アメリカのベトナム犬愛好家コミュニティ

アニー・ヤンさんは、ハノイの農場からワシントンまで犬のモンコックを連れてくるまでに7か月かかり、一連の高額な手続きと費用を費やした。

「不安と興奮で何ヶ月も眠れませんでした。あの日は一生忘れられない日でした」と、ワシントン州バンクーバーのグラフィックデザイナー、アニー・ヤンさん（32）は、11月4日にモンコック種の愛犬に初めて会った時のことを語った。彼女は生後10ヶ月の愛犬を、モンコック語で「雲」を意味する「フア」と名付けた。

32歳のアニー・ヤンさんと、ハノイの農場から引き取った生後10ヶ月のモン族のボブテイル犬。2023年11月初旬撮影。写真：人物提供 — *32歳のアニー・ヤンさんと、2023年11月初旬にハノイの農場から購入した生後10ヶ月のモン族のボブテイル犬。写真：人物提供*

アニーはアメリカ生まれのモン族です。彼女の祖先は中国からラオスへ、そしてアメリカへと移住しました。数年前、彼女は偶然、ベトナムの子犬の写真がインターネットで拡散しているのを見ました。調べてみると、それがベトナムの古代モン族の犬種であることがわかり、デザイナーは衝撃を受けました。「ベトナムからモン族のボブテイル犬をアメリカに輸入することにしました」と彼女は語りました。

この過程で、彼女はベトナムの犬に情熱を注ぐアメリカ人、キラ・ホアンと出会い、海を越えた犬のブリーダーたちと繋がりました。アニーはフアが生後3ヶ月の頃から世話をしていましたが、アメリカに連れてくるには困難で費用のかかる旅でした。フアは定期的な予防接種とアメリカの研究所による健康診断が必要で、専用のケージで輸送し、20時間以上も飛行機で移動する必要がありました。

「フアを米国に連れてくるのにかかる費用は合計3,000ドル以上だったが、一番大変だったのは、フアの性格がわからなかったことと、地球の反対側から犬を迎えることの潜在的なリスクだった」と彼女は語った。

アニー・ヤンさんは、純血種のベトナム犬に情熱を抱く何千人ものアメリカ人のコミュニティの一員です。

世界中の愛犬家がベトナム在来犬に注目し始めたのは、2015年、英国イースト・サセックス在住のキャサリン・レーンさん（42歳）がベトナムから黒毛のフーコック犬2匹を持ち帰った時でした。2匹は4匹の子犬を産み、1匹あたり最大1万ポンドの値がつきました。この希少な狩猟犬種の高額さと特徴は広く知られるようになり、ベトナム犬を飼育するムーブメントが起こりました。

米国でフーコック犬のブリーダー、トレーナー、そして救助活動を行っているリュウ・ジャン氏によると、カリフォルニア州だけでも1,000頭以上の犬が飼育されており、近隣州にも数百頭の犬がいるという。ソーシャルメディア上には、フーコック犬の飼育に取り組むコミュニティグループが数十団体存在する。

米国のフーコック・リッジバック協会会長、キラ・ホアン氏は、同協会には約200頭のフーコック・リッジバックが飼育されていると述べた。モンコック、バクハー、ライといった犬を飼育しているコミュニティもあるが、会員数は多くない。

ピーター・ジーン（リュー・ジーンの夫）は、2023年夏、カリフォルニアの自宅でフーコック島の犬の訓練に取り組んでいます。夫妻は5年以上にわたり、フーコック島の犬の訓練、繁殖、救助活動に携わっています。写真：人物提供

ベトナムからアメリカに輸入されたフーコック島の犬は2,000～3,000ドルですが、アメリカのフリーマーケットでは800～1,500ドルです。リュー・ジャンさんによると、訓練済みの犬は4,000ドルからで、繁殖禁止の契約を結ぶ必要があるとのことです。繁殖可能な犬が欲しい場合は10,000ドルを支払う必要があります。

医師であるリュー氏は、2015年からフーコック島の犬を飼育しています。その後、リュー氏と妻は犬の訓練、繁殖、保護活動を行い、今では犬の訓練を希望する家族にとって信頼できる場所となっています。何百人もの顧客が犬を連れて直接レッスンを受けに来ており、オンラインの受講生はヨーロッパ諸国、アメリカ、カナダなどから来ています。

リュウ氏は、アメリカで純血種のベトナム犬、特にフーコック犬を飼育するには適切な訓練が必要であり、そうでないと深刻な問題に直面すると述べた。フーコック犬は本来狩猟犬であり、賢いが野性味も持ち合わせている。訓練を受けなければ、彼らはやりたい放題になってしまう。「犬を買う費用は10倍にもなるが、訓練費用はその10倍にもなる」とジャン氏は語った。

100以上のコマンドを実行できるフーコック島の犬、カイロスを飼っているベトナム系ゲームアーティスト、ダン・カーンさん（26歳）は、カイロスを家に連れてきた当初は少し臆病だったと言います。しかし、カイロスはとても賢く、何でもすぐに覚え、2つのコマンドを同時に実行することさえできることがわかりました。「彼は予想以上に賢くて、いつも私を驚かせるようなことをしてくれます」と彼女は言います。

カイロスの忠誠心と知性に触発され、ダン・カーンはベトナムの犬種コミュニティと繋がりを持つようになりました。長年にわたり、ダン・カーンは自身の研究力を活かし、オンラインアーカイブを徹底的に調査し、「ベトナムの四大国犬」の歴史的記録を探し出し、資料基盤を構築して広く普及させてきました。キラ・ホアンと共に、数百頭の犬の血統書を研究・保存し、アメリカ人がベトナムの純血種の犬をより深く理解するための基準となる標準血統表の作成にも貢献しました。

「私の目標はとてもシンプルです。フーコック・リッジバックや私のようなベトナムの犬種すべてに、愛と感謝の気持ちを持ってもらいたいのです」と彼女は語った。

*2023年10月25日、ハノイのザーラムにある養犬場を訪問中のダン・カーンさんとフーコック犬。写真：ファン・ズオン*

2020年後半からオンラインでベトナムの犬種について学び始めたカミコ・コーテフさん（26歳）とシカゴ（イリノイ州）在住の夫は、ベトナム犬への愛をますます深めている。彼女はキラ・ホアンさんの農場で子犬を買うのを待っている。

カミコさんは、家族でチャウチャウとアメリカン・ピットブルの2匹をペットとして飼っていると話した。しかし、ベトナム原産の犬を飼う際には、より高い目標を掲げている。それは、アメリカにおける良質な犬種の保存と増加に貢献したいということだ。

「純血種の保護は長年の目標でした。ベトナム原産の犬種について学び、保護に貢献したい犬種を見つけました。ベトナムの犬種は家の番犬としてとても優れていると聞いたので、今後は家の番犬として育てたいと思っています」と、2児の母親は語った。

リュー・ジャンさんは、アメリカでフーコック島の犬の訓練と救助活動に取り組んでおり、この犬種の信頼性が損なわれるのを防ぐため、この犬種を守り続けています。2019年、彼女は米国国立衛生研究所（NIH）の世界的に著名な遺伝学者エレイン・アン・オストランダー氏と共同で、犬ゲノムプロジェクトに参加し、純血種の犬のDNAサンプルを収集しました。その後、ベトナムに戻り、このプロファイルに組み込む200匹以上のフーコック島の犬のDNAサンプルを収集しました。

2023年1月、キラ・ホアン氏はベトナムを訪れ、在来犬のDNAサンプル100点以上を採取し、繁殖記録の正確性を確認しました。この結果に関する科学論文がまもなく発表され、ベトナムの犬愛好家にとって多くの朗報となるだろうとホアン氏は述べました。

「純血種のベトナム犬に興味を持つアメリカ人は多いが、ベトナム犬は国際畜犬連盟（FCI）に認定されていないため、飼いたがらない人が多い」とキラ氏は語った。

現在、彼女と米国の他のフーコック島の犬愛好家たちは集まり、まずは犬たちに美容やスポーツのコンテストに参加してもらうよう働きかけ、さらに米国や世界の犬協会にベトナムの犬種を参加させたいと考えている。