カットバ島の希少なラングール

VnExpress•18/06/2023

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ハイフォンでは、世界で最も絶滅の危機に瀕している種であるカットバラングールの個体数が57頭から76頭に増加したが、観光業による悪影響は続いている。

6月中旬、カットバ・ラングール保護プロジェクトのプロジェクトオフィサー、マイ・シー・ルアンさん（41歳）は午前4時に起床し、半月にわたる現地視察のためランハー湾へ向かった。カットバ町のカットベオ桟橋からスピードボートに乗り、クアドン島、ハムロン島、ナムカット島など、ラングールの観察地としてマークされている島々を周遊した。「毎日、ラングールを探し、行動や習性を記録しなければなりません。この作業を14年間繰り返してきました」とルアンさんは語った。

カットバ・ラングールの個体群を14年間観察してきたルアンさん。 — ルアン氏は14年間にわたり、カットバ・ラングールの個体群を観察してきました。写真：*スアン・ホア*

カットバ・ラングール（Trachypithecus poliocephalus）は、シロオオラングール、キンシバラングール、ハイイロアシラングール、そしてクロテナガザルとともに、ベトナム固有の霊長類5種のうちの1種です。本種はベトナムレッドブックおよびIUCNレッドリストに掲載されており、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類の1種に指定されています。

阮氏によると、かつてはカットバ・ラングールと中国南部に生息するシロガオラングールが最も近縁種であるという見解があったという。しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトとドイツのゲッティンゲン霊長類研究センターの研究によると、両種はフランソワラングール（シロガオラングール）から進化した。カットバ・ラングールはシロガオラングールよりも約50万年前にフランソワラングールから分岐し、現在ではカットバ諸島以外では世界中どこにも生息していない。

カットバ・ラングールは体長47～53cmとかなり大きく、尾は体の約2倍の長さで、移動時のバランスを保つのに役立ちます。頭部の黄色い毛の房は年齢とともに薄くなります。カットバ・ラングールの寿命は約25年です。

カットバ島の希少なラングール — カットバ島のクア・ドン地区に生息するラングールが葉を食べている。動画：*ネアガ・レナード*

メスのラングールは一度に1頭の子を産み、妊娠期間は6ヶ月です。若いラングールはオレンジがかった黄色の毛皮を持ち、約2ヶ月で黒くなります。彼らは母親に非常に愛着を持っており、安全で安心できる隔離された場所でのみ、単独で世界を探索します。移動する際は、母親や群れの年長者によって運ばれます。6歳になると、ラングールは群れから追い出されます。十分に強くなったと感じると、オスのラングールはリーダーの座を賭けてアルファオスに挑戦します。

生死をかけた戦いの後、新しいオスが勝利した場合、前のオスの子孫を殺そうとします。これは自然な行動ですが、多くの子孫が成体まで成長できないまま生まれてしまうことにもつながります。

カットバ・ラングールは、餌を探すために、海に近い高い木やギザギザの石灰岩の崖に登ることがよくあります。彼らの食べ物は、木の葉、森の果実、そしてヤムイモの実のような多くの有毒植物です。「日差しが強く乾燥していて岩山に水が残っていないとき、彼らは尾を使って海水に浸かり、水があるかどうかを確認します」とルアン氏は言います。

涼しくて日陰が多い季節になると、ラングールは海に近い石灰岩の山々へ移動し、葉や果実を探します。午前9時頃になると森に戻り、夜だけ洞窟に戻って休息します。そのため、ルアン氏の仕事は通常、非常に早い時間から始まり、ラングールの尿が残した黄色い筋が洞窟の入り口に残っていることが多いのです。「洞窟の入り口には、ラングールの尿の痕跡が残っていることがよくあります。私たちはその痕跡を頼りにラングールを見つけます」とルアン氏は説明しました。

ランハー湾クアドン地区のカットバ・ラングールの群れ。写真：ニーガ・レナード — ランハー湾クアドン地区のカットバ・ラングールの群れ。写真：*ネアガ・レナード*

群れが餌を探したり遊んだりしている間、アルファオスは高い山の頂上に立ち、時折警告の遠吠えや唸り声を上げて観察します。重大な危険を察知すると、アルファオスは群れに安全な場所へ退避するよう警告します。

大きな群れ以外にも、多くのオスのラングールは自由に暮らしたり、群れをなして森の奥深くをさまよったりしています。時には、オスが何ヶ月も姿を消した後、再び姿を現すこともあります。「そのため、個体数を数えるのは非常に困難です。独自のルールを設けています。6ヶ月間姿を見せないラングールは、カウントリストから除外します」とルアン氏は言います。

ラングールは、特にアルファオスは長時間、同じ場所にじっと座っていることができます。「時には、彼らに対して忍耐力を試さなければならず、負けを認めざるを得ない時もありました」とルアン氏は語り、仕事柄、一人で作業することが多いため、ラングールは彼と同僚が孤独を感じないようにしてくれる仲間のような存在だと付け加えました。

「初めて一緒に行く人は楽しんでくれます。でも、実際には仕事はとても過酷でストレスフルです。炎天下で何時間も船が故障したり、海に落ちたりすることだってあります。携帯電話や持ち物もしょっちゅう海に落ちてしまうんです」とルアンさんは打ち明けた。

保護プロジェクト担当者は、科学的かつ綿密なさまざまな調査方法を通じて、カットバ・ラングールの個体数が現在76頭で、5年前と比べて19頭増加していることを比較的正確に判定した。

母親の腕に抱かれた、独特の金色の毛皮を持つ子ラングール。写真はニーガ・レナード撮影。 — 母親の腕に抱かれた、独特の黄色い毛を持つ子ラングール。写真：*ニーガ・レナード*

カットバ島にはかつて数千羽のラングールが生息していました。しかし、地元の人々が森で食料を調達し、狩猟を行うといった過去の習慣と、島の人口増加が、この個体群に深刻な影響を与え、減少させています。

カットバ・ラングールの絶滅を防ぐため、2000年にミュンスター動物園とドイツ動物種・個体群保全協会（ZGAP）が資金提供を行い、保全プロジェクトを実施しました。当時、生息数はわずか50頭程度でした。2019年からは、ライプツィヒ動物園がプロジェクトの資金提供と管理を引き継いでいます。

このプロジェクトは、長年にわたり、カットバ国立公園や地元住民と協力し、ラングール種の成長を確保し絶滅を防ぐために人間の影響を最小限に抑えるよう努めてきました。

しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトのディレクター、ネアガ・レナード氏は、ラングールの個体群は、その小規模さと分散化、そして人間活動による撹乱により、依然として「脆弱」な状態にあると述べた。2006年からカットバ島の特別保護区に生息しているラングールは、増加する観光客と不十分な観光管理によって「絶え間なく、そして最も深刻な攻撃」に直面している。