元NASA宇宙飛行士が故障したロケットの修理に費やした数分間について語る

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元NASA宇宙飛行士のマイケル・A・ベイカー氏は、西側諸国の学生たちに、飛行時間は7分間で、最初の2分以内に事故が起きれば乗組員はパラシュートで脱出すると語った。

6月5日にハウザン省で開催されるNASAウィークの開会式に出席するためにベトナムを訪れたマイケル・A・ベイカー氏は、「美しい国ベトナムに来ることができてとても嬉しく、興奮している」と語った。彼はまた、飛行機で 5,400 時間以上飛行し、宇宙で 965 時間を飛行した人物として、数多くの体験談を語ります。

同氏は、ロケットが打ち上げられると、地球の重力を克服するため、時速5万マイルに達する可能性があると語った。「最初の7分以内に地球の重力を克服して飛行は完了する」と彼は語った。

マイケル・A・ベイカーはベトナム西部の若者と交流しています。写真：アン・ビン — マイケル・A・ベイカーはベトナム西部の若者と交流しています。写真：*アン・ビン*

マイケル・A・ベイカーは、米国テネシー州メンフィス生まれで、常にカリフォルニア州リムーアを故郷と呼んでいます。 1975年、ベイカー氏はテキサス大学を卒業し、航空宇宙工学の理学士号を取得しました。わずか 2 年後、彼はビービルのチェイスフィールド海軍航空基地で飛行訓練を完了し、金翼勲章を授与されました。

ベイカー氏は米海軍でパイロットとして勤務し、その後パイロット教官を務めた後、1985年にNASAに宇宙飛行士として選ばれた。

1986年にスペースシャトルチャレンジャー号がSTS-51Lで失われた後、ベイカーはシャトルの着陸および減速システムの改良に取り組みました。彼はこのタイプの艦船の研究に加えて、航空母艦に適した構造試験、航空母艦のカタパルトと着艦拘束装置の認証試験、およびA-7航空機による海軍艦隊のさまざまなタイプの航空母艦での自動着陸装置の検証と認証試験を実施しました。

パイロット教官としての役割から、彼はイギリスのボスコムダウンにあるエンパイアテストパイロットスクールにアメリカ海軍交換教官として配属され、パフォーマンス、飛行品質、飛行システムのテスト技術を指導しました。

1953年生まれのこの宇宙飛行士は、戦術ジェット機、垂直離着陸機（VSTOL）、多発エンジンの輸送機、回転翼機など約50種類の航空機で5,400時間以上の飛行時間を記録し、300回以上の空母着陸を経験している。

ベイカー氏は最初の2回の飛行でパイロットを務めた。彼は1991年にスペースシャトルアトランティスでSTS-43ミッション、1992年にスペースシャトルコロンビアでSTS-52ミッションを飛行しました。その後、1994年にSTS-68の指揮官を務め、スペースシャトルエンデバーで宇宙レーダー研究所を打ち上げました。彼は1997年にSTS-81の指揮官も務め、アトランティスを使って物資や実験、宇宙飛行士をロシアのミール宇宙ステーションに輸送した。したがって、ベイカー氏は上記の 4 つのミッションで約 965 時間を宇宙飛行で過ごしました。

マイケル・A・ベイカー（左端）とSTS-52の乗組員、1991年。出典：ウィキメディア・コモンズ — マイケル・A・ベイカー（左端）とSTS-52の乗組員、1991年。出典：*ウィキメディア・コモンズ*

2022年9月、YouTubeチャンネル「TheScienceKid」で、ベイカー氏は「宇宙飛行士とは誰か」という質問を受けた。彼は、宇宙飛行士は単に宇宙を飛ぶ人々だとユーモラスに答えた。

彼はNASAに勤め始めた頃は宇宙飛行士候補と呼ばれていたと語った。「当時、1年間はT-38の操縦とスペースシャトルの訓練を受けることができました。私や他の候補者たちは、様々な訓練コースや研究テーマに参加する機会に恵まれました。どれも深く掘り下げられた内容でありながら、非常に興味深いものでした。地理学や海洋学、高速空気力学、スピーチスキルなど、様々なコースを学んだことを覚えています」と、元NASA宇宙飛行士はYouTubeチャンネル「TheScienceKid」で語った。

同氏はさらに、通常は毎年末にNASAが宇宙飛行士候補者を評価し、彼らが基準を満たしているかどうかを確認していると付け加えた。ミッションへの参加が選ばれると、正式に宇宙飛行士と呼ばれるようになります。

それ以来、宇宙飛行士はオフィス内で他の多くの仕事を割り当てられ続け、全体的な使命は NASA で実施されるミッションをサポートすることです。

ベイカー氏が最もよく覚えているのは、スペースシャトルの航空電子機器統合実験室に初めて入ったときのことだ。「ここは面白い場所です。シャトルの航空電子機器システムがすべて同じ長さのケーブルで接続され、関連するすべての要素が一つの部屋に集まっています。ここですべてのソフトウェアテストを行っています」とベイカー氏は語った。

彼は、自分の立場では、まずコックピット内のスイッチのオン/オフや機器の操作方法を知る必要があると語った。初期訓練を終えた後、ベイカー氏はミッションコントロールセンターの乗組員との通信を担当するカプコンの役職に任命されました。「私はミッションコントロールやフライトコントローラーから多くのことを学びました。そして、そのすべてを実行したのは私自身でした」と彼は語った。

ベイカー氏は最後の任務の前に、ミール宇宙ステーションの5番目のモジュールであるスペクトルの打ち上げに立ち会うためにロシアとカザフスタンを訪問した。その後、2001年までロシアのジョンソン宇宙センターで有人宇宙飛行プログラムの副所長を務めました。その後、国際宇宙ステーションの国際運用および乗組員プログラムマネージャーに就任し、ロシアのソユーズ飛行へのNASAの参加を調整しました。

「マイケル・A・ベイカーなしでNASAのロシアとカザフスタンでの活動を想像するのは難しい」とNASAジョンソン宇宙センターのフライトディレクター、ブライアン・ケリー氏は語った（2017年）。「彼は国際宇宙ステーションが誕生して以来、私たちの仕事に欠かせない存在でした。」

「もし誰かがあなたに宇宙飛行士になるべきかどうか尋ねたら、何と答えますか？」という質問に対して、ベイカー氏の答えは「はい」でした。しかし、彼は宇宙飛行士候補者たちが厳しい競争に直面することを強調することを忘れなかった。彼は、NASAが宇宙飛行士10名のポジションに対して16,000〜17,000件の応募を受けたときのことを語った。

「運さえも非常に重要な要素です。テストパイロットは、専門知識から姿勢まで、多くの共通点を持つことが多いのです。NASAがどのように評価して候補者を選考し、最終選考を行うのかは分かりません」とベイカー氏は付け加えた。