「これは僕の魔法の粉だ」と彼は言い、指の間で優しくこすった。ジム・マンの手には玄武岩のかけらがあった。硬くて、目立たず、特に目立つわけでもない火山岩だ。しかし、「強化岩石風化」と呼ばれるプロセスによって、玄武岩は温暖化が進む地球を冷却するのに役立つかもしれない。
BBC（英国）は、国連の科学者たちが、温室効果ガスの排出量を削減するだけでは、危険なレベルの地球温暖化を防ぐのに十分ではないと考えていると報じました。彼らは、大気中の二酸化炭素を除去する必要があると評価しています。植林はこれを実現する最も自然な方法ですが、限界があります。吸収された二酸化炭素は木材が分解または燃焼すると放出され、植林できる面積にも制限があります。
ジム・マン氏はこれらの玄武岩の破片を「魔法の粉」と呼ぶ。写真：BBC
一方、大型機械を用いて大気中からCO2を機械的に抽出し、地中に貯留する直接空気回収（DAC）は、恒久的な解決策と考えられています。しかし、化石燃料の段階的廃止を目指す中で、エネルギー集約型のプロセスを構築する必要があることを考えると、この方法の実現可能性には疑問が残ります。
BBC（英国）は、「強化岩石風化」法は自然と人工の中間に位置すると報じました。これは、自然の緩やかな風化過程と加圧システムを組み合わせることで、より迅速に炭素を除去するものです。
ジムの岩石風化会社UNDOは、新たに1,200万ポンドの投資を受けた。
ジムの会社は玄武岩の小片を高く評価しています。数千年にわたり、火山岩は雨水の中で風化し、ゆっくりと大気中の炭素を吸収してきました。
しかし、炭素除去を最大化するには、玄武岩を広範囲に散布する必要があります。これが、地元の農家が無料で肥料を受け取る代わりに、地球環境保護に尽力する動機となっているのです。圃場での試験を通じて、玄武岩は作物の収量と放牧の質の両方を向上させることが示されています。
地元農家のジョン・ローガンさんは、近くの農場でUNDOの試験運用を見て、「草の質が良くなったようだ。家畜も質の良い草を食べるので、家畜にとっても良いことだ」とコメントした。
イングランドの野原には小さな玄武岩が散在している。写真：BBC
一部の専門家は、炭素除去技術によって人々の注意が排出量削減というより差し迫った優先事項から逸らされ、さらには炭素を多く排出する生活を続けるための正当化として利用される可能性があると懸念している。
しかしジム氏は、「CO2削減は最優先事項でなければならない」と評価した。彼は、CO2を大規模に除去するためにこの技術を開発する必要性を強調し、強化岩石風化の利点は「持続性」にあると述べた。
UNDOの科学者たちは、1トンのCO2を吸収するには4トンの玄武岩が必要だと計算しました。英国人1人あたりのCO2排出量は年間約7トンと推定されるため、英国人1人あたり年間約30トン、つまりトラック1台半分に相当する量の玄武岩を散布して、排出するCO2を吸収する必要があることになります。
UNDOは今後数年間で急速な拡大を計画しており、強力な支援を得ています。マイクロソフトは、イングランドの畑に2万5000トンの玄武岩を散布する費用を負担することに同意しました。
UNDOは今年、18万5000トンの玄武岩を散布し、2025年までに100万トンのCO2を吸収する計画です。しかし、これは総排出量と比較すると「ほんの一滴」に過ぎません。BCC（環境・気候変動・気候変動対策委員会）は、2022年には世界が大気中に約370億トンのCO2を排出したと推定しています。
世界気象機関（WMO）の最近の予測によると、今後5年間で世界の気温は1.5℃以上上昇する見込みです。すでに約1.1℃の温暖化が進んでおり、アジアの熱波、ヨーロッパの干ばつ、パキスタンの洪水が深刻化しています。
VNA/ニュースエージェンシーによると
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