エアルーム・エナジー社(米国)は、風力発電を開発するための新技術を導入した。エアルームの技術は、総エネルギーコスト(LCOE)の削減に画期的な進歩をもたらすと同時に、風力産業を長らく悩ませてきた資本問題にも対処すると、CEOのニール・リックナー氏は語った。

長年にわたり、風力発電をより効率的にし、設置しやすくすることが目標となってきました。水平軸風力タービン (HAWT) のサイズと複雑さは増大しています。

風力タービンは大型化を続けており、それぞれのブレードはフットボール競技場よりも長くなっています。中国に設置された新しい洋上タービンは50階建てのビルと同じ高さだ。標準的なタービンの基礎を構築するには、最大でトラック 40 台分のコンクリートが必要になる場合があります。

しかし、HAWT を置き換える取り組みは、電力出力、低い資本コスト、システムの耐久性を両立できなかったため、失敗しました。

シンプルで大量生産可能なデザインを採用した Airloom は、まったく異なる戦略を採用しています。新しい設計により、従来のタービンのような大規模なインフラストラクチャを必要とせずに、エネルギー密度の向上と視覚的なフットプリントの縮小が可能になります。

この設計では、通常の 1 つのタワーに 3 枚の大きなブレードを配置する代わりに、高さ約 25 メートルの柱が、長さ 10 メートルを超える垂直のブレードを備えたトラックを支えています。

風が吹くと、ブレードが軌道に沿って動き、エネルギーを生成します。この革新的なアプローチにより、従来のタービンブレードがギアボックスを回転させるのと同様に、ブレードが機械的な力を生成することができます。

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新しい風力発電技術。写真: IE

従来の風力タービンは、ブレードが長いほど先端がより速く動き、より多くのエネルギーを生成できるため、大型です。ただし、この新しい設計では、より少ないコンポーネントで同じ出力を実現しています。

使用する材料が少なくなると、投資コストが大幅に削減されます。この設計は従来のタービンよりもコストが低くなります。インストールも簡単になりました。

エアルーム氏によると、従来のタービンは設置に大型クレーンが必要になることが多いという。この新しいシステムのコンポーネントはトラクタートレーラーで簡単に輸送できるため、これまでアクセスできなかった場所に風力発電を設置できるようになります。

エアルームは2025年にワイオミング州でパイロットプロジェクトを開始する予定。同社はビル・ゲイツ財団から1,375万ドルの投資を受けている。

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(IEによると)