アメリカのF-16戦闘機（写真：ゲッティ）。
過去10日間、シリア東部とイラク西部の米軍基地はミサイルやドローンによる攻撃を繰り返し受けており、これまでに少なくとも22回の攻撃を受けている。
この攻撃により、20人以上の米軍兵士が軽傷を負い、民間請負業者1人が死亡した。
今週初め、ジョー・バイデン大統領は、このような攻撃が続く場合は対応すると誓った。しかし、攻撃は止まる気配を見せていない。
ワシントンは空爆で報復することを決定した。米軍のF-16戦闘機は、シリアのイラン支援勢力のものとみられる武器を保管していた倉庫とバンカーを破壊した。現時点では、ワシントンの報復による死傷者の報告はない。
（地図：BBC）
米軍への攻撃の背後にイランがいる？
軍事観察者は、米軍への攻撃は、シリアとイラクの過激派武装集団が力を合わせ、大きな軍事組織となるのを支援するために結成された中東の新興勢力、イラク・イスラム抵抗軍によって実行された可能性があると見ている。
しかし、上記の議論は必ずしも正しくなく、この部隊はイラン革命防衛隊の真に重要な役割を隠すために創設されたという意見もある。
これまでのところ、イランと最近の攻撃を結びつける直接的な証拠、あるいは少なくとも公表されている証拠はない。しかし、イラク・イスラム抵抗軍を構成する過激派グループはすべて、テヘランによって設立、資金提供、あるいは支援されている。
これは、武装集団が常にイランの命令に従っていることを証明するのではなく、両者の緊密な関係を示すに過ぎない。したがって、彼らはテヘランが確立した「抵抗軸」の一部であると見なされている。
これらのグループは、イエメンから地中海に至るまで、中東全域に散在しています。このネットワークには、レバノンのヒズボラのエリート組織、イエメンのフーシ派、そして最近ではガザ地区のハマスが含まれます。
報復空爆後の米国の計算
地中海東部のアメリカ空母ジェラルド・R・フォード（写真：ゲッティ）。
米国は2隻の空母を地中海東部に移動し、周辺地域にミサイル防衛システムをはじめとする追加的な軍事資産を配備した。ホワイトハウスによると、これらの行動は中東への軍事介入を抑止し、制限することで直接的な対立を引き起こし、地域の緊張を高めることを目的としている。
さらに、この措置は、シリアに駐留する約900人の米軍兵士とイラクに駐留する約2,500人の米軍兵士の護衛を強化するものでもある。中東におけるこれらの部隊の駐留の主な任務は、自称イスラム国（IS）に対する作戦を支援することである。
米国の攻撃後、ロイド・オースティン米国防長官は、「イランが支援する米軍への攻撃は容認できない。こうした攻撃は直ちに停止されなければならない。イランは『石を投げて手を隠す』というゲームを続けようとしており、これらの攻撃への責任を否定し続けているが、ワシントンはこれを無視するつもりはない」と述べた。
「イラン代理勢力による米軍人への攻撃が続く場合、我々は国民を守るために必要な追加措置を躊躇なく講じるだろう」と国防総省長官は警告した。
米国の抑止力の主張と空軍力は、ヒズボラによるイスラエルへの大規模攻撃を許可するかどうかの決定をテヘランが再考させるだろう。
紛争は激化するでしょうか?
これは、10月7日に中東情勢が緊迫化して以来、米国が直接的な軍事行動に最も近づいた事例だ。ガザ地区の混乱とイスラエルの報復計画を鑑みると、この地域はまもなく火薬庫と化す可能性があるとアナリストらは指摘している。
しかし、最近の攻撃に対する米国の対応はより慎重に調整されており、ホワイトハウスは攻撃ではなく抑止を試みていると報じられている。
米国は懸念を表明し、「攻撃はイラクとシリアの米軍兵士を守るためだけのものだった」と主張した。
この発言は「あなたが一歩後退すれば、私たちも屈服する」というメッセージを送っているとみられる。
米国防長官は「我々は引き続き、紛争をエスカレートさせ、地域紛争に発展する可能性のある行動を避けるよう全ての関係者に呼びかける」と述べた。
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