アメリカのコミュニティはベトナムの犬を愛している

アニー・ヤンさんは、モンコック犬をハノイの農場からワシントンまで連れてくるのに、一連の手続きと高額な費用をかけて、7か月を要した。

「不安と興奮で何ヶ月も眠れませんでした。あの日は一生忘れられない日です」と、ワシントン州バンクーバー在住のグラフィックデザイナー、アニー・ヤンさん（32）は、11月4日に愛犬のモンコックと初めて出会った時のことを語った。生後10ヶ月の子犬に、モン族語で「雲」を意味するフアと名付けた。

32歳のアニー・ヤンさんと、ハノイの農場から引き取った生後10ヶ月のモン族のボブテイル犬。2023年11月初旬。写真：人物提供 — *32歳のアニー・ヤンさんと、2023年11月初旬にハノイの農場から購入した生後10ヶ月のモン族のボブテイル犬。写真：人物提供*

アニーはアメリカ生まれのモン族です。彼女の先祖は中国からラオスへ、そしてアメリカへ移住した。数年前、彼女は偶然、ベトナムの子犬の写真がインターネット上で出回っているのを見ました。調査の結果、デザイナーはそれがベトナムのモン族の古代犬種であることを知って衝撃を受けた。「私はベトナムからアメリカへボブテイルの犬を輸入することにした」と彼女は語った。

この過程で、彼女はベトナムの犬に情熱を燃やすアメリカ人、キラ・ホアンと出会い、海を越えた犬のブリーダーたちと交流を深めた。アニーさんは、フアが生後3か月の時から追跡を始めたが、彼を米国に連れてくるのは困難で費用のかかる旅だった。フアは定期的にワクチン接種を受け、米国の研究所が発行した健康証明書を取得し、専用のケージに入れて20時間以上飛行する必要がある。

「フアを米国に連れてくるのにかかる費用は合計3,000ドル以上だったが、最も困難だったのは、地球の反対側から犬を迎えることの性格や潜在的なリスクが分からなかったことだ」と彼女は語った。

アニー・ヤンさんは、純血種のベトナム犬に情熱を抱く何千人ものアメリカ人のコミュニティのメンバーです。

世界中の犬好きがベトナム在来の犬に注目し始めたのは、2015年にイースト・サセックス（英国）在住のキャサリン・レーンさん（42歳）がベトナムから黒毛のフーコック犬2匹を持ち帰ったときだった。この2匹の犬は4匹の子犬を産み、1匹あたり最高1万ポンドの値段で売れた。この希少な狩猟犬種の高価格と特徴は広まり、有名になり、ベトナムの犬繁殖運動を形成しました。

米国でフーコック犬のブリーダー、トレーナー、救助活動を行っているリュウ・ジャン氏によると、カリフォルニア州だけで1,000匹以上の犬がおり、近隣の州にも数百匹いるという。ソーシャルネットワーク上にはフーコック犬を飼育しているコミュニティグループが数十あります。

米国のフーコック・リッジバック協会会長キラ・ホアン氏は、同協会にはフーコック・リッジバック犬が約200匹いると語った。モンコック犬、バクハー犬、ライ犬のコミュニティもありますが、メンバーの数は多くありません。

ピーター・ジーン（リュー・ジーンの夫）は、2023年の夏、カリフォルニアの自宅でフーコック島の犬を訓練している。この夫婦は5年以上にわたり、フーコック島の犬の訓練、繁殖、救助に取り組んでいる。写真：キャラクター提供

ベトナムから米国に買われるフーコック島の犬の値段は2,000〜3,000米ドルだが、米国のフリーマーケットでは800〜1,500米ドルである。リュー・ジャンさんは、訓練された犬の料金は4,000ドルからで、繁殖させないという契約にサインしなければならないと語った。繁殖可能な犬が欲しい場合は、10,000 ドルかかります。

医師でもあるリュウ氏は、2015年からフーコック島の犬を飼育している。その後、リュウ氏と妻は犬の訓練、繁殖、救助を行い、今では犬の訓練を希望する家族にとって評判の高い場所となっている。犬だけを連れて直接レッスンを受けに来る顧客は何百人もいますし、オンラインの生徒はヨーロッパ諸国、アメリカ、カナダなどから来ています。

リュウ氏は、米国で純血種のベトナム犬、特にフーコック犬を飼育するには適切な訓練が必要であり、そうでないと多くの深刻な問題に直面することになると述べた。フーコック犬は本来狩猟犬であり、賢いが野性的な性格も持っています。訓練されていないと、自分のしたいことをするでしょう。「犬を買う費用は１つだが、訓練費用はその１０倍になることもある」とジーンさんは言う。

100以上の指示を実行できるカイロスという名のフーコック島の犬を飼っているベトナム系ゲームアーティストのダン・カーンさん（26歳）は、この犬を初めて家に連れてきたときは少し恥ずかしがり屋だったと言う。しかし、カイロスはとても賢く、物事を素早く学習し、同時に 2 つのコマンドを実行することもできることを彼女は発見しました。「予想以上に賢くて、いつも私を驚かせるようなことをしてくれるんです」と彼女は語った。

カイロスの忠誠心と知性は、ダン・カーン氏にベトナムの犬種コミュニティとのつながりを思い起こさせるきっかけを与えました。ダン・カーン氏は長年にわたり、自身の研究力を活かしてオンラインアーカイブを徹底的に調査し、「ベトナムの4大国犬」に関する歴史的記録を探し出し、リソースベースを構築してそれをすべての人に広めてきました。彼女はキラ・ホアンとともに何百匹もの犬の血統書を研究し、保管しました。アメリカ人が純血種のベトナム犬をよりよく理解するための基礎となる標準表の作成に協力します。

「私の目標はとてもシンプルです。フーコックの犬や私のようなベトナムのすべての犬種を人々に愛し、大切にしてほしいのです」と彼女は語った。

*2023年10月25日、ハノイのザーラムにある養犬場を訪問中のダン・カーンさんとフーコック犬。写真: Phan Duong*

2020年後半からオンラインでベトナムの犬種について学び、シカゴ（イリノイ州）に住む26歳のカミコ・コルテフさんと夫は、ベトナムの犬種への愛着をますます深めている。彼女はキラ・ホアンの農場から子犬を買うのを待っています。

カミコさんによると、家族はチャウチャウとアメリカン・ピット・ブルの犬を2匹、純粋にペットとして飼っているという。しかし、ベトナム原産の犬を養子に迎える際の彼女の目標はもっと高く、米国における良質な犬種の保存と数の増加に貢献することです。

「純血種の保護は長年の目標でした。ベトナム原産の犬種について学び、保護に貢献したい犬種を見つけました。ベトナムの犬種は家の番犬としてとても優れていると聞いたので、今後は家の番犬として飼うつもりです」と、2児の母親である彼女は語った。

リュー・ジャンさんが米国フーコック島で行っている犬の訓練と救助活動は、この犬種が悪い評判を得ないように守るための手段です。 2019年、彼女は米国国立衛生研究所（NIH）の世界的に有名な遺伝学者エレイン・アン・オストランダーと犬ゲノムプロジェクトに協力し、純血種の犬からDNAサンプルを収集した。ジーンはベトナムに戻り、このプロフィールに含めるためにフーコック島の犬200匹以上からDNAサンプルを収集しました。

2023年1月、キラ・ホアンは繁殖記録の正確性を確認するためにベトナムを訪れ、在来犬のDNAサンプル100個以上を収集した。彼女は、この結果に関する科学論文が間もなく発表され、ベトナムの犬愛好家にとって朗報となるだろうと語った。

「純血種のベトナム犬に興味を持つアメリカ人は多いが、ベトナム犬は国際畜犬連盟（FCI）に認定されていないため、飼いたがらない人が多い」とキラ氏は語った。

現在、彼女とアメリカのフーコック島の犬愛好家たちが集まり、まずは美容やスポーツのコンテストに参加できるように努力しています。彼らは、ベトナムの犬種を米国および世界の犬協会に加盟させたいと考えています。