韓国のテクノロジー大手、前例のない危機に直面

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業界関係者によると、この買収によりカカオの創業者と幹部が株価操作の罪で投獄される可能性があるという。カカオは、インスタントメッセージングアプリであるカカオトークの人気のおかげで現在の地位まで上り詰めました。同社は4月以来、検察や金融当局者を含む特別司法警察の捜査を受けている。

166768e9 c5fe 4f94 9851 8ebef0b6d7c9.jpg — カカオ創業者のキム・ボムス氏は10月24日、特別司法警察による16時間にわたる尋問を終えてソウルの金融監督院を去った。（写真：聯合ニュース）

捜査当局は、カカオが2月の買収前にSMエンターテインメントの株価を意図的につり上げ、SMがボーイズバンドBTSのマネジメント会社HYBEを別の買い手候補に売却するのを阻止しようとしたと疑っている。

数か月に及ぶ捜査を経て、司法警察は10月19日にカカオの最高投資責任者（CIO）のペ・ジェヒョン氏を逮捕し、人工知能（AI）やヘルスケアなど同グループの新規事業分野への投資に影響を及ぼした。 CIOの逮捕を受けて、金融監督院（FSS）は10月23日にカカオ創業者のキム・ボムス氏、10月24日にカカオのホン・ウンテクCEO、カカオエンターテインメントのキム・ソンスCEOを召喚し、株価操作への関与について尋問した。

10月24日、記者団に対し、金融監督庁のイ・ボクヒョン長官は、当局がカカオとその取締役らを処罰することを検討していると述べた。 「今週末にこの事件を検察に送れば、我々の立場を明確にすることができる」と彼は語った。彼はFSS長官になる前に20年間検察官として勤務していた。 「今回の事件は市場に深刻な影響を与えているため、責任者には厳しい措置を講じます。」

カカオが罰金やさらに重い処罰を受けた場合、カカオバンクの株式27%のうち17%を売却せざるを得なくなり、同ネット銀行の最大株主の地位を放棄する可能性がある。

調査結果によっては、公正取引委員会（FTC）がカカオによるSMエンターテインメントの買収を禁止する可能性がある。しかし、FTCは、今回の調査は合併がカカオのエンターテインメント市場の独占に役立つかどうかのみを検討しているため、合併の評価には影響しないと説明した。

訴訟や捜査により同社の経営陣が分裂しているため、株式アナリストは投資家に対しカカオ株の購入を控えるよう警告している。

さらに、検察はカカオの創業者兼CEOによる暗号通貨KLAYの横領容疑についても捜査している。カカオの子会社も、小規模なライバル企業による技術著作権侵害をめぐる論争に巻き込まれている。

カカオは、謝罪や組織再編が罪の告白と受け取られる可能性があるため、一連の論争に関してコメントする際には依然として慎重だ。カカオ関係者は、状況は調査を通じて解明されるだろうと語った。

（韓国タイムズによると）