最善の適応策は、メコンデルタ地域の総合的な計画を適切に実施することです。
一部の地域で塩分が大陸の奥深くまで浸透している問題について、メコンデルタ地域の生態に関する独立した研究専門家であるグエン・ヒュー・ティエン氏は、ダン・ベト記者に対し、深刻ではないものの、2016年の乾季と2020年の乾季にはメコン川の水はそれほど減少していなかったものの、メコン川の支流では、塩分が大陸の奥深くまで浸透する現象が依然として見られたと語った。
2016年の乾季と2020年の乾季は、深刻ではなかったもののメコン川の干上がりには至らなかった。しかし、メコン川の支流では塩分が大陸の奥深くまで浸透する現象が依然として見られた。写真：フイン・サイ
ティエン氏によると、この問題は2つの要因で説明できる。1つは、今年の乾季の潮位が例年よりも高く、強い潮流が塩水を内陸部に押し寄せていること。もう1つは、塩害防止施設（堤防や水門）が閉鎖されたため、メコンデルタに流入する潮が拡散する余地がなくなったことである。潮汐水はメコン川の支流にしか流れることができず、拡散することができないため、深く浸透してしまうのだ。
「このことから、沿岸地域への海水侵入を完全に阻止すると、海水問題は主要河川に沿ってさらに内陸に広がることになることがわかります」とティエン氏はコメントした。
カマウ省の地盤沈下について、ティエン氏は、今年だけでなく、2020年の乾季にもカマウ省の淡水地域（主にチャンヴァントイ県）で深刻な地盤沈下が発生したと述べた。
この地盤沈下の原因は極めて単純です。かつてこの地域には、塩水と淡水の二つの季節がありました。雨季には雨水のおかげで水は淡水となり、乾季には雨水がすべて蒸発し、海から残った塩水が流れ込んできたのです。
これらの地域は雨水を貯留し、一年を通して淡水化させるためにダムが建設されたため、塩水は流入できなくなりました。エルニーニョ現象による深刻な干ばつの年には、前年の雨季に貯まった雨水が翌年の乾季の初めに枯渇し、水路が干上がってしまうことがありました。水路の底に亀裂が生じ、土壌が収縮して地盤沈下を引き起こすこともありました。
「運河沿いの道路建設に土が使われている場所では、地盤沈下がさらにひどく、道路に損傷を与えている」とティエン氏は強調した。
カマウ省トラン・ヴァン・トイ地区の道路陥没。写真：CM
ティエン氏は、上記の淡水域の地盤沈下現象は局所的な地盤沈下であり、メコンデルタ全体の地盤沈下状況（深層地下水の開発による）とは関係がないと明言した。
メコンデルタ地域の生態系に関する独立した専門家は、乾季が来るたびに干ばつと塩害に悩まされることを避けるためには、首相が2022年2月28日に出した決定287/QD-TTgに従って、2050年までのビジョンを持ち、2021年から2030年までのメコンデルタ地域の総合計画に従うことが最善の適応策であると考えている。
総合計画によると、メコンデルタは3つの地域に分けられています。上流の淡水中核地域は、異常気象の年でも常に淡水が確保できる地域であるため、稲作、果樹、淡水養殖が優先されます。次に、水文条件が変化する汽水地域があります。雨期には淡水で稲作ができ、乾期には汽水で稲作ができます。この地域では、乾期に汽水が悪夢ではなくチャンスとなるよう、乾期の汽水に適応する農業システムを転換する必要があります。一年中塩水である沿岸地域については、一年中塩水に適応する農業システムを開発する必要があります。
「メコンデルタ総合計画に基づくゾーニングを適切に実施すれば、乾季のたびに『塩害と闘う』必要はなくなり、塩水域における経済的機会も活用できるようになります。沿岸部での建設工事で干ばつと塩害に『対抗』し、前述のように干ばつと塩害の問題を内陸部へと拡大させ、淡水域をますます脆弱にしていくのではなく、自らを守り抜くべきです」とティエン氏は付け加えた。
4年ごとに、乾季に極度の干ばつと塩害が発生します。
カントー大学気候変動研究所の科学顧問であるレ・アン・トゥアン准教授によると、2016年から2020年、そして2024年にかけてほぼ周期的に、4年ごとに干ばつと塩水浸入が長年の平均を上回る水準で発生すると予測されています。淡水不足が農業生産に影響を与えるだけでなく、地盤沈下も深刻な懸念事項となっています。
キエンザン省ウーミントゥオン地区アンミンバックコミューンでは地滑りにより家屋に被害が発生。写真: フイン・サイ
トゥアン氏によると、メコンデルタでは、ほとんどの道路が水路や溝を掘って土砂を詰めながら建設されたという。この地域の土壌は、機械的に一定の水分含有量を保つ必要がある。水分が多すぎると土砂がドロドロになり、水分が少なすぎると収縮が起こり、地盤沈下や土砂崩れにつながる。
いくつかのプロジェクトでは塩水の浸入を防いでいますが、今年の乾季のような極端な気候の影響で、特にカマウ地区では地盤沈下が発生しています。特にチャン・ヴァン・トイ地区では、場所によっては最大2mの沈下が見られました。地元では、車両が通行していない夜間であっても、地盤沈下の危険性が高い道路への大型トラックの通行を制限するなどの対策を講じていますが、依然として地域的な地盤沈下や土砂崩れが発生しています。
「地盤沈下地域を訪れた経験から、塩害を防ぐための工事によって淡水供給が不足し、土地が縮んで抵抗力が失われ、影響を受けやすく沈下してしまうことがわかりました。塩害を防ぎ淡水を確保したいという思いはありますが、それが別の結果をもたらし、決して小さくない損害をもたらすこともあります。一度沈下してしまうと、それを回復させる方法はありません。これは計り知れない損失です」とトゥアン氏は語った。
トゥアン氏は、メコンデルタ沿岸部の人々は長年干ばつに苦しんできたため、被害を軽減するための解決策を見つけなければならないと述べた。多くの人々が自ら塩分濃度計を購入し、地域社会でその効果を周知してきた。淡水地域では、当局からの予測に頼ることなく、干ばつと塩分濃度の上昇を避けるため、田植えを早めに行うなど、予測と対応の準備を進めてきた。政府は2023年12月末までに田植えを行うよう指示しているが、多くの地域では既に2023年11月中旬に田植えが始まっている。
人々は生産方法を変えることも知っています。稲作を二期作にする代わりに、稲とエビをローテーションで栽培し、適応しています。また、人々はそれぞれの環境に適した水を貯蔵する方法も知っています。貯水タンクのイメージが常に存在するため、家庭用水供給への負担が大幅に軽減されます。
しかし、干ばつと塩害の複雑さが増しているため、予測と早期警報を強化し、住民に情報を提供する必要があります。同時に、人々の新たな生計手段を創出するための解決策も必要です。そうすれば、干ばつと塩害は深刻な問題ではないとみなされるでしょう。
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