毎年4月2日は国連によって「世界自閉症啓発デー」として選ばれ、自閉症スペクトラム障害に対する関心と理解を高めるよう地域社会に呼びかけ、自閉症の子供たちが早期に発見され、治療を受け、生活にスムーズに溶け込めるように支援することを目的としています。
州立リハビリテーション病院では、40名以上の自閉症児の治療を行っており、これは同病院で治療を受ける患者総数の3分の1に相当します。子どもたちは、言語療法、理学療法、作業療法、伝統医学（鍼治療、マッサージ、指圧）といった多様な手法を用いて治療を受けています。医師たちは、感覚療法や音楽療法といった他の様々な方法も活用し、子どもたちへの介入プロセスを非常に効果的なものにしています。
グエン・ティ・Hさん（ ラオカイ市カムドゥオン村）は、自閉症のお子さんに2年間付き添い、こう打ち明けました。「最初は、お子さんが動きが遅く、コミュニケーションを嫌がり、独り言ばかり言っていた時、ただ遊ぶ友達が少ないせいだろうと思っていました。しかし、病院に行ったら、お子さんには自閉症の兆候があり、早期介入が必要だと言われました。とてもショックを受け、お子さんの将来が心配になりました。それ以来、夫と私はお互いを励まし合いながら、お子さんに寄り添うようになりました。」
しかし、すべての親が子どもの異常な兆候に気づき、早期介入を受けられるわけではありません。知識不足のために、子どもの介入の黄金期を逃してしまうケースもあります。また、子どもの病気を知っていても、真実を受け入れなかったり、恥ずかしさから病気を認めなかったりして、早期介入を受けられず、子どもの病状が悪化し、社会に適応できないケースもあります。
グエン・ティ・ホン・ハン医師は次のように述べた。「親が子どもをクリニックに連れてくると、子どもの病気に対するショック、悲しみ、怒り、否認、互いを責めたり自分を責めたり、子どもを他の子どもと比較したり、同じような状況にある人とつながって気持ちを共有できなかったり、子どもの治療中に医療サービスを受けられなかったときに感じる孤独感などの感情段階を乗り越えるためのカウンセリングも受けます。」
4月2日は世界自閉症啓発デーです。この日に実施されたコミュニケーション活動は、自閉症に関する知識の普及に貢献しています。地域社会における自閉症の認知度向上、自閉症児を持つ親の理解促進、そしてより早い年齢で病院やセンターで介入を受ける子どもの増加に役立っています。
世界自閉症啓発デーに際し、省立リハビリテーション病院は、36ヶ月未満の自閉症の兆候があるお子様を対象に、無料の早期スクリーニングと相談を実施し、病院のFacebookページでオンライン診察と相談を実施します。また、4月と5月に実施する院外健康診断キャンペーンでは、幼稚園児を対象とした健康診断も実施する予定です。これにより、自閉症のスクリーニング、病気の説明、そして保護者への心理的サポートを提供し、お子様にとって最適な進路を見つけるお手伝いをします。
自閉症の子どもを持つ親の多くは、早期介入によって成果を上げています。例えば、コミュニケーション能力が向上した子どもは小学校に入学できます。重度の自閉症の子どもの中には、文字や数字を覚えたり、買い物をしたり、自発的に給仕をしたりできる子もいます。親が早期に自閉症と向き合うことは、不幸にも自閉症になってしまった子どもたちのより良い未来を助けることになるでしょう。
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