ベトナム海軍特殊部隊が火の海に幽霊のように現れる

「奇跡の」海軍コマンドー

クア・ヴィエット 1967...

1967年のある夜、霧の海の真ん中、ベンハイ河の対岸、クアンチ（クアヴィエット）の海上で、我が海軍特殊部隊は初めて敵艦撃破の任務を帯びて「出撃」した。漆黒の夜、昼夜を問わず爆弾や砲撃が轟く中、彼らは並外れた潜水技術と勇気を駆使し、静かに波間へと潜っていった。

ベトナム人民海軍創立70周年（1955年5月7日～2025年5月7日）を機に、水上での武勲は「神々しく超自然的な」英雄叙事詩として回想されている。

1967年3月10日夜、マイ・ナン大尉の指揮の下、第126海軍特殊部隊群はクアヴィエット北岸に密かに接近した。穏やかな川底に潜り込み、兵士たちは河口で浚渫作業を行っていた70トン級の韓国製浚渫船に突如機雷を仕掛けた。2時間以上後、70トン級の韓国製浚渫船は機雷に巻き込まれ沈没した。これが海軍特殊部隊がクアヴィエットで撃沈した最初の船舶であり、その後の一連の勝利の始まりとなった。

それから2ヶ月も経たない1967年5月、嵐の季節の真っ只中、特殊部隊のダイバー一団がクアヴィエット川に停泊していた米軍LCU船に潜入し、機雷を敷設した。2時間後、機雷は爆発し、LCU船はクアヴィエット川に横たわったまま、その場で沈没した。激しい波が押し寄せ、多くの敵兵が夜中に海に投げ出された。

海軍特殊部隊が機雷と連携し、クアンチ県クア・ヴィエットで敵艦を攻撃した。写真提供

敵がパニックに陥る中、グエン・ヴァン・キエムとトン・ズイ・キエンという二人の兵士が追跡し、第三目標を破壊しました。浚渫船「ヘイダ」が土砂投棄のために埠頭を離れると、二人は水面に浮かび、機雷を船体に押し付けました。1967年5月9日午前5時30分、浚渫船「ヘイダ」は爆発し、1時間後に再び爆発しました…船はあっという間に沈没しました。

一方、別の水上特殊部隊は、より大きな目標である装甲車両を積んだ5,000トンのLSTを攻撃した。グエン・フン・レー兵士と彼のチームメイトは防御フェンスを這い抜け、車両室と貨物室の底に2つの爆薬を仕掛けた。攻撃からわずか2時間後、機雷が作動し、LSTは船体から外れ、ゆっくりと沈没した。

川底に響き渡る爆発音は、海軍特殊部隊が技術兵器を用いて大型輸送船を沈めた最初の戦闘となった。この戦闘は大きな反響を呼び、ベトナム海軍特殊部隊の伝説的な戦いの幕開けとなった。

わずか5ヶ月（1967年4月から9月）、クアヴィエット＝ドンハー地域で、第126群第1小隊は6回の戦闘を戦い、敵艦10隻を撃沈し、多数の車両を破壊し、敵軍の戦力を大幅に消耗させました。コマンドーの黒い影が荒れ狂う波間に潜り込み、突然現れて機雷を敷設しましたが、爆発音とともに消え去りました。空は炎に包まれ、敵艦の残骸は川面に漂流しました…

15,000トンの石油タンカーの沈没

1969年9月、ホー・チ・ミン主席の死は国中を悲しみに包んだ。サイゴン政府はこの事態に乗じて南部戦線の多くの地域を攻撃し、激しく破壊した。敵は国道9号線、ケサンに展開する数万人の兵士への物資供給を増強した。物資と武器は海路でクア・ヴィエット港へと輸送された。クア・ヴィエット港には哨戒艇、掩蔽壕、偵察機、そして潜水艦隊といった厳重な警備体制が敷かれていた。

敵の海軍司令部は輸送部隊に対し、4,000トン以下の船舶を使ってクアヴィエット港に入港し、物資を降ろすよう命令し、一方大型船舶は海岸から1～5海里の海上に停泊しなければならなかった。

9月5日の夜、偵察隊はクア・ヴィエット沖、海岸から3kmの地点に停泊している1万5000トンの石油タンカーを発見しました。我が軍は攻撃を決意しました。しかし、今回の目標は容易ではありませんでした。全長数百メートルの巨大な石油タンカーは、まるで海の真ん中にそびえ立つ高層ビルのようでした。上空では2機の航空機が監視のために旋回していました。船内には兵士が警備にあたり、24時間体制のカメラが取り付けられていました。海中では、潜水艇部隊が船を護衛していました。

河口には沿岸警備艇、浚渫船、掃海艇、そして敵の救急車が停泊しています。クア・ヴィエットの南、海に近い場所には、2つの掩蔽壕と多数の監視所があります。

敵と直接交戦した部隊は3人で構成されていた。チャン・クアン・カイ少佐（1952年生まれ、タンホア省ホアンホア郡ホアンチン村出身）に加え、チャン・スアン・ホー氏と部隊長のブイ・ヴァン・ヒー氏がいた。

敵を恐怖に陥れた男、チャン・クアン・カイ少佐

「当時、私はまだ17歳で、3人兄弟の中では一番年下でしたが、造船の経験が一番豊富でした」とカイ氏は語った。

1969年9月6日の夕方、特殊部隊はクアトゥン渡し舟で海沿いを南岸へ渡りました。午後10時、カイ氏と部隊の隊員たちはクアヴィエット川の北岸に到着し、武器、特に重さ6.8kgのソ連製の亀型機雷2個を受け取りました。その後、救命浮環を装着し、クアヴィエット川を渡って南岸へ向かいました。

人々は私たちをとても愛してくれました。心から愛してくれました。あの日の午後にいただいたおにぎりとエビは、船舶破壊という任務を遂行する力を与えてくれました。私たちをかくまってくれ、保護してくれた人々がいなければ、任務を完遂することはできなかったでしょう。トラン・クアン・カイ少佐

「9月7日の夜、海はひどく荒れていました。泳ぎ出すたびに波が壁のように岸に押し戻しました。私はホーさんに『波は無限で、人間の力には限界があります。波を潜り抜けなければなりません。3、4回繰り返して表面の波を越えると、あとは大きな波だけが残ります』と言いました。しかし、経験不足のため、私たちは適切な潮の流れに乗れず、流されてしまいました。汽水から塩水に変わる感覚を味わい、遠くまで流されたことを悟りました。岸に戻り、武器を隠す場所を見つけて身を隠さなければなりませんでした」とチャン・クアン・カイさんは回想しました。

9月8日の夜、トラン・クアン・カイとトラン・スアン・ホーの2人の兵士はライフジャケットを着用し、武器を携行して波を乗り越え、目標に近づき続けた。

最初の失敗の後、カイ氏は教訓を得た。「列車の前後のライトとあなたの視線が三本の直線を描きます。まっすぐ前に泳げばいいんです。追いつくために泳ぐ必要はありません。」

ヘッドライトの光で、船の周囲の海面は昼間のように明るくなっていた。ホー氏は船の左側に、私は右側に忍び寄った。二人は油タンクを探し、フジツボを削り落とし、機雷を押し込み、不発弾防止ピンを引き抜いた。機雷はそれぞれ約3メートル間隔で、海面下0.5メートルの深さに仕掛けられていた。このタイプの機雷は、不発弾防止ピンが一度引き抜かれると、敵が何をしようとも必ず爆発するという特殊な点がある」とカイ氏は語った。

機雷の設置を終えるや否や、敵に発見された。AR-15の弾丸と手榴弾が船の周囲に雨のように降り注ぎ、照明弾が空を覆い、軍艦とヘリコプターが海域を包囲した。船はパニックに陥り、クア・ヴィエットへ戻るため錨を揚げた。

故郷では、もし発見されたら、船から10～15メートルしか離れていないなら、まっすぐ泳いで機雷を起爆させると約束していました。死を恐れてはいませんでした。

「手榴弾が雨のように降り注ぎました…ご存知の通り、水中での機動力は非常に低く、隠れる場所はありません。しかし、手榴弾が投げ込まれて爆発する間に、私たちはなんとか別の場所に移動できました。その時、兄弟間の通信回線が途絶えてしまいました。私は負傷しました…」とカイ氏は回想した。

午後10時頃、時限機雷が爆発した。1万5000トンの船から巨大な火柱が上がり、海全体を照らし出した。船は炎の海に沈んだ。この戦闘は、アメリカとの抗戦におけるベトナム特殊部隊の最大の勝利の一つとなった。

カイ少佐は、この海域にはサメがおり、爆発後には大量の血が流れたため、敵が捜索するのは容易ではなかったと回想した。

当時、数十の外国の新聞がこの事件を「不可解」、「想像を絶する」、「恐ろしい」などの言葉で報じた。敵はこの大きな損失を説明できなかった。