「最初は、ふらっと立ち寄っただけのつもりでチェオ（ベトナムの伝統オペラ）に出会いました。しかし、最初の楽しさが好奇心へと変わり、学び、探求するようになりました…」この束の間の出会いが、功労芸術家グエン・ヌー・チーを60年間チェオに捧げるきっかけとなりました。彼はブットソン町（ホアンホア地区）でこの芸術形式における最初の功労芸術家の一人となりました。
功績のあるアーティスト、グエン・ヌー・チ。写真: ヴァン・アン
食事を忘れるほど情熱的。
職人のグエン・ヌー・チ氏によると、当時はベトナムの伝統的なオペラ（チェオ、トゥオン、チャウヴァン）が人気の娯楽でした。ホアンホア県の有名な劇団が数多く省内各地を巡業し、大人も子供も楽しんでいました。「当時の子供たちはチェオ、トゥオン、カイルオンが大好きでした。今の若者が現代音楽を好むのと同じです。村で公演がある時は、私たちは食事も忘れてできるだけ早く会場に向かい、一番良い場所を確保しました。公演が終わると、楽器に触れたり、役者と話したり、劇やその抜粋について話し合ったりして、村の広場がすっかり空になるまで家に帰りませんでした。」これらはチ氏がチェオ芸術の世界に足を踏み入れた、美しい最初の思い出です。
「実は、最初は何気なくチェオ（ベトナムの伝統オペラ）に出会ったのですが、最初の興味が好奇心につながり、学び、研究するようになりました…家族の中にチェオを歌える人はいませんでしたし、私が舞台芸術の道に進むことを望んでいた人もいませんでした」とチー氏は打ち明けた。しかし、民俗芸能家から指導を受けた後、若いチー氏はすぐに才能を発揮した。14歳でチェオの楽器をすべて暗記し、打楽器（米太鼓、シンバル、木ブロック）や、ダン・グエット（月琴）やダン・ニー（2弦のバイオリン）といったより難しい楽器を巧みに演奏できるようになった。楽器の演奏に留まらず、チー氏は先人たちから歌唱技術、呼吸法、発音、そして声の装飾法までを独自に学び、チェオの歌唱にふさわしい響き、深み、そして躍動感を身につけました。日々、チェオの芸術はまるで生命の息吹のように、いつの間にか自然に彼の中に浸透していきました。「ずっと憧れていたアーティストたちと舞台で共演し、主演俳優になったような気分です」とチー氏は語りました。
戦争が勃発すると、チー氏は軍隊に入隊しました。ベトナムの伝統オペラ（チェオ）への情熱が終わり、放浪生活も終わると思っていたからです。しかし、過酷な戦場こそが「歌」の力で「爆撃の音をかき消す」ことができたのです。生き生きとした、刺激的な歌声は兵士たちの心に喜びをもたらし、苦痛を和らげました。「歌」の持つ計り知れない精神的な意味を深く理解したチー氏は、劇団に入団し、作曲と演奏に携わりました。
チ氏がベトナム人の生活における伝統的な民俗芸術の真の価値と計り知れない力を悟ったのは、空襲の最中に歌われた歌声を通してだった。彼はチェオ（ベトナムの伝統的なオペラ）に生涯を捧げることを決意した。
チー氏が除隊した頃、伝統芸術は徐々に軽視されつつありました。先輩たちは高齢化し、亡くなり、若い世代は学ぶ意欲を失っていました。「何ヶ月も悩みました。伝統歌謡を復活させる方法を見つけなければ」と彼は考え、今もなお「チョ」（ベトナムの伝統オペラ）を大切にする人々を探し出し、集めて芸術団体を結成しました。これが後に「ブッソン郷民俗芸術クラブ」となるのです。団体の活動を維持するために、チー氏は繰り返し私財を投じて公演資金を調達し、練習に必要な機材を購入し、メンバー一人ひとりに民族の文化的アイデンティティを守る精神を鼓舞し、教え込みました。
チー氏とクラブメンバーの熱意と情熱は、ベトナムの伝統的なオペラ（チェオ）の旋律をより魅力的で心に響くものにし、数多くの公演依頼につながっています。チー氏とクラブは、主要な省および全国規模のフェスティバルに定期的に参加し、省および中央政府から多くの表彰状や賞を受賞しています。特筆すべき業績としては、2005年のチェオ劇「警告の鐘」での金メダル、2016年から2018年の期間における新農村開発計画での草の根文化生活の構築における卓越した功績に対する文化スポーツ観光大臣からのチー氏とクラブへの功労賞、ベトナム音楽開発センターおよびベトナム音楽家協会からの功労賞、タインホア省人民委員会委員長からの功労賞、そして2019年ベトナム共産党全国大会における民俗芸能部門の功労芸術家賞などがあります。
伝統的なベトナムのオペラに命の息吹を吹き込みます。
「私たちの心は大きな喜びで満たされ、祖国は歌声で賑わっています。喜びはすべての家庭に広がり、ホアンティエンが模範的な新農村地区の基準を達成したことを祝っています。党委員会と人民が協力したおかげで、私たちは今日の成果を達成しました…」これは、チー氏が同僚とともにホアンティエン村の芸能団のために作曲したチェオ（ベトナムの伝統的なオペラ）の歌詞です。チェオ劇の歌と場面は、生活の「息吹」を捉え、新農村地区計画、デジタル変革、スマート農村開発、道路建設のための土地寄付運動、さらには紛争や汚職との闘いといった生活の現実を反映しているため、地元の人々に愛されています。同時に、ベトナムの人々が何世代にもわたって大切にしてきた美しい人間主義的価値観と伝統的価値観も堅持しています。チェオの演目や舞台の多様性は、チェオという芸術を人々に親しみやすく、人気のあるものにしています。これは、ブッソン町の民俗芸術クラブ、特にチェオ（ベトナムの伝統オペラ）が地域社会に深く根付いた理由の一つでもあります。
「伝統的なチェオ劇の価値を保存し、広めるためには、いくつかの障害を乗り越えなければならないと思います。その理由の一つは、伝統的なチェオ劇の歌詞が、若い世代には理解しにくい物語と結びついていることです」とチー氏は語った。そのため、現在では、伝統的なチェオの旋律に加えて、彼と仲間たちは、主要なテーマに直接焦点を当てた短いチェオ劇の場面を作曲し、普及させることで、俳優たちが覚えやすく、学びやすくしている。
ホアンホア伝統劇がこれほど広く共感を呼んでいるもう一つの理由は、チー氏のような職人たちの献身的な指導力です。チー氏は2001年に指導を始め、22年を経て、ホアンホア地区内外で数百人の生徒を育て上げました。74歳で健康状態も悪化しているにもかかわらず、彼はいつでもどこでも、必要とされる場所で、真摯に教え、情熱を鼓舞し続けています。
ヴァン・アン
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