「最初は、何気なくチェオ（ベトナムの伝統オペラ）に出会ったのですが、その楽しさに好奇心が芽生え、学び、探求するようになりました…」 この一見何気ない散歩がきっかけで、功労芸術家グエン・ニュー・チは60年間チェオに身を捧げることになりました。彼はブットソン町（ホアンホア県）でこの芸術形式における最初の功労芸術家の一人となったのです。
功績のあるアーティスト、グエン・ヌー・チ。写真: ヴァン・アン
食事を忘れるほど情熱的。
職人のグエン・ニュー・チ氏によると、当時、ベトナムの伝統的なオペラ（チェオ、トゥオン、チャウヴァン）は人気の娯楽だった。ホアンホア地区の多くの有名な劇団が省内各地を巡業して公演を行い、大人も子供も楽しんでいた。「当時の子供たちは、今の若者が現代音楽を愛するように、チェオ、トゥオン、カイ・ルオンが大好きでした。村で公演があるときは、食事も忘れてできるだけ早く会場に駆けつけ、一番良い場所を選んでいました。公演が終わると、楽器に触れたり、役者と話したり、演目や抜粋について語り合ったりして、しばらくその場に留まっていました。村の広場が完全に空になるまで、家に帰らなかったものです。」これらは、チ氏がチェオの芸術に足を踏み入れた美しい最初の思い出である。
「実は、最初は何気なくチェオ（ベトナムの伝統オペラ）に出会ったのですが、最初の興味が好奇心につながり、学び、研究するようになりました…家族の中にチェオを歌える人はいませんでしたし、私が舞台芸術の道に進むことを望んでいた人もいませんでした」とチー氏は打ち明けた。しかし、民俗芸能家から指導を受けた後、若いチー氏はすぐに才能を発揮した。14歳でチェオの楽器をすべて暗記し、打楽器（米太鼓、シンバル、木ブロック）や、ダン・グエット（月琴）やダン・ニー（2弦のバイオリン）といったより難しい楽器を巧みに演奏できるようになった。楽器の習得にとどまらず、チー氏は先人たちから歌唱法、呼吸法、発音、声の装飾などを独学で学び、チェオの歌唱に必要な響き、深み、そして躍動感を追求した。日を追うごとに、チェオの技はまるで生命の息吹のように、意識することなく自然と彼の中に染み込んでいった。「ずっと話したいと思っていたアーティストたちと舞台で共演し、主役を演じるようになった」とチー氏は語った。
戦争が勃発すると、チ氏は軍隊に入隊し、ベトナム伝統オペラ（チェオ）への情熱が終わり、放浪生活も幕を閉じるだろうと考えました。しかし、そうではありませんでした。まさに最も過酷な戦場でこそ、「歌」は「爆弾の音をかき消す」ことができたのです。活気に満ちた感動的なパフォーマンスは、兵士たちの喜びの源となり、戦場の苦痛を和らげました。「歌」の持つ計り知れない精神的な意義を認識したチ氏は、劇団に入団し、作曲と演奏に携わりました。
チ氏がベトナム人の生活における伝統的な民俗芸術の真の価値と計り知れない力を悟ったのは、空襲の最中に歌われた歌声を通してだった。彼はチェオ（ベトナムの伝統的なオペラ）に生涯を捧げることを決意した。
チー氏が軍隊を除隊した時期は、伝統芸術が徐々に衰退していった時期と重なっていた。先代の人々は高齢化して亡くなり、若い世代は学ぶ意欲を失っていた。「このことが何ヶ月も私を悩ませた。伝統的な歌唱を復活させる方法を見つけなければならなかった」と彼は考え、チェオ（ベトナムの伝統的なオペラ）を今も大切にしている人々を探し集め、後にブットソン町民俗芸術クラブとなる芸能グループを結成した。グループの活動を維持するため、チー氏は繰り返し自費で公演の資金を出し、練習に必要な機材を購入し、各メンバーに国の文化的アイデンティティを保存する精神を奨励し、植え付けた。
チー氏とクラブメンバーの熱意と情熱は、ベトナムの伝統的なオペラ（チェオ）の旋律をより魅力的で心に響くものにし、数多くの公演依頼につながっています。チー氏とクラブは、主要な省および全国規模のフェスティバルに定期的に参加し、省および中央政府から多くの表彰状や賞を受賞しています。特筆すべき業績としては、2005年のチェオ劇「警告の鐘」での金メダル、2016年から2018年の期間における新農村開発計画での草の根文化生活の構築における卓越した功績に対する文化スポーツ観光大臣からのチー氏とクラブへの功労賞、ベトナム音楽開発センターおよびベトナム音楽家協会からの功労賞、タインホア省人民委員会委員長からの功労賞、そして2019年ベトナム共産党全国大会における民俗芸能部門の功労芸術家賞などがあります。
ベトナムの伝統オペラに生命の息吹を吹き込む。
「私たちの心は大きな喜びで満たされ、祖国は歌声で賑わっています。喜びはすべての家庭に広がり、ホアンティエンが模範的な新農村地区の基準を達成したことを祝っています。党委員会と人民が協力したおかげで、私たちは今日の成果を達成しました…」これは、チー氏が同僚とともにホアンティエン村の芸能団のために作曲したチェオ（ベトナムの伝統的なオペラ）の歌詞です。チェオ劇の歌と場面は、生活の「息吹」を捉え、新農村地区計画、デジタル変革、スマート農村開発、道路建設のための土地寄付運動、さらには紛争や汚職との闘いといった生活の現実を反映しているため、地元の人々に愛されています。同時に、ベトナムの人々が何世代にもわたって大切にしてきた美しい人間主義的価値観と伝統的価値観も堅持しています。チェオの演目や場面の多様性は、チェオという芸術を人々にとってより身近で人気のあるものにしています。これはまた、ブットソン町の民俗芸術クラブ、特にチェオ（ベトナムの伝統オペラ）の芸術が地域社会に親しまれるようになった理由の一つでもあります。
「伝統的なチェオ劇の価値を保存し、広めるためには、いくつかの障害を乗り越えなければならないと思います。その理由の一つは、伝統的なチェオ劇の歌詞が、若い世代には理解しにくい物語と結びついていることです」とチー氏は語った。そのため、現在では、伝統的なチェオの旋律に加えて、彼と仲間たちは、主要なテーマに直接焦点を当てた短いチェオ劇の場面を作曲し、普及させることで、俳優たちが覚えやすく、学びやすくしている。
ホアンホアの伝統オペラがこれほど広く人々の心に響くもう一つの理由は、チー氏のような職人たちの献身的な指導力にある。チー氏は2001年に指導を始め、22年後にはホアンホア地区内外で数百人もの生徒を抱えるまでになった。74歳という高齢で健康状態も悪化しているにもかかわらず、彼は必要な場所、必要な時にいつでも、情熱を込めて教え、人々に刺激を与え続けている。
ヴァン・アン
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