毎年4月2日は、国連によって「 世界自閉症啓発デー」に指定されており、自閉症スペクトラム障害への認識と理解を高め、自閉症の子どもたちがより容易に診断、治療を受け、社会に溶け込めるようにすることを目的としています。
州立リハビリテーション病院では現在、40名以上の自閉症児に治療を提供しており、これは同病院で治療を受けている患者総数の3分の1に相当します。子どもたちは、言語療法、理学療法、運動療法、作業療法、あるいは伝統医学療法（鍼灸、マッサージ、指圧）など、複数の手法を用いた治療を受けています。医師たちは、子どもたちへの治療効果を最大限に高めるため、感覚療法や音楽療法といった他の方法も併用しています。
ラオカイ市カムズオン村のグエン・ティ・Hさんは、自閉症のお子さんを2年間支えてきた経験から、次のように語っています。「最初は、お子さんの発達が遅く、コミュニケーションを嫌がり、独り言を言うようになった時、遊ぶ友達が少ないせいだと思っていました。ところが、診察を受けたところ、医師から自閉症の兆候が見られ、早期介入が必要だと言われました。とてもショックを受け、お子さんの将来が心配になりました。それ以来、夫と二人で励まし合い、お子さんを支えています。」
しかし、すべての親が子供の異常な兆候を早期に認識し、早期介入を求めるわけではありません。親が理解不足のために介入の絶好の機会を逃してしまうケースもあります。また、子供の病状を知っていても、現実を受け入れようとしなかったり、病気を認めるのが恥ずかしかったりして、介入が遅れ、子供の病状が悪化し、社会への適応が阻害されるケースもあります。
グエン・ティ・ホン・ハン医師は次のように述べています。「親御さんがお子さんを診察に連れてくると、お子さんの病気に対するショック、悲しみ、怒り、否定といった感情的な段階を乗り越えるためのカウンセリングも受けられます。また、お互いを責めたり、自分を責めたり、自分の子供を他の子供と比較したり、同じような状況にある他の人と気持ちを共有できなかったり、お子さんの治療中に医療サービスを受けられなかったために孤独を感じたりといった感情的な段階も乗り越えられるよう支援します。」
4月2日は世界自閉症啓発デーです。この日に行われる啓発活動の強化は、自閉症に関する知識の普及、地域社会の意識向上、自閉症児の親が自閉症をより深く理解するための支援、そして病院や施設でより早期に介入を受ける子どもの数の増加に貢献しています。
世界自閉症啓発デーに、省立リハビリテーション病院は、自閉症の兆候が見られる36ヶ月未満の乳幼児を対象に、無料の早期スクリーニングとカウンセリングを実施するとともに、病院のFacebookページを通じたオンライン相談も行います。また、4月と5月に実施する外来健康診断キャンペーンでは、幼稚園児の健康診断も行い、自閉症のスクリーニング、症状の説明、保護者への心理的サポートを通じて、子どもたちが最善の道を歩めるよう支援していく予定です。
自閉症の子どもを持つ多くの親は、早期介入によって良い結果を得ています。自閉症の子どもたちはコミュニケーション能力が向上し、小学校に入学できるようになっています。重度の自閉症の子どもの中には、読み書き、計算、買い物などを習得したり、自立できるようになる子もいます。親が早期に介入することで、自閉症の子どもたちに明るい未来がもたらされるのです。
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