アメリカのコミュニティはベトナムの犬を愛しています。

アニー・ヤンさんは、ハノイの農場からワシントンまでモンコック犬を連れてくるまでに7カ月かかり、一連の高額な手続きと費用を費やした。

「不安と興奮で何ヶ月も眠れませんでした。あの日、あのモン族のボブドッグに出会ったことは、一生忘れられない日です」と、ワシントン州バンクーバー在住のグラフィックデザイナー、アニー・ヤンさん（32歳）は、11月4日にモン族のボブドッグと初めて出会った時のことを語りました。生後10ヶ月のこの犬は、モン族の言葉で「雲」を意味する「フア」と名付けられました。

32歳のアニー・ヤンさんと、2023年11月初旬にハノイの農場から引き取った生後10か月のモン族のボブテイル犬。写真：被写体提供。 — *32歳のアニー・ヤンさんと、2023年11月初旬にハノイの農場から購入した生後10か月のモン族のボブテイル犬。写真：被写体提供。*

アニーはアメリカ生まれのモン族の女性です。彼女の祖先は中国からラオスを経由してアメリカに移住しました。数年前、彼女は偶然、インターネット上で出回っているベトナムの子犬の写真を見つけました。さらに調べてみると、それがベトナムのモン族が飼っていた古代の犬種であることがわかり、デザイナーは衝撃を受けました。「ベトナムからモン族のボブテイルをアメリカに輸入することにしました」と彼女は語りました。

この過程で、彼女はベトナムの犬に情熱を注ぐアメリカ人のキラ・ホアンと出会い、海を越えた犬のブリーダーたちと繋がりました。アニーはフアが生後3ヶ月の頃から追跡調査を始めましたが、アメリカに連れてくるには困難で費用のかかる旅でした。フアは定期的な予防接種とアメリカの研究所による健康証明書が必要で、専用のケージに入れて輸送する必要があり、20時間以上も飛行機で移動しました。

「フアを米国に連れてくるのにかかる費用は合計3,000ドル以上だったが、一番大変だったのは彼女の性格がわからなかったことと、地球の反対側から犬を迎えることの潜在的なリスクだった」と彼女は語った。

アニー・ヤンさんは、純血種のベトナム犬に情熱を抱く何千人ものアメリカ人のコミュニティのメンバーです。

世界中の愛犬家がベトナム原産の犬種に注目し始めたのは2015年、イギリスのイースト・サセックス出身のキャサリン・レーンさん（42歳）がベトナムから黒いフーコック犬2匹を連れてきた時でした。2匹は4匹の子犬を産み、1匹あたり1万ポンドで売られました。この希少な狩猟犬種の高額さと独特の特徴は広く知られるようになり、ベトナム犬の繁殖運動の火付け役となりました。

米国でフーコック犬のブリーダー、トレーナー、そして救助活動を行っているジャン・リュウ氏によると、カリフォルニア州だけでも1,000頭以上、近隣州にも数百頭いるとのことです。また、ソーシャルメディア上にはフーコック犬の繁殖コミュニティグループが数十も存在します。

米国のフーコック・リッジバック協会会長、キラ・ホアン氏は、同協会には約200頭のフーコック犬がいると述べた。モン・ショートテール・ドッグ、バクハー・ドッグ、ライ・ドッグを飼育しているコミュニティもあるが、会員数はまだ多くない。

ピーター・ジーン（リュー・ジーンの夫）は、2023年夏、カリフォルニアの自宅でフーコック島の犬の訓練に取り組んでいます。夫妻は5年以上にわたり、フーコック島の犬の訓練、繁殖、そして救助活動に携わっています。写真：夫妻提供

ベトナムからフーコック島の犬を購入し、アメリカに持ち込むには2,000ドルから3,000ドルかかりますが、アメリカのフリーマーケットでは800ドルから1,500ドルの値段です。リュー・ジャンさんによると、訓練済みの犬は4,000ドルからで、繁殖禁止の契約が必要だそうです。繁殖可能な犬が欲しい場合は、10,000ドルを支払う必要があります。

医師でもあるリュウ氏は、2015年からフーコック島の犬を飼育しています。その後、リュウ氏と妻は犬の訓練、繁殖、保護活動を行い、今では犬の訓練を希望する家族にとって信頼できる場所となっています。対面での訓練だけでも何百人もの顧客が犬を連れて来ており、オンラインでの学習者もヨーロッパ、アメリカ、カナダなど多くの国から来ています。

リュウ氏は、米国でベトナムの純血種の犬、特にフーコック島の犬を飼育するには適切な訓練が必要であり、そうでないと深刻な問題が発生する可能性があると述べた。フーコック島の犬は本来狩猟犬であり、知能は高いが野性味も持ち合わせている。訓練を受けなければ、彼らはやりたい放題になってしまう。「犬を買う費用は別として、訓練費用はその10倍にもなることがある」とジャン氏は語った。

ベトナム生まれのゲームアーティスト、ダン・カーンさん（26歳）は、100以上のコマンドを実行できるフーコック島の犬、カイロスを初めて家に迎えた時は、少し臆病だったと言います。しかし、カイロスはとても賢く、何でもすぐに覚え、一度に2つのコマンドを実行することさえできることが分かりました。「彼は私が思っていた以上に賢くて、いつも私を驚かせるようなことをしてくれます」と彼女は言います。

カイロスの忠誠心と知性に触発され、ダン・カーンはベトナムの犬種コミュニティとつながることを決意しました。彼女は自身の調査スキルを活かし、長年にわたりオンラインアーカイブを精査し、ベトナムの「四大国犬種」の歴史的記録を収集、資料ライブラリを構築し、情報を広く発信してきました。キラ・ホアンと共に、彼女は数百頭の犬の血統書を調査・管理し、アメリカ人がベトナムの純血種の犬をより深く理解するための標準化システムの構築に貢献しています。

「私の目標はとてもシンプルです。私と同じように、フーコック島の犬だけでなく、ベトナムのすべての犬種を人々に愛し、大切にしてほしいのです」と彼女は語った。

*2023年10月25日、ハノイのザーラムにある養犬場を訪問中のダン・カーンさんとフーコック犬。写真：ファン・ズオン*

2020年後半にインターネットでベトナムの犬種について知り、イリノイ州シカゴ在住の26歳のカミコ・コーテフさんと夫は、その犬種にすっかり魅了された。彼女はキラ・ホアンさんの農場で子犬を買うのを待っている。

カミコさんは、家族でチャウチャウとアメリカン・ピットブルの2匹の犬をペットとして飼っていると話した。しかし、ベトナム原産の犬を飼い始めた時、彼女の目標はさらに高かった。それは、アメリカにおける良質な犬種の保存と増加に貢献することだった。

「純血種の保護は長年の目標でした。ベトナム原産の犬種について学び、保護に貢献したい犬種を見つけました。また、ベトナムの犬種は番犬としてとても優れていると聞いたので、番犬として飼うことも考えています」と、2児の母親である彼女は語った。

リュー・ジャンさんは、米国でフーコック島の犬の訓練と救助に取り組んでおり、この犬種が偏見にさらされないように保護するための活動を行っています。2019年、彼女は国立衛生研究所（NIH）の世界的に著名な遺伝学者エレイン・アン・オストランダー氏と共同で、純血種の犬からDNAサンプルを収集する「ドッグゲノムプロジェクト」に取り組みました。その後、ジャンさんはベトナムに戻り、200匹以上のフーコック島の犬からDNAサンプルを収集しました。

2023年1月、キラ・ホアン氏はベトナムを訪れ、在来犬種のDNAサンプル100点以上を採取し、繁殖記録の正確性を確認しました。彼女は、これらの結果に関する科学論文が間もなく発表され、ベトナムの犬愛好家にとって大きな朗報となるだろうと述べました。

「多くのアメリカ人が純血種のベトナム犬に興味を持っているが、FCI（世界畜犬連盟）に認定されていないため、飼うことを躊躇する人が多い」とキラ氏は語った。

現在、彼女と米国の他のフーコック犬愛好家たちは、第一に犬たちが美容やスポーツの競技会に参加できるよう支援し、第二にベトナムの犬種の名前を米国や世界中の犬の協会に含めることを目指して団結している。