、現在は中国人民大学の教授を務める翟振祖氏も、伝統的な信仰に後押しされ、2024年には出生数が急増すると期待している。中国国内のソーシャルメディア上でも、妊娠計画を共有する人の数が明らかに増加していることが指摘されている。また、多くの国家統計によると、2023年後半から妊娠関連商品の売上が急増している。

中国だけでなく、台湾のユージン産後ケアセンターも、2023年後半から2024年前半にかけて、生殖医療クリニックの予約件数が前年比で増加したと報告している。

ミン・フオン（ガーディアン紙とアルジャジーラに基づく）

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