絵のように美しいココナッツ園に住むゴック・ヴィエットさんは、高地に住む友人を訪ねた後、不毛で不毛な土地を購入して定住した。
「親戚や友人の目には衝動的に思えた決断だったが、それは私たちが長い間抱いてきた決意だった」とブイ・ゴック・ベトさん（41歳）とパートナーのグエン・トロン・タンさん（31歳）は語った。
ゴック・ヴィエットさんとトロン・タンさんは、どちらもLGBTコミュニティのメンバーです。2016年に恋に落ちたタンさんは、サイゴンで将来有望なインテリアデザイナーのキャリアを辞め、ヴィエットさんと暮らすためにカントーに移り住み、娘を養子に迎えました。二人は写真スタジオを経営し、花屋と3軒のコーヒーショップをオープンしました。
しかし、ストレスの多い仕事、埃っぽくて汚染された都市での生活により、若いカップルはますます「私たちは何者で、何をするために生まれてきたのか」という疑問を抱くようになりました。
s="Normal" style="text-align: justify;">彼らは、人生のすべてを締め切りに追われ、路上で押し合いへし合いしながら、ストレス解消のためにお金を使い果たすことを望んでいません。「私たちには裸足で歩き、きれいな空気を吸い、自分で野菜や果物を育てるためのスペースが必要です。子供が生まれてからは、健康を最優先に考え、未来の世代が自然と調和して暮らせる道を切り開きたいと思っています」とゴック・ヴィエットさんは語りました。
カントー郊外の「平和な地区」――ゴック・ヴィエットさんとチョン・タンさんが自然と調和した暮らしを取り戻すための第一歩。写真：人物提供
2020年初頭、彼らはカントー郊外に土地を購入し、小さな家を建てました。新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中に、ベトさんの3世代家族はここに引っ越してきました。各世帯が周辺に家を建て始め、今では4世帯が集まる4軒の家があり、「平和な近所」と呼ばれています。
彼らが築いたモデルは、古木、果樹、ブドウ、低木、野菜が植えられた森の庭園農園です。最初は古いココナッツ畑でしたが、3年後には様々な木々が生い茂り、豊かな土地になりました。小さなコミュニティ全体が、都会を離れていつもの田舎に戻るのではなく、自然と調和して暮らすことに同意しました。
生活は穏やかで、2022年の初め、夫婦はダクラク省エアカル県エアサール村で森林庭園の模型を作った友人を訪ねました。バスで12時間ほど移動した後、目の前には荒涼として乾燥し、暑い高原の風景が広がりました。
友人は彼らをその地域に案内してくれました。20年以上前はエアソ自然保護区につながる原生林だった場所に着きました。今ではコスモスと野草に覆われた禿げた丘だけが残っていました。土地は石化するほど不毛で、木を植えるための小さな穴さえ掘ることができません。
「丘の上に足を踏み入れた瞬間、心が誰かに締め付けられるような感覚に襲われました。もしこの場所のために何かできる機会があれば、全力を尽くそうと思いました」と写真家のブイ・ゴック・ヴィエットさんは語った。
1ヶ月後、夫婦はこの土地の購入を完了しました。彼らは、これからの人生は森を再生し、多様な生物が生息できる環境を整えることだと決意しました。「これは私たちにとってなくてはならない道であり、誰かが助けてくれるのを待つしかありません。私たちが先手を打てば、誰かがついてくると信じています」と、チョン・タンさんは語りました。
帰国した最初の日、3ヘクタールの庭はほとんど何も残っていませんでした。若い夫婦は数人の仲間と近所の人々と共に、野菜を育て、鶏を飼育するために土地を開墾しました。残った広大な土地は、森の木々や果樹で毎日緑に覆われていきました。
全国各地から集まった友人たちは、不毛の丘陵地帯に森林を再生させようとしていることを知り、種や苗を送ってくれました。彼らは地元当局に、自宅に隣接する自然保護区への立ち入り許可を求めました。森林の地形を観察し、どの種が在来種なのかを知り、庭に在来種の植物を優先的に植える計画を立てたのです。
2023年6月初旬、エアソ自然保護区を訪問中のゴック・ヴィエット氏（右）とトロン・タン氏。写真：人物提供
森で過ごした日々は、二人の少年の心をより暗いものにした。二人とも数十キロ体重は落ちたが、心は安らかだった。ヴィエットはここで、風向きを見て雨や季節を予測する方法、他の木々を支える強い生命力を持つ樹木の種類を知る方法、そして地元の人々が病気を治すために使う薬草について学んだと語った。
何よりも、自分の小さな行いが周りの人々の喜びとなり、人生を変える力となると、彼は役に立っていると感じます。最近、ヴィエットの家族は村人たちに雇用を創出しました。また、事業から得た地域資金を活用して、村の貧しい家庭の住宅建設を支援しています。人々はヴィエットをますます愛し、困っていることがあれば何でも相談し、庭で採れた美味しい野菜を持ってきてくれるようになりました。
夫婦にとって最大の困難は、家族から強い反対を受けた時期があったことです。愛情深い私たちだからこそ、子供たちが辺鄙な土地に戻り、不自由な暮らしを送る姿を見るのは、皆にとって不安なことでした。二人は、両親や兄弟姉妹に、人は自然を征服するのではなく、自然に戻り、自然に従わなければならないこと、そして商品の原型となるのは天然資源であることから、消費を減らす必要があることを理解してもらうよう、説明と分かち合いに努めました。
子供たちが自分の道を歩む決意を固めているのを見て、家族はもはや反対せず、むしろ彼らの未来を支えています。ホーチミン市では親戚がコーヒーショップを経営しています。今年小学校1年生になる娘は、「ソムニャイェン」で実家に預けられています。ベトさんとタンさんは月に数日、カントーに通い、実家や子供たちと会い、店の管理をしています。ここでの生活が安定したら、新たな生活を始める予定です。
幸運なことに、彼らは事業から安定した収入を得ており、 森へ行くための詳細な旅程も決めているため、常に穏やかな心構えを保っています。「経済的なプレッシャーがあまりない時は、森林整備と地域社会への貢献に力を注いでいます」と夫婦は語りました。
ゴック・ヴィエットさん（左）とトロン・タンさんは、先日の森林園芸コミュニティでの分かち合いの報酬として受け取ったマンゴスチンを見せびらかしている。写真：人物提供
森で過ごした1年間を経て、彼らは家族のための家と、ミニマリストのライフスタイルを実践し、消費を減らし、食料を自給自足したい友人やボランティアのための家を完成させようとしています。新しい家では、薪ストーブの設置場所を最優先に考えました。料理をしながら、目の前の山や丘の移り変わりをゆっくりと眺めることができるからです。
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薪ストーブコーナー - ダクラクの家の中で最も美しい場所。
今のところ、娘は親戚のもとで田舎で勉強しています。この高地での生活が安定したら、夫婦は娘を故郷に連れ戻す予定です。娘には自由な生活と多くの経験を与え、才能を開花させたいと思っています。娘の夢が叶った暁には、夫婦でその実現を手助けするつもりです。
ゴック・ヴィエット氏とトロン・タン氏が2020年に自然と調和して暮らすために建てたカントー郊外の静かな村。
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