辰年に赤ちゃんを産むという流行。

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成功を象徴する縁起の良い動物と考えられているため、多くのアジア諸国の人々は辰年に子供をもうけようとします。

2月初旬、台湾の著名な産婦人科医が自身のページに投稿し、辰年に子供を持つことを望む夫婦に時間を無駄にしないよう促した。

ユージーン産後ケアセンター所長の陳志俊博士も、若いカップルへのアドバイスとして記事を執筆し、「辰年に子供を持ちたいなら、今年の5月15日までに『種まき』を終えるべきです。そのためには、多大な努力が必要です」と述べています。

台湾出身の34歳のチシ・ジャンさんは、今年3月に息子が生まれることをとても楽しみにしているという。辰年に子供を産むつもりはなかったが、多くの友人が妊娠を計画しているという。

「体外受精で妊娠した他の人たちも皆、辰年に生まれた赤ちゃんを家族に迎えられることを楽しみにしていた」と34歳の女性は語った。

多くの若い中国人カップルは、成功と幸運を願って龍年に子供を持つことを計画している。写真：アンディ・ウォン/AP — 多くの若い中国人夫婦は、子供が将来成功と幸運に恵まれることを願い、辰年に子供をもうける計画を立てている。写真：アンディ・ウォン/AP

2月10日は、東暦で辰年（たつねん）の始まりでした。十二支の中で、辰は唯一実在しない動物であり、幸運を象徴し、力と繁栄を象徴しています。この年に生まれた人は幸運に恵まれ、成功を掴む可能性が高いと信じられています。これは、多くのアジア諸国で出生率の低下が進み、人口の高齢化が進み、経済が壊滅的な打撃を受けると予測されている2024年において、さらに重要な意味を持ちます。

シンガポールのリー・シェンロン首相は新年の挨拶式典で「若いカップルにとって、今は小さなドラゴンを家族に迎えるのに最適な時期です」と述べた。

辰年の前年には、中国、台湾、香港、シンガポールなど、辰を縁起の良い動物と信じる国々で出産数が急増しました。中国の台北で働く助産師によると、2012年は辰年というだけで病院のベッドが満床となり、多くの女性が廊下で出産したり、ベッドを共有したりせざるを得なかったそうです。

台湾では、1976年には新生児数が大幅に増加し、1970年代の粗出生率39万人以上から42万5千人を超えました。これは、出生率の低下にもかかわらず、注目すべき逆転現象でした。

「台湾の人たちは龍の子供を持つことを好みます」と1976年生まれのウー・イーフアさんは言う。龍は民間伝承では賢く力強い生き物として知られているからだ。

しかし、2017年にシンガポールの研究者が中国の辰年に生まれた人々の経験を研究したところ、彼らは他の星座に生まれた人々よりも苦労していることがわかった。

研究論文の著者の一人で、シンガポール国立大学リー・クアンユー公共政策大学院の上級講師であるタン・ポー・リン氏は、「辰年生まれの人は、競争が激しいため、教育や経済の見通しが悪くなる傾向があることがわかった」と述べた。

タン・ポン・リン氏の推測と同様に、ルイジアナ大学全米経済研究所（NBER）のナシ・H・モカン教授とハン・ユー教授も、出生率の急上昇は子供たちにとって好ましくない結果をもたらすと考えている。

「経済学者として、出生率の上昇は当然のことながら、学校の生徒数の増加、教師の管理負担の増加、そして実際の学習に悪影響を与えると考えています。言うまでもなく、これらの子供たちが同時に労働力に加われば、競争が激化し、失業が発生する可能性さえあります」と専門家のモカン氏は述べた。

しかし、さらに詳しく調査したところ、二人の専門家は、辰年生まれの子供は高等教育の成績が高く、大学入試への参加率も高く、卒業率も高いことを発見しました。また、モカン氏は、辰年生まれの子供を持つ家庭は、教育と医療に多くの時間とお金を費やしていることも発見しました。

「辰年に生まれた人がより成功しているという科学的、生物学的な説明は存在しない。しかし、彼らは文化的信念の力について語ってくれる」と専門家は述べた。

アジアでは多くの家庭が、他の干支に比べて大きな成功とキャリアアップを願って、辰年に子供をもうける計画を立てている。写真：ウー・ハオ/EPA

台湾の記者ウィリアム・ヤン氏は、家族が全面的に信じているわけではないが、辰年に生まれた子どもには成功しなければならないという社会的、文化的プレッシャーがかかっていると感じているという。

「私は辰年生まれで、素晴らしい人生を送れると信じています。それが私の運命だからです。この考えが、人生における私の潜在意識に影響を与えています」とヤン氏は語った。

しかし、誰もが迷信深いわけではない。中国杭州市で教育コンサルタントとして働く陸元さんは、2024年に第二子を妊娠している。明るい未来を願って辰年に子供を産む計画を立てる多くの人々とは異なり、元さんは家計が安定したら第二子を産みたいと語る。十二支の影響は考慮せず、自分の状況に合っているから子供が欲しいのだ、と彼女は主張する。

中国人口協会会長で、現在は中国人民大学の教授を務める翟振祖氏も、伝統的な信仰に支えられ、2024年には出生数が急増することを期待している。中国のソーシャルメディア上の議論では、妊娠計画を共有する人の数が明らかに増加していることが指摘されている。また、多くの政府統計によると、2023年後半から妊娠関連商品の売上が急増することが示唆されている。

中国だけでなく、台湾のユージーン産後ケアセンターでも、2023年後半から2024年初頭にかけて、生殖医療クリニックの予約が前年に比べて増加したと報告されています。

ミン・フオン（ガーディアン紙とアルジャジーラ紙に基づく）

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