Google は、透明な表面を複合現実ディスプレイに変える技術を開発するフィンランドの新興企業に 1,110 万ドルを投資した。

新たに資金提供を受けたスタートアップ企業、Distance Technologies は、複合現実技術をあらゆる自動車のフロントガラスや飛行機のコックピットに導入し、ユーザーがダッシュボードの真上に 3D デジタル オブジェクトを表示できるようにすることを目指しています。

現在、拡張現実（AR）を体験するには、ヘッドセットやメガネといったかさばるハードウェアデバイスを使用する必要があります。しかし、Distanceの技術では、そのようなデバイスは必要ありません。

Unreal+Engine が BMW の自動車デザインに Unreal Engine による複合現実を導入 blog_feature_img1 1920x960 b0a9c1bea3d8f7fc8402fe77696a6bc410003337.jpg を特集
複合現実を体験するには、ユーザーは依然としてこのようなかさばるデバイスを装着する必要がある。写真：Unreal Engine

「複合現実（MR）の大きな障壁の一つは、デバイス面で適切なソリューションを見つけることです」と、DistanceのCEO兼共同創業者であるウルホ・コントリ氏はCNBCに語った。コントリ氏は以前、ヘルシンキを拠点とする別の複合現実（MR）企業であるVarjoの最高技術責任者を務めていた。

次世代のユーザーインターフェース

以前はGoogle Venturesとして知られていたGVもDistanceに投資しており、「次世代のユーザーインターフェースを構築する可能性」に惹かれたと述べている。

「自動車業界や航空宇宙業界において、この技術を短期間で市場に投入することで、ユーザーがこの技術を利用できるようになることに、私たちは特に期待しています」と、GVの責任者であるロニ・ヒラナンド氏は述べた。

複合現実（MR）の商用化は容易ではありません。まず、MRヘッドセットは依然として高価です。AppleのVision ProとMicrosoftのHoloLens 2はどちらも3,500ドルからとなっています。一方、 The Vergeは、Metaが製造コストが最大10,000ドルに達する新しいARヘッドセットを開発していると報じています。

拡張現実（AR）ヘッドアップディスプレイ（HUD）は、自動車業界において目新しい現象ではありません。各社は長年にわたり、こうした機能を自動車に搭載する取り組みを行っており、テクノロジー大手のファーウェイはその先駆者の一つです。

First International Computer、Spectralics、Envisics、Futurus、CY Vision、Raythink、デンソー、ボッシュ、コンチネンタル、パナソニックなど、他の多くのディスプレイ技術企業も独自の車用 AR HUD を開発しています。

しかし、ほとんどのAR HUDは、画面の特定の角または下半分にしか表示できないという制限があります。Distance Technologiesのマーケティングディレクター、Jussi Mäkinen氏によると、同社のシステムは透明な表面全体を覆うことでこの問題を解決できるとのことです。

航空宇宙および防衛分野への潜在的可能性

Distance のテクノロジーは、世界の自動車市場をターゲットにしているほか、主に航空宇宙および防衛分野にも焦点を当てています。

Konttori 氏によると、Distance はトラッキング技術を使用してユーザーが視線をどこに向けているのかを判断し、ユーザーの目の正確な位置に合わせて正しいライト フィールドを計算することで機能します。

Distance のソリューションは、ほとんどの液晶ディスプレイ (LCD) の上に光学層を追加することで、視線が焦点を合わせた場所に画像を投影できる技術を実現します。

この技術を使用することで、Distance は光の照射野を左目と右目に分離し、その下に高輝度を生成する追加の光学層を作成することができます。

ディスタンス社によると、同社のシステムは「無限の」ピクセル深度を生成できるという。つまり、車を運転しているときでも、F-18戦闘機を操縦しているときでも、どんな状況でも実物大の視野を作り出すことができるということだ。

（CNBC、The Vergeによると）

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