幼い頃の思い出を追体験するために、水牛に乗ってみる。

スマートフォンやエアコンに囲まれた夏休みの中で、大人も子供も魅了する、一見シンプルな「サービス」がある。それは、水牛に乗って子供時代の思い出を追体験することだ。

水牛を誘導し、観光客に乗り方を案内する。

賑やかな街では、何気ない日常の瞬間に、ふと水牛の鈴の音、汗で濡れたシャツの背中に染み付いた藁の香り、そしてかつて裸足の子供たちが友達と遊んでいた、黄金色の陽光が降り注ぐ村の道などを思い出すことがある。

観光客を歓迎する地元の人々の輝くような笑顔。

記憶が薄れゆくように思える時、それを留めてくれる場所がある。それが、 ニンビン省ザービエン県ザーシン村にあるシン・ドゥオック協同組合だ。ここでは、水牛は人々、土地、そして幼い頃の思い出の友と考えられている。水牛の背中に乗り、牧草地をのんびりと散策し、セミの鳴き声に耳を傾け、夏の太陽の下で新鮮な藁の香りを嗅ぐ…シンプルながらも、様々な感情を呼び起こす。

「羊飼い」たちを熱心に導く。

晴れ渡った朝、シン・ドゥオックに到着した。まるで昨夜の雨が止んだばかりのように穏やかな天気で、地面は柔らかく湿り気を帯び、緑の草がまるで歓迎の絨毯のように広がっていた。背中を光らせた大きな水牛たちが、広大な牧草地でゆったりと草を食んでいた。水牛と子牛を含む10頭ほどの群れが、平和で穏やかな様子で草を食んでいた。

水牛に乗りたい観光客（大人も子供も）は、地元のガイドに案内されて水牛のいる牧場へ向かいます。ガイドは事前に水牛の飼育について説明し、ここにいる水牛とその子牛にはそれぞれ名前が付けられていること、そして協同組合が村人たちに水牛の世話を任せ、清潔な餌を与え、清潔な環境で飼育し、人懐っこく育てていることを伝えます。

田園風景は穏やかで、どこか懐かしい。

そのため、この協同組合の敷地には常に巨大な干し草の山が積み上げられている。それは景観を美しくするためでも、訪問者を楽しませるためでもなく、特に冬場の牧草が枯れる時期に、水牛のための食料備蓄として確保するためなのだ。

協同組合にある干し草の山。

「水牛乗りサービス」は実は偶然に生まれたもので、営利目的のビジネスアイデアではありません。単に、飼っていた数頭の水牛が暇を持て余していたため、陽気な農家の人たちが、ニンビンを訪れる観光客に水牛乗りを楽しんでもらおうと思いついたことから始まったのです。

観光客が水牛に乗る際には、安全を確保するために必ず人が付き添って監視している。

晴天に恵まれた協同組合員たちは、熱心に物語を語り、案内をし、安全を確保し、さらには衣装や小道具まで提供した。観光客は感謝の印として少額のお金を渡した。

地元の人々は親切で、観光客は好きなだけ水牛に乗ることができます。時間を急かすことは決してありません。なぜなら、彼らにとっても、田園地帯の美しさを分かち合い、広めることは喜びだからです。

しばらくすると、子供たちは水牛に慣れ、とても自信を持つようになった。

おとなしい水牛、陽気な地元の人々、そしてソーシャルメディア用に写真や動画を撮ってくれる親切な人々――まるで観光リゾートのよう…そんな田舎の真ん中に、ホームステイと同じくらい多くの観光客を惹きつける、新しい素朴な観光地が突如として現れた。

水牛の背中に座り、ロープを握っていると、まるで記憶の世界に触れたような感覚になる。この協同組合の水牛は家畜化されており、牧夫の意図を理解している。観光客が優しく背中を撫でると、水牛は辛抱強く足を上げ、ゆっくりと水田の端に沿って観光客を乗せて進んでいく。

衣装や小道具は、その場面にふさわしいものでなければならない。

足元には、協同組合が栽培・収穫している薬用植物である野生のショウガの群生が、鮮やかな黄色の花を咲かせ、まるで空から降り注ぐ太陽の光の絨毯のように、青々とした草の上に広がっている。

穏やかなそよ風が田んぼを吹き抜け、ほのかな米の香りを運んでくる。それは、大地と収穫の甘く滋味深い味わいをかすかに感じさせる。はるか上空には、白い雲がのんびりと漂い、まるで疲れ知らずの子供のように楽しげに戯れている。雲間から差し込む陽光が、大地を柔らかく温かい黄金色に染め上げている。

こうした「インスタ映えする」瞬間は、観光客の関心を惹きつける。

遠くには、紺碧の山々が水彩画のように霧に包まれ、緑豊かな野原を静かに流れる曲がりくねった川を優しく包み込んでいる。空、草、川、そして山々の青が、野の花の黄色と溶け合い、ニンビン特有の穏やかで清らかな夏の風景を作り出し、心を揺さぶり、幼い頃の思い出を呼び起こす。

生まれたばかりの子牛の、無邪気で愛らしい表情。

ハイテクゲームや遠方への旅行を必要とせず、ここでは訪問者は思い出を追体験したり、互いに思い出を共有したりすることができる。

親は子供たちに、忘れかけていたかもしれない子供時代の思い出を語る。水牛の鼻息、かかとにまとわりつく泥の匂い、汗でびっしょり濡れたシャツの感触、それでも心が軽やかに感じられる感覚など、それらの思い出が突然鮮明に蘇ってくるのだ。

この協同組合が飼育している水牛の群れは、おとなしく「人懐っこい」。

都会の子どもたちは、水牛の背に乗り、草の束を抱えて「もっと速く！」と叫ぶふりをすると、興奮して大喜びし、歓声を上げる。親たちは、時には目に涙を浮かべながら、微笑んでいる。

協同組合のサポートチームは常に誰かが水牛を注意深く見守り、他のメンバーは少し離れた場所からあらゆる瞬間を記録し、訪問者一人ひとりの安全を確保している。

村人たちは水牛たちにさわやかな水浴びをさせてやった。

シン・ドゥオック協同組合の代表であるヴー・チュン・ドゥック氏は、水牛に乗るために訪れる観光客が増えていることを喜び、「当初、村人たちは水牛に乗るのは子供たちの遊びだと思っていたのですが、思いがけず観光客がそれを不思議で面白いと感じ、試してみたいと申し出てきました。次第に、一人が別の人を誘い、あるグループが別のグループに口コミで広めていき、今では週末や夏休みには村は観光客で賑わっています」と語った。

アン・ドゥック氏は感極まった様子でこう語った。「水牛の背中に乗って満面の笑みを浮かべる子供たちや、『こんな気持ちになったのは久しぶりだ』と口々に言う大人たちの姿を見て、村人たちも喜びを分かち合いました。村の誰もが、故郷が愛されているのを見て感激しました。多くの訪問者が再び訪れ、中には家族全員を連れて戻ってきた人もいました。」

客を乗せるという「役目」を終えた水牛は、のんびりと厩舎へと戻っていく。

水牛の背から降りた観光客たちは、田んぼの端に長い列を作って座っている。彼らの目はまだ水牛の姿に留まり、耳には子供たちの笑い声が響いている。言葉では言い表せないほどの思い出は、田んぼの中で高鳴る心臓の鼓動とともにしか感じられない。

その場所を去るとき、人はゲームや体験を終えるというより、素朴で素朴な思い出の一部を後にするように感じる。誰もが、田園地帯の香り、野原に残る水牛の蹄跡、そして別れや約束のように、親しげに、そして長く首を回す水牛の姿を、心に留めておきたいと思うのだ。

遠い昔に失われたと思われていたものを再発見する旅の中で、遠くから来た人々は、子供時代は置き去りにされたのではなく、故郷の穏やかで広大な空の下、水牛の背に乗って、私たちが戻ってくるのを待っているのだと、突然理解する。

マイ・ルー

出典：https://nhandan.vn/cuoi-trau-tim-ve-tuoi-tho-post889709.html