アメリカのF-16戦闘機（写真：ゲッティ）。
過去10日間、シリア東部とイラク西部の米軍基地はミサイルやドローンによる攻撃を繰り返し受けている。現在までに、ここの米軍は少なくとも22回の攻撃の標的となっている。
この攻撃により、20人以上の米軍兵士が軽傷を負い、民間請負業者1人が死亡した。
今週初め、ジョー・バイデン大統領は、このような襲撃が続く場合は対応すると誓った。しかし、襲撃は止まる気配がない。
ワシントンは空爆で応戦することを決めた。アメリカのF-16戦闘機は、シリアのイラン支援勢力が保有しているとみられる武器を保管していた倉庫とバンカーを破壊した。ワシントンの報復による犠牲者については現在のところ情報はない。
（地図：BBC）
米軍への攻撃の背後にイランがいる？
軍事観察者は、米軍に対する攻撃はイラク・イスラム抵抗勢力によって実行された可能性があると見ている。これは中東の戦場における新興勢力であり、シリアとイラクの過激派武装集団が力を結集して大規模な軍事組織となることを支援する目的で創設された。
しかし、上記の議論は必ずしも正しくなく、この部隊はイラン革命防衛隊の真に重要な役割を隠すために創設されたという意見もある。
今のところ、イランと最近の攻撃との関連を証明する直接的な証拠はなく、少なくとも公に入手可能な証拠はない。しかし、イラク・イスラム抵抗軍を構成する過激派グループはすべてテヘランによって設立、資金提供、または支援されている。
これは武装集団が常にイランの命令に従っていることを証明するものではなく、両者の密接な関係を示しているに過ぎない。したがって、彼らはテヘランが確立した「抵抗軸」の一部であると考えられている。
これらのグループはイエメンから地中海沿岸に至るまで中東全域に散在している。このネットワークには、レバノンのヒズボラの精鋭部隊、イエメンのフーシ派、そして最近ではガザ地区のハマスも含まれている。
報復空爆後の米国の計算
地中海東部のアメリカ空母ジェラルド・R・フォード（写真：ゲッティ）。
米国は2隻の航空母艦を地中海東部に移動し、ミサイル防衛システムなど追加の軍事資産を周辺地域に配備した。ホワイトハウスの声明によれば、これらの行動は中東における軍事介入を抑止し制限し、直接的な対立を引き起こし地域の緊張を高めることを目的としたものである。
さらに、今回の措置はシリアに駐留する約900人の米兵とイラクに駐留する2,500人の兵士の保護を強化することも目的としている。これらの部隊が中東に駐留する主な任務は、自称イスラム国ISに対する作戦を支援することである。
米国の攻撃後、ロイド・オースティン米国防長官は、「イランが支援する米軍への攻撃は容認できない。こうした攻撃は直ちに停止されなければならない。イランは『石を投げて手を隠す』というゲームを続けようとしており、これらの攻撃への責任を否定し続けているが、ワシントンはこれを無視するつもりはない」と述べた。
「イラン代理勢力による米軍人への攻撃が続く場合、我々は国民を守るために必要な追加措置を躊躇なく講じるだろう」と国防総省長官は警告した。
米国の抑止力の主張と空軍力は、ヒズボラによるイスラエルへの大規模攻撃を許可するかどうかの決定を前に、テヘランに再考を促すだろう。
紛争は激化するでしょうか?
10月7日に中東の緊張が高まって以来、米国が直接的な武力を行使したのはこれが最後だ。ガザ地区の現在の混乱とイスラエルが準備している報復作戦により、この地域はまもなく火薬の臭いだけになるだろうとアナリストらは指摘している。
しかし、最近の攻撃に対する米国の対応はより慎重に調整されている。ホワイトハウスは攻撃ではなく抑止に真剣に取り組んでいると言われている。
米国は懸念を表明し、「攻撃はイラクとシリアの米軍兵士を守るためだけのものだった」と主張した。
この発言は「あなたが一歩後退すれば、私たちも屈服する」というメッセージを送っているとみられる。
米国防長官は「我々は引き続き、紛争をエスカレートさせ、地域紛争に発展する可能性のある行動を避けるよう全ての関係者に呼びかける」と述べた。
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